Una mujer de 50 años se quedaba dormida repentinamente varias veces mientras se preparaba para ir al trabajo, arrastraba las palabras y se caía.
Fue a urgencias siete veces en dos años y le diagnosticaron intoxicación por alcohol. Pero hacía años que no bebía alcohol, como confirmó su familia.
La edición de esta semana del Revista de la Asociación Médica Canadiense incluye un informe de caso que describe la rara condición, conocida como síndrome de autocervecería.
¿Qué es el síndrome de la autocervecería?
Se cree que el síndrome de autocervecería, o síndrome de fermentación intestinal, ocurre cuando los hongos o bacterias que colonizan nuestros intestinos comienzan a producir alcohol a través de la fermentación. Básicamente, el intestino se convierte en una minicervecería.
La afección es poco común y es posible que los médicos, las fuerzas del orden y los funcionarios legales no sean conscientes de ello.
Puede ocurrir en el sistema gastrointestinal, la boca o el sistema urinario.
¿Cuál es la ciencia detrás de esto?
La Dra. Prasanna Wickremesinghe, gastroenteróloga de Nueva York que escribió un informe de caso anterior sobre el síndrome de la autocervecería, ha dicho que los azúcares o carbohidratos fermentados de la dieta de un paciente pueden producir alcohol.
El alcohol se elabora internamente, en lugar de en una cervecería o bodega.
En el último caso, la Dra. Rahel Zewude, médica especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Toronto, y sus coautores dijeron que los hongos comúnmente identificados en el síndrome de autocervecería son Saccharomyces cerevisiaeo levadura de cerveza, y especies de cándida que pueden causar infecciones vaginales y de la piel.
¿Qué tan común es?
El síndrome de autocervecería es poco común porque requiere una interacción entre varios factores, incluida una superpoblación sustancial de microorganismos fermentadores y una dieta rica en carbohidratos, dijeron Zewude y su equipo.
Otras afecciones como la diabetes, los problemas hepáticos y las enfermedades inflamatorias intestinales están asociadas con el síndrome de autocervecería. La predisposición genética también puede influir.
En el caso de la mujer de 50 años, los médicos sospechan que los antibióticos repetidos para las infecciones del tracto urinario y los medicamentos reductores de ácido para la acidez estomacal grave pueden haber alterado el microbioma intestinal.
«El síndrome de la autocervecería es una enfermedad rara», afirma un experto Descripción general de EE. UU.. «La enfermedad se ha identificado en adultos y niños, tanto hombres como mujeres, en muchos países y probablemente esté infradiagnosticada».
El primer informe publicado data de 1948, sobre un niño con un estómago roto que olía a alcohol, seguido de uno en Japón en 1952 y en Estados Unidos en la década de 1980, señalaron los autores del CMAJ.
¿Cuál es el impacto en la vida de alguien?
«El síndrome de la autocervecería conlleva importantes consecuencias sociales, legales y médicas para los pacientes y sus seres queridos», escribieron Zewude y su equipo.
«Nuestro paciente tenía varios [emergency department] visitas, fue evaluado por internistas y psiquiatras, y fue certificado bajo la Ley de Salud Mental antes de recibir un diagnóstico de síndrome de autocervecería, lo que refuerza cómo el conocimiento de este síndrome es esencial para el diagnóstico y tratamiento clínico».
¿Cuánto preocupa el consumo de alcohol a los funcionarios de salud en PEI? La Dra. Heather Morrison, directora de salud pública, se une a CBC News: la presentadora de Compass, Louise Martin, para responder esa pregunta.
La mujer tuvo infecciones urinarias repetidas durante cinco años que fueron tratadas con antibióticos, así como reflujo gastrointestinal que también fue tratado. Les dijo a los médicos que solía beber una copa de vino en las vacaciones, pero que había dejado de hacerlo por motivos religiosos.
Cuando la mujer acudió repetidamente a urgencias con dificultad para hablar, olor a alcohol en el aliento y caídas por somnolencia, fue dada de alta, con un diagnóstico de intoxicación por alcohol, a pesar de decir que nunca bebía.
Las pruebas no mostraron lesiones en la cabeza.
Después de cada visita a urgencias, el paciente necesitaba una o dos semanas de baja laboral debido al letargo y la somnolencia. Comía poco y el letargo y el apetito mejorarían y volverían después de uno o dos meses, dijeron los autores del artículo.
La esposa de Giannotto, Michelle, describió haber llamado llorando al endocrinólogo del marido y suplicarle ayuda para encontrar un médico que informara sobre el síndrome y cómo tratarlo.
No existe una forma estandarizada de diagnosticar la afección, dijeron los autores del CMAJ.