El presidente Emmanuel Macron ha convocado elecciones parlamentarias anticipadas a finales de este mes tras una gran victoria del Rally Nacional de su rival Marine Le Pen en la votación del Parlamento Europeo.
El partido de extrema derecha está en camino de ganar el 32% de los votos, según las encuestas a pie de urna, más del doble que el partido Renacimiento del presidente.
Al anunciar la disolución del parlamento, dijo que las dos rondas de votación se celebrarían el 30 de junio y el 7 de julio, pocas semanas antes de los Juegos Olímpicos de París.
Macron tomó la dramática y sorpresiva decisión en un discurso televisado desde el Palacio del Elíseo una hora después de que se cerrara la votación y se declararan las encuestas a boca de urna en las elecciones de la UE en Francia.
Su decisión se produjo poco después de que el líder de Agrupación Nacional, Jordan Bardella, de 28 años, pidiera abiertamente al presidente que convocara elecciones parlamentarias.
«He escuchado su mensaje», dijo el presidente a los votantes franceses, «y no lo dejaré pasar sin una respuesta».
«Francia necesita una mayoría clara en serenidad y armonía», afirmó, añadiendo que no puede resignarse a los avances de la extrema derecha «en todo el continente».
Apenas dos años después de su segundo mandato como presidente, Macron ya carece de una mayoría en el parlamento francés, y aunque esta votación europea en teoría no tiene relación con la política nacional, claramente decidió que continuar su mandato sin una nueva consulta popular pondría en peligro demasiada presión sobre el sistema.
Las próximas elecciones parlamentarias tampoco afectarán el trabajo de Macron, ya que son independientes de las elecciones presidenciales y su mandato como presidente aún dura tres años más.
Le Pen, que ha sido derrotada dos veces por Macron en las elecciones presidenciales, reaccionó de inmediato diciendo que su partido estaba «listo para ejercer el poder, listo para poner fin a la inmigración masiva».
Convocar elecciones anticipadas es una gran sorpresa para el país y un enorme riesgo para el presidente Macron.
Podría haber reaccionado de otra manera. Podría haber seguido adelante, explicando la victoria masiva de la extrema derecha como una aberración europea que se corregiría en elecciones más importantes.
Podría haber confiado en el inminente campeonato europeo de fútbol en Alemania y, sobre todo, en los Juegos Olímpicos de París para mantener a la gente alejada de la política durante un par de meses.
Sin duda, así fue como los comentaristas de París pensaron que él tomaría la derrota de su partido.
Pero sólo se puede suponer que el presidente lo había visto venir y planeó su respuesta con antelación.
Ciertamente el resultado fue una réplica casi exacta de las encuestas, por lo que habría tenido mucho tiempo para considerar sus opciones.
El caso es que está estancado.
Sin una mayoría, lograr que cualquier proyecto de ley sea aprobado por la Asamblea Nacional ya es una lucha. Ahora que la mayor parte del país está tan claramente en su contra, cualquier nueva legislación –por ejemplo, el próximo presupuesto– podría haber resultado explosiva.
Por eso ha optado por la «claridad». Si Agrupación Nacional tiene los votos, entonces, dice, se les debería dar la oportunidad de gobernar.
Obviamente, el presidente esperará que su propio partido del Renacimiento pueda contraatacar en las elecciones del 30 de junio y el 7 de julio, o que a otros partidos también les vaya mejor.
Pero debe comprender que las probabilidades favorecen otra victoria de Agrupación Nacional. Quizás no sea tan arrollador como el resultado del domingo, pero sí lo suficiente como para convertirse en el partido más grande en el parlamento.
En ese momento bien podríamos tener una primera ministra, Marine Le Pen, o incluso Jordan Bardella.