Los rectores –incluida la rectora de la WUR, Carolien Kroeze– confían en la libertad académica. Las universidades tienen la tarea de dar una plataforma a todas las opiniones existentes dentro de la comunidad académica sobre el conflicto, afirma la carta.
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Durante semanas, los activistas han estado pidiendo a las universidades que corten sus vínculos con las instituciones israelíes. Hasta ahora en la WUR todo ha sido pacífico, pero en otras universidades ha habido violencia. Hoy los rectores respondieron periódico Trouw juntos a petición de los activistas. Y esa no es la respuesta que «algunos de nosotros queremos escuchar», escriben. Porque no será cuestión de romper los lazos con Israel. «Nunca romperemos lazos con un país entero a menos que el gobierno central nos obligue a hacerlo». A lo que añaden: «Como fue el caso de Rusia».
Doloroso
Si las universidades, en colaboración con las universidades israelíes y palatinas, cumplen con el requisito mínimo de la posibilidad de un debate académico abierto, escriben los rectores, no ven ninguna razón para reconsiderar o romper los vínculos. «Creemos que es importante no aislar a los científicos israelíes críticos, del mismo modo que creemos firmemente en el apoyo a nuestros colegas palestinos».
Los rectores justifican la posición de las universidades afirmando que «las conversaciones entre instituciones y científicos sobre temas a menudo dolorosos requieren un reconocimiento recíproco de su importancia». Sólo así las universidades y los científicos individuales seguirán participando en debates, afirman los autores de la carta, y el camino de la diplomacia científica permanecerá abierto. ‘Pero siempre protegiendo la libertad académica individual de educación e investigación. Incluso, y sobre todo, cuando esto resulta difícil y, a veces, incluso doloroso.’
Wageningen
La pregunta es si los activistas y empleados críticos de Wageningen estarán satisfechos con esta posición. Los manifestantes en el puente entre Forum y Orion informaron anteriormente que «la Universidad de Ciencias Aplicadas de Rotterdam ya ha roto sus lazos con Israel y que las universidades españolas también han hecho lo mismo, así que ¿por qué no la WUR?». Además, un grupo de empleados, entre ellos el profesor asociado de sociología rural Joost Jongerden, iniciaron una petición que ya ha sido firmada unas trescientas veces. La petición expresa, entre otras cosas, ‘fuerte desaprobación de la actitud del Consejo de Administración al no querer evaluar la relación institucional que mantiene con los socios de forma ética y tampoco desde su propio principio de derechos humanos’.