Cuando Phil se enteró de Rosalind, quiso ofrecer la mayor ayuda posible. Aunque él y Charl han sido competidores durante casi dos décadas y comparten cena cada abril con los otros campeones del Masters, no eran particularmente cercanos.
La enfermedad de Rosalind ha estrechado su vínculo.
Phil y Charl han tenido numerosas conversaciones en los últimos meses, y Phil les ofreció consejos, orientación y contactos de médicos y personal médico que podrían ayudar. Charl ha escuchado y hecho preguntas. Sus conversaciones no son fáciles, pero comparten un objetivo común: conseguir el mejor tratamiento para garantizar la supervivencia de Rosalind.
«Hemos tenido varias conversaciones porque es un proceso largo», dijo Mickelson. “No puedes apresurarte. Sólo tienes que pasar por ello. Hay un par de decisiones realmente críticas desde el principio que todos los que enfrentan el desafío que enfrentan deben tomar. A menudo, son las decisiones más críticas para el éxito a largo plazo.
“Estaba compartiendo con él algunas de esas cosas clave sin intentar presionar. Sólo informar. Esto es algo importante. Qué mirar. Qué información asimilar. Qué le espera. Simplemente compartiendo cuáles serán los desafíos”.
El jueves, después de terminar su ronda pro-am en Houston, se le preguntó a Schwartzel sobre la conexión con el capitán de HyFlyers GC. El sudafricano se tomó un momento para responder, haciendo bien en contener la emoción que acompaña a la gratitud desenfrenada. Sabía que las palabras no le harían justicia.
«Realmente no sé cómo decirlo, pero no puedo agradecerle lo suficiente», dijo Schwartzel. “Ha sido de gran ayuda. Nos puso en el camino correcto, nos presentó a las personas adecuadas y a un equipo increíble”.
Al igual que lo hace dentro de las cuerdas con otros competidores que buscan su ayuda como golfista del Salón de la Fama, Mickelson se alegró de compartir sus ideas, especialmente en lo que respecta al MD Anderson.
«Hay un par de cosas que aprendí», dijo Mickelson. “Una de ellas es que si tienes la capacidad de comenzar con los mejores, ellos [MD Anderson] están muchos, muchos años por delante de todos los demás. La experiencia desde el punto de vista del paciente es muy diferente y única, donde todo está en un solo lugar, lo cual no es el caso en todas partes ni era el caso donde empezamos.
“Al tener todo internamente, tienes un equipo. Tienes un cirujano, un oncólogo radioterapeuta, tienes reconstrucción, oncología. Están todos allí en el mismo edificio, todos compartiendo información. Es una experiencia mucho más coherente que la de cuatro personas que ejercen de forma independiente. Entonces eso es una cosa.
“Además, es un laboratorio de investigación, por lo que son ellos quienes también hacen toda la investigación. Aunque no hay dinero involucrado en la investigación, eso es lo que hacen. Están aprendiendo nuevas técnicas; están aprendiendo nuevas formas de combatir la enfermedad. Mucha gente en la práctica privada no hace eso. Entonces, si tienes la capacidad de ir a un lugar como ese, es muy ventajoso para tu éxito a largo plazo”.
Cuando Charl y Rosalind hicieron su primera visita al MD Anderson en Houston, quedaron abrumados por su tamaño.
«Me quedé estupefacto por lo grande que es», dijo Schwartzel. “Es como una ciudad. Es descomunal. Enorme. Vas al centro de donación de sangre, te dan una dirección, te subes al coche y conduces. O si quieres caminar, cruza estos puentes que siguen adelante. Hay una razón por la que este es probablemente el mejor centro oncológico del mundo”.
Sobre todo, están agradecidos por el trato que recibe Rosalind. Y agradecido por la amistad brindada por los Mickelson, junto con los controles constantes de Phil para asegurarse de que el proceso transcurra sin problemas y por ser una caja de resonancia para un esposo que puede ofrecer poco más que apoyo a su esposa enferma.
«Tiendo a pasar mucho tiempo hablando con Phil sobre diferentes cosas», dijo Schwartzel. “Tenemos largas conversaciones. Ha sido asombroso. Estamos muy agradecidos por cómo nos guió y nos puso en el camino correcto.
“Es una enfermedad grave y a veces ni siquiera los mejores médicos pueden curarla. Pero al menos sentimos que tenemos el mejor equipo y las mejores instalaciones”.
En otras palabras, los Schwartzel tienen esperanzas. En la lucha contra el cáncer ningún sentimiento importa más.