El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, enfrenta una creciente presión interna e internacional para que apoye un nuevo plan de alto el fuego para Gaza, medida a la que se resiste por temor a que colapse su gobierno.
Los miembros de extrema derecha de la coalición del primer ministro han amenazado con abandonar la coalición si Israel se “rinde” antes de una “victoria total” sobre Hamás, mientras que su principal rival, el centrista Benny Gantz, ha dicho que dimitirá del gobierno de unidad de emergencia si Netanyahu no se compromete a un acuerdo ni a un plan del “día después” para Gaza antes del 8 de junio.
Permanecer en el cargo es la mejor oportunidad que tiene Netanyahu de evadir el procesamiento por corrupción por cargos que él niega. Pero el líder de toda la vida se vio acorralado el viernes, cuando Joe Biden reveló una nueva tregua y un plan de liberación de rehenes, que, según dijo, era una propuesta israelí.
En el inesperado anuncio, Biden instó a Hamás a sentarse a la mesa, pero se cree ampliamente que el discurso, que no fue coordinado de antemano con funcionarios israelíes, también estuvo dirigido a elementos reacios del liderazgo israelí.
Netanyahu casi de inmediato socavó al presidente de Estados Unidos y el sábado calificó el plan como “infructuoso”. Desde entonces, reconoció a regañadientes la nueva propuesta, que fue transmitida a Hamás, pero también aseguró a sus socios políticos que “la guerra no terminaría y las posibilidades de llegar a un acuerdo eran muy bajas”.
Después de varias rondas fallidas de conversaciones, un segundo alto el fuego tras una tregua de una semana que colapsó en noviembre aún está lejos de ser seguro. Qatar, un mediador, dijo el martes que todavía estaba esperando una “posición clara” de Israel, mientras que un portavoz de Hamás dijo que el grupo no podía llegar a un acuerdo en el que Israel no se comprometiera a un alto el fuego permanente y a una retirada completa de Gaza. .
«No hemos visto ninguna declaración de ambas partes que nos dé mucha confianza», afirmó el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores qatarí, Majed al-Ansari, quien también señaló que «el proceso está avanzando y hemos estado trabajando con ambas partes en propuestas en la mesa».
Pero hay una sensación cada vez mayor en Israel –no por primera vez– de que Netanyahu se está quedando sin opciones.
«Es un campeón mundial en dilaciones, hartando a todas las partes de él y, en última instancia, evadiendo el pago de la factura cuando llega el momento», escribió el martes el comentarista Ben Caspit en el diario centrista israelí Ma’ariv. Pero incluso un maestro político como Netanyahu no podría esperar mucho más para tomar una decisión sobre un acuerdo, dijo Caspit. “Tiene que tomar una decisión real. No es una especie de decisión, ni una decisión fingida, ni una decisión condicionada, ni una decisión temporal. Una decisión.»
Durante la protesta ahora semanal del sábado por la noche en Tel Aviv encabezada por las familias de los rehenes retenidos por Hamas, miles de personas pidieron al gobierno que actuara sobre la nueva propuesta, así como convocar nuevas elecciones.
El martes, el partido Shas, socio de coalición ultraortodoxo de Netanyahu, se manifestó a favor del acuerdo, aumentando la presión del líder de la oposición, Yair Lapid, quien ha prometido que su partido centrista ayudará a que se apruebe un acuerdo en la Knesset. incluso si las facciones gubernamentales de derecha se rebelan.
Y después de meses de creciente aislamiento internacional y amargas relaciones con Estados Unidos, el aliado más importante de Israel, Biden parece acusar por primera vez al líder israelí de prolongar el esfuerzo bélico en Gaza para su propia supervivencia política. Cuando se le preguntó en una entrevista con la revista Time, publicada el martes, si el líder israelí se estaba demorando por razones políticas, Biden dijo: «Hay muchas razones para que la gente llegue a esa conclusión».
Un editorial del martes del diario de izquierda Haaretz especuló que el primer ministro, ante nada más que opciones desagradables, podría jugar una tarjeta que ha usado varias veces en el pasado reciente: disolver el parlamento y arriesgarse en nuevas elecciones.
Como jefe de un gobierno de transición, podría seguir adelante con el acuerdo de alto el fuego y los rehenes sin temor a perder el apoyo de sus socios de extrema derecha. Volver a estar en buenos términos con Washington reabriría el camino hacia un posible acuerdo de normalización con Arabia Saudita que definiría su legado. También retrasaría las decisiones sobre otro tema políticamente explosivo que divide a la actual coalición de Netanyahu: el servicio militar obligatorio ultraortodoxo.
Si, como se espera, las elecciones se celebran antes de la fecha prevista de 2026, no es imposible que Netanyahu pueda volver a formar una coalición.
El primer ministro se ha recuperado en las encuestas desde el 7 de octubre. Una encuesta, realizada unas semanas después, encontró que sólo el 4% del público judío de Israel confiaba en él. La mayoría de las encuestas muestran que, si bien la mayoría de los israelíes apoyan el esfuerzo bélico, también lo culpan por las fallas de seguridad durante el ataque de Hamas. Sin embargo, nuevos datos de una encuesta publicados esta semana por la emisora pública de Israel encontraron que la brecha con Gantz, su rival centrista, se está cerrando, con Netanyahu ahora ocho puntos por detrás.
«Bibi sabe que enfrentará elecciones en algún momento en el futuro cercano, por lo que tal vez calcule que es mejor para él tener el control del proceso para poder crear las mejores condiciones y situaciones posibles para él antes de las elecciones», dijo Dahlia Scheindlin, analista política con sede en Tel Aviv, utilizando el conocido apodo de Netanyahu.
Un alto el fuego durante el Ramadán que Biden dijo que estaba “muy cerca” no se materializó, y algunos avances hacia una nueva tregua el mes pasado se vieron frustrados por el lanzamiento de la invasión israelí de Rafah, la última zona de Gaza que se salvó de los combates terrestres.