El parlamento del Territorio de la Capital Australiana aprobado su ley de muerte voluntaria asistida ayer por 20 a cinco.
El ACT se une ahora a los seis estados australianos, todos los cuales tienen su propia leyes de muerte voluntaria asistida.
Al igual que los estados, la ley ACT comenzará después de un período de implementación de 18 meses. Así, los residentes elegibles podrán acceder a la muerte voluntaria asistida por 3 de noviembre de 2025.
Esto deja sólo al Territorio del Norte sin dicha ley. El gobierno del NT ha nombró un panel para investigar el problema que se debe informar próximo mes.
La ley ACT refleja en términos generales el «modelo australiano»
La ley ACT generalmente refleja lo que ahora se llama “modelo australiano”de muerte voluntaria asistida.
El acceso solo está permitido a personas con enfermedades terminales y que cumplan con estrictos criterios de elegibilidad. La elegibilidad es evaluada por dos profesionales de la salud capacitados e independientes.
La persona que busca la muerte voluntaria asistida debe realizar repetidas solicitudes. Las salvaguardias incluyen delitos penales por conducta fuera de la ley y una revisión de los casos por parte de una “Junta de Supervisión de la Muerte Voluntaria Asistida”.
Los profesionales de la salud pueden oponerse por conciencia a participar.
Tres diferencias significativas de ACT
Sin embargo, existen algunas diferencias importantes entre la ley del ACT y las leyes estatales. Tres de ellos han sido debatidos desde que se presentó el proyecto de ley ACT y han sido examinados por un comité parlamentario. En el acto:
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Los pacientes no necesitan tener un período de tiempo específico hasta que se espera que mueran. Esto es diferente de los 6 a 12 meses requeridos por las leyes estatales. Pero este cambio no es tan drástico como parece. La elegibilidad depende de una serie de criterios, incluido el de que el paciente debe tener una afección «avanzada, progresiva y que se espera que cause la muerte». El requisito “avanzado” incluye que el paciente “se acerca al final de su vida”
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Uno de los dos profesionales de la salud que evalúan la elegibilidad de una persona puede ser una enfermera especializada. Según las leyes estatales, ambos profesionales evaluadores deben ser médicos.
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Los pacientes que reciben tratamiento en instituciones (como hospitales) que se oponen a la muerte voluntaria asistida tendrán una mayor capacidad de acceder a él que si estuvieran en los estados. Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia del Sur tienen legislación al respecto, pero la ACT otorga mayores derechos a las personas que se encuentran temporalmente en instituciones.
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¿Qué pasa después?
La implementación es el siguiente paso. Habrá 18 meses para establecer la infraestructura del sistema, incluida la junta de supervisión, la capacitación obligatoria, las directrices, las políticas y el enlace con las instituciones que necesitarán conocer sus obligaciones.
El gobierno de ACT ya había comenzó a planificar. Es respuesta al informe de la comisión parlamentaria da algunas indicaciones sobre las cuestiones que considerará.
Uno se refiere a la formación obligatoria que deben completar todos los profesionales de la salud que ofrecen muerte asistida voluntaria. Incluirá la consideración de los cuidados paliativos, la concienciación sobre la discapacidad, el papel de las relaciones con los cuidadores en la toma de decisiones y la identificación de la coerción.
También hay recomendaciones sobre capacitación para la fuerza laboral en general, educación comunitaria, así como la participación de los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres y comunidades cultural y lingüísticamente diversas.
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Lecciones para otras jurisdicciones
La aprobación de la ley ACT será seguida de cerca en el Territorio del Norte, que ahora es la única jurisdicción australiana sin leyes de muerte voluntaria asistida.
Los territorios son los últimos en legislar sobre esta cuestión porque, desde 1997, una ley del Commonwealth les prohíbe hacerlo. Eso cambió en diciembre de 2022 con la aprobación de la Ley de Restauración de Derechos Territoriales. El ACT respondió rápidamente con el proyecto de ley que acaba de aprobarse.
El resto del país puede examinar la ley ACT, particularmente sus características novedosas, cuando sus leyes estén sujetas a revisión. Esto generalmente ocurre después de tres a cinco años, aunque algunos estados realizan revisiones periódicas.
Un aspecto de la ley ACT que probablemente atraerá particular interés es permitir que las enfermeras practicantes evalúen la elegibilidad de una persona para la muerte voluntaria asistida. Ya pueden administrar el medicamento en cuatro estados y hay llamados de al menos uno junta de supervisión considerar esta función adicional. Este papel adicional ayudaría a abordar la cuestión de tener sólo un grupo limitado de médicos que estén capacitados y dispuestos a brindar muerte asistida voluntaria.
¿Qué más debemos considerar?
La cuestión más importante que no se aborda en ninguna ley australiana de muerte voluntaria asistida es si alguien con demencia debería ser elegible.
Esto se considerará en la revisión de ACT de su ley después de tres años, ya que es necesario examinar el acceso a la muerte voluntaria asistida a través de “planificación avanzada de la atención”. Esa revisión también debe considerar si los jóvenes con capacidad de decidir deberían poder acceder a la muerte voluntaria asistida.
Sin embargo, aún está por verse hasta qué punto otras jurisdicciones australianas abordan estas y otras cuestiones al revisar las leyes sobre muerte voluntaria asistida.