Danny Ainge tenía una larga trayectoria como GM Boston Celtics, y un error que lamenta hasta el día de hoy es no elegir a Jimmy Butler en el Borrador. El ejecutivo, que también fue jugador y campeón de la franquicia en los años 80, es actualmente el presidente de operaciones de baloncesto de Utah Jazz. Entre algunos aciertos y errores en la contratación, no tiene dudas de cuál fue su mayor error en el cargo.
Ainge fue la invitada al podcast. Perdón por mi opinión y habló sobre su trabajo de muchos años en Boston, donde pasó 18 años en el cargo, así como su nuevo equipo en Utah. La estrella de Miami Heat, que luego sería reclutada por los Chicago Bulls en ese momento, estaba en el radar de Boston, pero no fue seleccionada.
“Recuerdo todo acerca de reclutar a Jimmy. Fue elegido al final de la primera ronda. Estuvimos en conversaciones serias para seleccionarlo, realmente disfrutamos la capacitación y conocerlo antes del proceso. Sin embargo, fuimos en otra dirección. Butler se convirtió en lo que es hoy: un gran jugador. Definitivamente fue mi mayor error en todos estos años”, garantizó Ainge.
En ese momento, los Celtics tenían la selección número 25 en el Borrador y podría usarlo para conseguir a Jimmy Butler, quien fue seleccionado en el puesto 30. Sin embargo, el equipo no utilizó el elegir. Un acuerdo con los Brooklyn Nets lo envió a la franquicia neoyorquina, mientras que Boston consiguió el 27 elegir y, además, otro en segunda vuelta. Boston seleccionó a JaJuan Johnson. El extremo se quedó con los Bulls al final de la primera ronda.
Johnson jugó 36 partidos en 2011/12, con un promedio de 8,3 minutos. Fue su único año en la NBA.
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Al ejecutivo también se le preguntó sobre la Borrador 2013. En ese momento, los Celtics ascendieron en el draft, pasando del pick 16 a la lotería con el 13, en un acuerdo con los Dallas Mavericks. De hecho, en este intercambio involucró al brasileño Lucas Nogueira.
El punto es que Boston avanzó para seleccionar a Kelly Olynyk. El pívot pasó un buen momento con el equipo y se convirtió en parte sólida de las rotaciones de varios equipos como Miami Heat y Houston Rockets. Sin embargo, dos posiciones por debajo, Giannis Antetokounmpo se fue a los Milwaukee Bucks con el puesto 15. elegir. Pero eso no preocupa tanto a Ainge como el caso de Jimmy Butler.
“Para ser honesto, es difícil arrepentirse de no haber conseguido a Giannis. Lo vi jugar en Grecia, viajé allí y me gustó mucho. Me encantó su entusiasmo por el juego, pero era difícil imaginar que sería un MVP o campeón de la NBA allí. Por tanto, fue un gran éxito para Milwaukee, más que un error para otros”, afirmó.
“Lo vi poco tiempo después en liga de verano y parecía tres pulgadas más alto, con mucho más músculo. Entonces, es difícil. La historia de Antetokounmpo es increíble y única. Ha sido un crecimiento increíble desde que lo vi por primera vez en Grecia. Aún así, nunca hubiera pensado que lo vería tan grande como logró ser. Y sé que mucha gente también piensa lo mismo. Pero todo esto no hace más que aumentar sus logros”, concluyó Ainge.
Aún así, acertó con nombres como Jayson Tatum, Jaylen Brown y Marcus Smart.
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