El avión que Taylor vio explotar era el avión del cuartel general de la Compañía Easy del 506.º Regimiento; La explosión de ese Douglas C-47, #42-93095, mató a los cinco tripulantes y a 17 paracaidistas, incluido el piloto, el primer teniente Harold A. Capelluto, así como el oficial al mando de Easy Company, el primer teniente Thomas Meehan.
Apenas un par de horas antes, Meehan le había escrito una nota final a su esposa, Anne, y le había entregado la puerta del avión en la pista de aterrizaje en Inglaterra a un amigo: “Querida Anne, en unas horas, me voy. llevar a Francia la mejor compañía de hombres del mundo. Les daremos un infierno a esos bastardos. Curiosamente, no estoy particularmente asustado, pero en mi corazón hay un deseo terrible de tenerte en mis brazos. Te amo cariño, por siempre, tu Tom”.
PFC. Carl Howard Cartledge, Jr.., Sección de Inteligencia y Reconocimiento, 501.º Regimiento de Infantería Paracaidista, 101.º Aerotransportado: Se encendió la luz verde. “¡Ve, geronimo!” Y todos saltamos. Nunca en mi vida me alegré tanto de saltar de un avión. El paracaídas se abrió de golpe y los aviones desaparecieron, llevándose consigo las trazadoras. El repentino silencio a mi alrededor fue sorprendente.
T/5 J. Frank Brumbaugh508.º Regimiento de Infantería Paracaidista, 82.º Aerotransportado: En el aeropuerto, antes de subir al avión, la Cruz Roja (probablemente por primera vez en su vida y ciertamente la primera y única vez en mi vida) nos dio algo por lo que no teníamos que pagar. Me dieron dos cartones de cigarrillos Pall Mall. El único lugar donde tenía que poner estas cosas era dentro de mis pantalones, en el interior de cada pierna, y ahí es donde estaban mientras estaba colgado en mi paracaídas bajando sobre Francia. Observé todos estos trazadores y explosiones de proyectiles y todo lo que había en el aire a mi alrededor, y vi una corriente de trazadores (obviamente una ametralladora) que parecía que iba a venir directamente hacia mí. En un gesto obviamente inútil pero normal, abrí ampliamente las piernas y me agarré la ingle con ambas manos, como para protegerme. Esas balas de ametralladora subieron por el interior de una pierna, no alcanzaron mi ingle, bajaron por el interior de la otra pierna, rompieron mis pantalones en el interior de ambas piernas y dejaron caer ambos cartones de cigarrillos Pall Mall gratis al suelo de Francia.
1er. Teniente Richard WintersCompañía E, 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista, 101.º Aerotransportado: Está bien, vámonos, Bill Lee. Maldita sea, ahí va mi rodillera y cada parte de mi equipo. ¡Cuidado, muchacho, cuidado! ¡Dios mío, están intentando atraparme con esa ametralladora! Resbala, resbala, trata de mantenerte cerca de esa mochila. Allí… aterrizó junto a ese seto. Hay un camino, árboles; espero no chocarlos. Golpear — bueno, eso no estuvo tan mal. Ahora a salir de este tobogán.
Los paracaidistas lucharon junto a quienes pudieron encontrar ese primer día. A pesar de mucha confusión, bancos de nubes y fuego antiaéreo, alrededor del 70 al 80 por ciento de los paracaidistas estadounidenses aterrizaron dentro de una milla o dos de donde se suponía que debían hacerlo, aunque no todos fueron tan afortunados: algunos aterrizaron mucho más lejos y otros se ahogaron. atrapados en las aguas inesperadamente altas de los campos inundados o cayendo a los ríos de la región. Sigue siendo objeto de acalorados debates si el número de ahogados equivalió a “simples” puntuaciones o llegó a ser mayor, pero decenas, si no cientos, resultaron heridos en diversos grados o murieron en los propios desembarcos.
Incluso para aquellos que desembarcaron con relativa seguridad, reunirse y luchar en la oscuridad de Normandía sería un desafío. Los altos y espesos setos confundieron a los soldados, los campos inundados se tragaron el equipo necesario y las estructuras de mando eran prácticamente inexistentes; Durante la noche, muchos paracaidistas se encontraron formando parejas con extraños de otras unidades. Sin embargo, la noche es corta en Normandía en junio: su alta latitud la hace aproximadamente igual en América del Norte a Terranova, la Isla Royale en el lago Superior, en el extremo norte de Michigan, o la Isla Whidbey del estado de Washington, y al amanecer los paracaidistas se estaban organizando para luchar con capacidad. unidades. Sin embargo, la buena noticia para los hombres de la 82.ª y la 101.ª Aerotransportada fue que, a pesar de lo desorientados que estaban, los alemanes parecían aún más confundidos.