PARÍS – El campeón defensor Novak Djokovic realizó un esfuerzo sobrehumano para someter al argentino Francisco Cerundolo 6-1 5-7 3-6 7-5 6-3 el 3 de junio y alcanzar los cuartos de final del Abierto de Francia, mientras el máximo favorito se encogía de hombros. un problema de rodilla para una victoria histórica.
Las grandes aspirantes al título femenino derrotaron a sus oponentes antes, cuando la segunda cabeza de serie, Aryna Sabalenka, goleó a la estadounidense Emma Navarro por 6-2 y 6-3, mientras que la cuarta cabeza de serie, Elena Rybakina, logró una victoria por 6-4 y 6-3 sobre la ucraniana Elina Svitolina.
La rusa Mirra Andreeva, de 17 años, superó a su ex compatriota y recién francesa Varvara Gracheva por 7-5 y 6-2 para acabar con las esperanzas locales por la tarde, pero todos los ojos estaban puestos en una posible sorpresa que se estaba gestando en la cancha Philippe Chatrier.
Djokovic, que busca ampliar el récord de 25 títulos de Grand Slam, fue llevado a cinco sets por segunda vez en menos de 48 horas, pero mostró su clase para sellar una victoria récord de 370 partidos en los majors que rompió un empate con el retirado suizo. Roger Federer.
El serbio también celebró haber alcanzado su 59º cuarto de final en un major, la mayor cantidad de cualquier jugador masculino, para eclipsar nuevamente a su viejo rival Federer, mientras que una undécima victoria en cinco sets en Roland Garros lo empató con Gael Monfils y Stan Wawrinka en la Era Abierta. .
«De nuevo, muchas, muchas, muchas gracias porque una vez más como el último partido. La victoria es vuestra victoria», dijo un exhausto Djokovic a la multitud en un francés fluido.
Pero los rivales de Djokovic por el título en París olerán la sangre después de otra exhibición de altibajos.
El jugador de 37 años no mostró signos tempranos de fatiga tras su maratónica victoria en la tercera ronda sobre Lorenzo Musetti, una épica de cuatro horas y media que terminó en las primeras horas de la mañana del 2 de junio, cuando derrotó al especialista en tierra batida Cerundolo en el conjunto de apertura.
Sufrió un problema en la rodilla derecha al comienzo del siguiente juego y necesitó tratamiento en la cancha antes de salvar cuatro puntos de quiebre para empatar 3-3 con un revés, pero le permitió a su oponente regresar al entregar su servicio en el duodécimo juego.
Cerundolo tomó otro quiebre al comienzo del siguiente set para ponerse 3-0 arriba y se adelantó cómodamente en el choque mientras las alarmas comenzaban a sonar para Djokovic en un segundo partido consecutivo en el Grand Slam en tierra batida que ha ganado tres veces.
La línea de meta parecía estar a la vista para Cerundolo cuando se adelantó 4-2 en el siguiente set, pero el jugador de 25 años desperdició la ventaja cuando Djokovic envió dos grandes servicios y produjo una espectacular caída camino a aguantar por 6. -5 antes de nivelar el concurso.
Habiendo perdido su servicio después de un comienzo rápido en el set decisivo, Djokovic sufrió una desagradable caída durante un punto y despotricó sobre el estado de la superficie de la cancha Philippe Chatrier.
Se sacudió el polvo y la sonrisa volvió poco después mientras ejecutaba un sensacional drop volley mientras hacía los splits en 3-3 y celebraba el punto tumbándose en la cancha con los brazos extendidos en una pose de superhéroe.
Con la multitud firmemente respaldándolo, Djokovic cerró una magnífica victoria y rindió homenaje a los fanáticos en la cancha principal alrededor de las 9 pm hora local.
Alex de Miñaur rompió un largo maleficio australiano mientras el cabeza de serie número 11 luchaba desde un set en contra para sorprender a Daniil Medvedev 4-6, 6-2, 6-1, 6-3 y convertirse en el primer hombre de su nación en dos décadas en llegar a los octavos de final. en Roland Garros.
Juega contra el cuarto favorito Alexander Zverev y el 13º favorito Holger Rune, quienes estuvieron en acción en la sesión de la noche. REUTERS