La luz más brillante del deporte irlandés sigue estableciendo nuevos estándares – The Irish Times

Aquí viene ella, larga y esbelta, lista para el verano de su todavía joven vida. Rhasidat Adeleke no cumplirá 22 años hasta finales de agosto, momento en el que sabrá mucho más sobre sí misma y su techo. Digámoslo así: si, para entonces, su mayor logro de 2024 sigue siendo una semana estelar de trabajo en el Campeonato Mundial de Relevos en las Bahamas el mes pasado, todo se sentirá un poco decepcionante. La juzgan según una curva diferente a la de los demás.

Dicho esto, no podíamos dejar pasar el momento sin darle su merecido, y por eso Adeleke es la ganadora de mayo del premio a la Deportista del Mes del Irish Times. Y tampoco antes de tiempo. El leve chirrido que se escuchó desde principios de año fue el de los jueces ansiosos por elegir el mes en el que sería más apropiado adornar a la superestrella de la pista de Irlanda.

En enero, aprovechó sus dos primeras carreras individuales de la temporada para batir dos récords irlandeses en el espacio de una hora. Eso fue en una reunión bajo techo en Albuquerque, donde marcó nuevos tiempos para los 60 metros y los 200 metros. Esta era su idea de empezar el nuevo año con calma.

Luego, en febrero, Adeleke fue a los Millrose Games en Nueva York y rompió su propio récord irlandés de 300 metros. Sin embargo, esa carrera fue en última instancia una decepción: parecía tenerlo en la bolsa antes de ser superada por Talitha Diggs en la línea. Diggs es un medallista en serie en los campeonatos nacionales estadounidenses y miembro del equipo de relevos 4×400 metros de EE. UU. ganador de la medalla de oro en el Campeonato Mundial de 2022, por lo que tal vez no fue una vergüenza. De todos modos, Adeleke estaba enfadada consigo misma.

En marzo, ya estaba alcanzando un récord mundial. Lo siento, una marca mundial: el equipo de relevos de 4×200 metros del que ella formaba parte marcó el tiempo en los Relevos de Texas, pero como eran de diferentes países (dos estadounidenses, uno de Irlanda y uno de Inglaterra), no era elegible para contar. como récord mundial. Pero nadie ha corrido nunca la carrera más rápido.

Entonces, en abril, fue una llamativa victoria de 100 metros en la pista de su casa en Texas la que gritó su nombre a los cuatro vientos. El récord irlandés de Sarah Lavin es 11,27; Adeleke registró 10,84 asistido por el viento. Una vez más, no cuenta como récord porque el viento superó con creces la fuerza legal (+3,5 metros por segundo, frente a los +2,0 permitidos). Pero aun así, para Adeleke descender desde su distancia preferida de 400 metros y descender hasta ahora por debajo de los 11 segundos fue difícil.

Cuatro meses, cuatro actuaciones destacadas y todavía ni una palabra de los jueces SWOTM. Después de las Bahamas, ya no se podía quedar allí. Adeleke formó parte no de uno, sino de dos equipos de Irlanda que asistieron al Campeonato Mundial de Relevos y regresaron a casa con plazas de clasificación para los Juegos Olímpicos de París. Más que eso, el equipo de relevos mixtos para el que corrió el partido de vuelta subió al podio y se llevó el bronce.

[ Rhasidat Adeleke’s storming run leads Ireland to the medal podium at the World Athletics Relays ]

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Los campeonatos de relevos duraron dos días. El sábado, Adeleke y Sharlene Mawdsley corrieron dos veces, con 90 minutos de diferencia, para clasificar a los equipos mixto y femenino de 4×400 metros para la final, consiguiendo así billetes a París para ambos equipos. Ambos corrieron piernas fantásticas pero fue la de Adeleke la que realmente destacó.

Tomando el relevo en séptimo lugar después de la primera etapa de Cillín Greene, la sensación de Tallaght pasó a seis corredores en su vuelta para cederle el paso a Thomas Barr en segundo lugar. De hecho, su etapa fue tan impresionante que tomó por sorpresa a los organizadores de la carrera: alinearon a Barr en el séptimo lugar en la línea de meta para aceptar el cambio, lo que provocó que Adeleke tuviera que ir a buscarlo mientras avanzaba por la recta final. «Estaba tan confundida…», dijo después.

En la carrera femenina de 4×400, una hora y media después, ella y Mawdsley se combinaron con Sophie Becker y Phil Healy para establecer otro récord irlandés. A pesar de ser su segunda carrera de la noche, Adeleke corrió una etapa más rápida para colocar a Irlanda en la pole position. Ganaron su eliminatoria y se clasificaron para París.

[ Sensational Rhasidat Adeleke leads Irish relay teams to Paris Olympics on the double ]

Adeleke guardó lo mejor para el día siguiente, cuando corrió el tramo más rápido del fin de semana para cualquier mujer en el campeonato y preparó a Irlanda para una medalla. Su 48,45 le permitió superar nada menos que a Lieke Klaver, medallista de plata mundial en pista cubierta, y llevó a Irlanda del cuarto al segundo lugar. Con Mawdsley enfrentándose cara a cara contra la inmortal Femke Bol durante toda la última vuelta, fue impresionante ver a un equipo de velocidad irlandés competir a un nivel tan alto y no parecer fuera de lugar.

Este es el ámbito al que se ha trasladado la propia Adeleke y el atletismo irlandés. Este fin de semana viaja a Roma para el Campeonato de Europa, donde todo parece posible. Ha pasado mucho tiempo desde que Irlanda acudió a un campeonato importante de atletismo con tantas esperanzas de medalla: Adeleke, Sarah Lavin, Ciara Mageean, Sarah Healy, los relevos, tal vez incluso Barr o Mawdsley en un apuro. Cada uno luchando en su propio rincón y corriendo su propia carrera. Pero liderada por Adeleke y el mundo de anticipación que la rodea.

Adeleke hizo otro gran logro en mayo: se graduó de la Universidad de Texas en Austin. Completó su título en Comunicaciones Corporativas siete meses antes y tomó clases adicionales para poder terminar en mayo en lugar de diciembre. Puede que no sea el último de sus estudios: ha hablado de la posibilidad de realizar una maestría en Finanzas en uno o dos años. Pero marca el final de unos años impresionantes en los que ganó tres títulos de la NCAA, incluidos los 400 metros individuales en 2023.

Por ahora, es la ganadora del premio Deportista del mes de mayo. No se sabe dónde estará a finales de año.