Michelle Wu ha pospuesto el lanzamiento formal de la reelección, pero la escena del lunes por la noche dentro de Omni Parker House tenía las vibraciones inconfundibles de una alcaldesa de Boston preparándose para defender su escaño en 2025.
Más de 60 personas, la mayoría mujeres, llenaron una habitación en el piso 14, y algunas salieron a la terraza que lleva el nombre de la poeta y esclava Phillis Wheatley y que ofrecía vistas del letrero de Citgo y de Charles.
El evento terminó recaudando aproximadamente 30.000 dólares para la cuenta de campaña de Wu, que a finales de mayo contaba con casi 1,5 millones de dólares. Entre los asistentes a la recaudación de fondos «Mujeres por Wu» para la primera mujer alcaldesa de Boston se encontraban veteranos de las administraciones de alcalde de Tom Menino y Kevin White, profesionales de la comunicación, empresarios, defensores del medio ambiente, legisladores y uno de los principales líderes sindicales del estado, Greater Boston Labor. La presidenta del consejo, Darlene Lombos.
Otros son haciendo ruido acerca de una carreracomo el restaurador de North End, Jorge Mendoza Iturralde, o seguir sopesando una campaña, como el presidente de la Fundación de los Patriotas de Nueva Inglaterra, Josh Kraft.
El lunes por la noche, Wu estuvo a punto de hacer un anuncio y ofreció un adelanto de su probable propuesta a los votantes cuando su nombre vuelva a aparecer en la boleta electoral el próximo año.
Colette Phillips, ejecutiva de marketing y relaciones públicas, hizo la presentación. (Phillips también es miembro del consejo asesor de Faro de la Commonwealth.)
Phillips, que vive justo al otro lado de la frontera en Brookline y es amiga de Kraft, dijo que conoce a las personas que podrían querer postularse para alcalde. Kraft, que ha vivido en Chestnut Hill y sus alrededores, reside en un condominio multimillonario en el North End de Boston, comprado por una empresa vinculada a los Kraft y a pocos pasos del Ayuntamiento. En diciembre pasado se registró para votar en la ciudad.
“El único alcalde y el único candidato con el que apoyaré es usted”, le dijo Phillips a Wu, lo que provocó que el alcalde respondiera: “Acabo de recibir mi primer respaldo” para la reelección.
En sus comentarios ante la multitud, Phillips señaló que Wu firmó una ordenanza para desinvertir los fondos de la ciudad en combustibles fósiles y prisiones privadas; pagó a la MBTA para que tres líneas de autobús que pasan por Dorchester, Roxbury y Mattapan sean gratuitas para los pasajeros; y nombró un grupo de trabajo centrado en descubrir cómo pagar las reparaciones por la esclavitud. Aunque añadió en tono de broma: “Me enfado con los ciclistas”, en referencia a la presión de Wu por más carriles para bicicletas.
“Esta noche hablaré de todo excepto de carriles para bicicletas”, bromeó Wu.
“Somos la ciudad importante más segura de Estados Unidos, sin lugar a dudas”, añadió Wu, pasando a un tema más serio y destacando la baja tasa de homicidios.
Más temprano ese mismo día, funcionarios de la administración de Wu habían informado a los periodistas sobre otras cifras en un informe económico emitido por el Ayuntamiento.
Mientras acentuando lo positivo, el informe también refleja las advertencias del sector empresarial de la ciudad, al tiempo que dice que a Boston le está yendo mejor que a otras áreas urbanas. “Las persistentes tendencias de trabajo remoto/híbrido han disminuido la actividad de los viajeros y han suavizado la demanda de espacio para oficinas y de servicios minoristas y de transporte que atienden a los viajeros”, dice el informe. «Las tendencias del tráfico peatonal en los centros comerciales de Boston se mantienen por debajo de los niveles prepandémicos».
Además, la alta inflación y las tasas de interés obstaculizaron la producción de nuevas viviendas en la ciudad mientras Massachusetts lidia con una crisis que está provocando que la gente abandone el estado en busca de lugares más baratos para vivir. Algunos promotores también se han quejado de las nuevas normas medioambientales y de vivienda asequible que la administración Wu ha impulsado, diciendo que dificultan aún más la construcción.
Pero el informe también mostró un mercado laboral ajustado y la ciudad ganando 10.000 puestos de trabajo en 2023, y concluyó que Boston probablemente experimentó una expansión económica ese año. «La capacidad de Boston para reinventarse en el mundo del trabajo y el comercio virtual, los activos de la ciudad en instituciones educativas, de atención médica y culturales, y nuestra población diversa, joven y capacitada son motivos de optimismo», dice el informe.
Y como pudieron atestiguar los trabajadores del hotel Omni Parker House que estaban al lado de la recaudación de fondos de Wu, los sectores de turismo y hotelería de la ciudad regresaron a, o al menos se acercaron, a los niveles prepandémicos.
«Realmente hemos tratado de demostrar que ésta es una ciudad donde no hay límites para el progreso que podemos lograr», dijo Wu a la multitud. “Y a veces, las mujeres pueden ser un poco subestimadas en términos de las expectativas que se establecen, pero si nos fijamos en los números, en las métricas, compararé mi administración con cualquier progreso en cualquier ciudad en este momento”.
Queda por ver si la reelección será un paseo tranquilo por uno de los preciados carriles para bicicletas de Wu o una subida cuesta arriba, mientras los rincones de la ciudad vibran en busca de un competidor capaz. De cualquier manera, la alcaldesa claramente ha cambiado de rumbo hacia el modo de campaña, incluso si no lo ha dicho formalmente.