Melissa Rohlin
Escritor de FOX Sports NBA
Jaylen Brown está agradecido por el odio.
Ha guardado los recibos de todos los desaires y golpes, usándolos como motivación para transformar su juego.
«Todas las cosas que pensé que me estaban haciendo retroceder o la adversidad terminaron siendo las mayores bendiciones», dijo Brown a FOX Sports. «Ser trasladado a la banca, incluso negociaciones comerciales, ser abucheado, lo que sea que dijeran los fanáticos, sobrepagado, sobrevalorado. Todas esas cosas me hicieron quien soy hoy. Impulsaron mi ética de trabajo. Y mi comportamiento».
Ahora, Brown brilla en el escenario más brillante. Fue nombrado MVP de las Finales de la Conferencia Este y llevó a los Boston Celtics a su segunda aparición en las Finales de la NBA en tres años.
Pero para Brown, los momentos que más resuenan son los dolorosos. De hecho, dice que lo cambiaron.
Brown es estoico. Hay seriedad en él. Se describe a sí mismo como una máquina.
Dice que no siempre fue así. Pero una vez que las críticas se intensificaron, tuvo que adaptarse para poder hacer frente. Creó una especie de alter ego, una forma de fortalecerse contra el mundo.
«Lo he estado desarrollando durante tanto tiempo que olvido por completo de dónde viene», dijo Brown a FOX Sports. «Pero viene del mundo exterior y de mí navegando en él. Sentí que tenía que construirlo para protegerme. He estado en esto durante tanto tiempo que ni siquiera puedo recordar lo que es no ser así. Te hace un poco robótico, pero necesitaba hacer eso para sobrevivir».
La llamada historia del origen del villano de Brown comenzó la noche del draft de 2016, un momento con el que había soñado desde que era un niño. Después de que el comisionado Adam Silver anunciara que Boston lo había seleccionado como la tercera selección general, las cámaras enfocaron a los fanáticos de los Celtics poniéndose las manos en la cabeza en señal de decepción. En una fiesta para los abonados, los aficionados abuchearon. Al día siguiente, el Washington Post publicó una historia con la siguiente titular: «Los Celtics seleccionaron un fracaso potencial tras otro en el Draft de la NBA de 2016».
Un momento que se suponía lleno de euforia fue, en cambio, profundamente mortificante.
«Simplemente te convierte en cero en ti mismo», dijo Brown a FOX Sports. «Tienes que bloquear todo. Simplemente te enseña en ese momento que no puedes subir ni bajar demasiado. Aprendí eso de inmediato en ese momento. Y a partir de ahí, no espero cualquier cosa, cualquier elogio o lo que sea.»
Con el paso de los años, las críticas no han cesado.
Se burlan de él por no poder conducir hacia la izquierda. Se le considera el segundo mejor jugador de los Celtics detrás de Jayson Tatum. Ha estado involucrado en innumerables rumores de intercambio y fue trasladado temporalmente a un puesto de banco durante la temporada 2018-19. Este año, no formó parte de ningún equipo All-NBA a pesar de que los Celtics terminaron en el puesto número 1 de la liga en ofensiva y en el puesto 2 en defensa. Y después de que firmó el contrato más rico en la historia de la NBA en julio pasado, un supermax valorado en hasta 304 millones de dólares durante cinco años, sus detractores lo criticaron por no valer esa cantidad de dinero.
«Para mí es difícil de creer», dijo el miembro del Salón de la Fama Rick Barry. dijo la presentadora Joy De’Angela en una entrevista para promocionar la Liga BIG3 en agosto pasado. «Su promedio en los playoffs para ellos es de 18,5 puntos por partido. Quiero decir, 18,5 puntos por partido. Y va a ganar 69 millones de dólares en el último año de su contrato. Pero 18,5 puntos por partido, ¡eso no es nada! En serio».
Para Brown, todo esto le ha pasado factura.
Los Celtics no muestran óxido y dominan a los Mavericks en el Juego 1 de las Finales de la NBA
«Siempre tengo un resentimiento porque siento que lo que pienso de mí mismo, los demás no piensan en mí», dijo Brown a FOX Sports. «Te dan ganas de ir a trabajar y salir a demostrarlo todo».
Esa mentalidad ha ayudado a Brown a transformar su juego. Se ha convertido en un anotador de tres niveles, capaz de disparar triples, conducir y levantarse para tiros de media distancia. Se ha convertido en un defensor tenaz que a menudo se enfrenta a la estrella del equipo contrario. Y mejoró sus habilidades con el manejo del balón después de ser abucheado por perder ocho pérdidas de balón en el Juego 7 de las finales de la Conferencia Este el año pasado contra Miami.
Esta temporada, Brown brilló en las finales de la Conferencia Este. Hizo un triple cuando sonaba la chicharra para forzar el tiempo extra en el Juego 1 contra Indiana. Luego, en el Juego 2 de esa serie, anotó 40 puntos en una noche en la que Tatum tenía problemas con su tiro.
Brown protagonizó el Juego 1 de las Finales, terminando con 22 puntos, seis rebotes, tres robos y tres bloqueos en la victoria de los Celtics por 107-89 sobre Dallas. Cuando se le preguntó sobre el impacto de Brown, el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, no se contuvo.
«Jaylen es su mejor jugador», dijo Kidd. «Solo mirando lo que hace a la defensiva. Recogió a Luka [Doncic] cancha completa. Llegó a la línea de tiros libres. Lo hizo todo y eso es lo que hace tu mejor jugador».
Pero incluso ese comentario fue recibido con escepticismo y ampliamente interpretado como una astucia por parte de Kidd para provocar controversia en el vestidor de los Celtics entre Tatum y Brown, en lugar de ser simplemente un elogio genuino. Sin embargo, Jrue Holiday secundó a Kidd y dijo: «No creo que esté mintiendo. Creo que JB ha sido agresivo en todos los sentidos».
Brown sabe que con su salario, las expectativas sobre él están por las nubes. Él y Tatum no han logrado llevar a los Celtics a un campeonato, a pesar de haber disputado seis finales de conferencia. Él entiende que tiene que hacerlo mejor.
Esta postemporada, está promediando los máximos de su carrera en puntos (24,8) y porcentaje de tiros de campo (54,3), mientras que también protagoniza el lado defensivo. Espera que las cosas finalmente sean diferentes.
En el Media Day, cuando se le preguntó sobre las críticas que ha recibido a lo largo de su carrera, respondió haciendo referencia a un proverbio. «El niño que no sea abrazado por el pueblo lo quemará para sentir su calor.»
Así es como Brown intenta abordar cada juego: con fuego desenfrenado.
Y para Brown, fueron las críticas las que encendieron la chispa.
«Me permitió que no me importara o que no me afectara lo que alguien tuviera que decir porque mi primera presentación fue que me abuchearon», dijo Brown a FOX Sports.
Obtenga más de la Asociación Nacional de Baloncesto Sigue a tus favoritos para obtener información sobre juegos, noticias y más.