Se dice que estuvieron en una maleta vieja, en un apartamento de Tel Aviv lleno de gatos y finalmente encerrados en las bóvedas de un banco suizo. Hay muchas historias en torno a la herencia de Brod de los manuscritos originales del importante escritor judío Franz Kafka. Hoy los documentos están almacenados de forma segura en las salas con aire acondicionado de la Biblioteca Nacional de Israel en Jerusalén.
Pero el camino hasta allí fue una odisea que duró décadas y abarcó varios países. «Franz Kafka no podría haber escrito mejor el guión de esta novela policíaca», afirma el historiador Stefan Litt, conservador de humanidades de la Biblioteca Nacional. “Ese fue el verdadero proceso para Kafka”, dice, tomando un libro de dibujos del estante de su oficina. Muchos de los dibujos allí impresos fueron desconocidos durante mucho tiempo. »Conocíamos de antemano unas 30, pero la finca incluía muchas más. Eso fue una gran sorpresa.»
Hasta 2007, parte del patrimonio de Kafka se encontraba en un apartamento de Tel Aviv.
En julio de 2019, la tensión finalmente se resolvió cuando a Litt se le permitió recibir personalmente los manuscritos de Kafka en Suiza, después de una larga disputa legal sobre quién los poseía. Fue “un momento muy conmovedor cuando por fin se abrieron las puertas de las bóvedas de los bancos de Zúrich”, recuerda.
Las hijas de Ester Hoffe y las bibliotecas de varios países que querían los manuscritos se pelearon por la propiedad. Hope fue una vez secretaria del amigo más cercano de Kafka, Max Brod, quien también era escritor. Kafka pidió a Brod que quemara sus escritos tras su muerte. Pero en lugar de cumplir los últimos deseos del gran escritor, Brod publicó las obras. Más tarde explicó que tenía “buenas razones para ello”.
Max Brod dejó todo el archivo a Ester Hope
Brod dejó a Hope todo el archivo, incluidos los documentos de Kafka, con la orden de que lo entregara a la Biblioteca Nacional de Israel. Pero la secretaria tampoco cumplió el acuerdo: el archivo estuvo en su poder hasta su muerte en 2007. Guardó una parte en su apartamento de Tel Aviv (el apartamento con muchos gatos, según cuenta la historia), pero guardó la mayor parte en bóvedas de bancos alemanes y suizos. Posteriormente, estalló una amarga disputa sobre el patrimonio de Brod en los tribunales de Israel, Alemania y Suiza. El Tribunal Supremo de Jerusalén finalmente dictaminó que los documentos pertenecen a la Biblioteca Nacional de Israel.
Pero la historia del crimen de Kafka no quedó completamente resuelta. Un tribunal suizo tuvo que confirmar la sentencia. Sin embargo, se permitió ver todo el material y luego se selló en cajas de aluminio. «Cuando lo revisamos, rápidamente quedó claro que sólo una pequeña porción de los manuscritos era de propiedad privada», explica Litt. Después supimos en qué consistían la mayoría de los tesoros de Kafka. «Y, sin embargo, había algunos chistes interesantes». Entre los documentos que llegaron en avión a Israel después de la confirmación suiza se encontraban tres borradores diferentes del cuento de Kafka «Preparativos de boda en el campo», diarios de viaje, cartas, dibujos y un folleto con los datos hasta el momento. Pensamientos inéditos.
Y luego estaba el “Cuaderno azul” de Kafka. En él escribió sus ejercicios de hebreo, “a un nivel sorprendentemente alto”, dice Litt. Al parecer, el escritor praguense había pensado mucho en su condición de judío y en una posible emigración a lo que entonces era Palestina. Soñaba con abrir allí un restaurante, confiesa en el folleto. «Kafka había estudiado durante años y era capaz de escribir frases complejas y coherentes.» Sin embargo, el escritor escribió a su profesor de hebreo Pua Ben Tovim en Palestina: «Por favor, no te enojes conmigo por todos los errores de ortografía. Ya soy bastante malo para los dos.
Exposición multimedia Kafka
Litt espera poder presentarlo todo al público pronto. A finales de año se inaugurará una exposición multimedia de Kafka en la Biblioteca Nacional, comisariada por Litt, en colaboración con el artista de performance Hadass Ophrat. »El nombre Kafka sigue siendo enorme hoy en día, aunque sus obras tal vez ya no sean best sellers porque escribía de una manera completamente diferente. Su lenguaje fue un salto cualitativo; lo utilizó para proporcionar modelos a otros.«
Ahora todos los manuscritos han sido digitalizados, “y eso nos sitúa por delante de todos”, afirma alegremente el curador. La filosofía de la biblioteca es «compartir nuestros tesoros con el público». Espera que esto también pueda allanar el camino para que los más jóvenes accedan a las obras de Kafka. No es sólo una oferta para investigadores, sino para curiosos de todas las edades. Porque Litt está convencido: «Kafka es genial».
El viaje hasta allí fue una odisea que duró varias décadas y abarcó muchos países.
La mayoría de los manuscritos supervivientes de Kafka se conservan ahora en la Biblioteca Bodleian de Oxford, incluidos El castillo y todos los diarios. Se pueden encontrar más manuscritos, entre otros, en el Archivo de Literatura Alemana de Marbach. El proceso y carta al padre.
Actualmente se desconoce el paradero de las más de 500 cartas y postales que Kafka envió a su ex amante Felice Bauer. La editorial Schocken de Nueva York los subastó en 1987, pero desde entonces están desaparecidos. «Desafortunadamente, no tenemos idea de dónde están», dice Litt, y agrega lo maravilloso que sería si estos escritos también aparecieran. Material para la próxima novela policíaca de Kafka.