2024-06-09 10:00:00
Ce que c’est: La nébuleuse du Crabe (également appelée M1), un vestige de supernova
Où est-ce que c’est: À 6 500 années-lumière dans la constellation du Taureau
Quand il a été partagé : 3 juin 2024
Pourquoi c’est si spécial : Cette nouvelle image composite combine les données du télescope spatial James Webb (JWST) et de l’observatoire à rayons X Chandra pour en révéler davantage sur l’étoile à neutrons dense au centre de l’un des restes de supernova les plus brillants du ciel nocturne.
La nébuleuse du Crabe est ce qui reste d’une étoile brillante. En 1054 après JC, les spectateurs sur Terre ont brièvement vu cette étoile dans le ciel nocturne alors qu’elle explosait à la fin de sa vie – un événement appelé supernova. L’inattendue «star invitée» a attiré l’attention des astronomes du monde entier et pourrait avoir été représentée sur une pièce de monnaie byzantine rare ainsi que par les Puebloans dans un «pictogramme de supernova» au Chaco Canyon au Nouveau-Mexique, selon des chercheurs de l’Observatoire de haute altitude. . La supernova a laissé derrière elle une étoile à neutrons dense entourée d’une nébuleuse de gaz.
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JWST a récemment photographié la nébuleuse du Crabe, mais les dernières données de Chandra montrent que l’étoile à neutrons de la nébuleuse – les restes du noyau de l’ex-étoile – change radicalement au fil du temps. L’étoile à neutrons à l’intérieur de la nébuleuse du Crabe est ce que les astronomes appellent un pulsar car elle tourne environ 30 fois par seconde, envoyant un faisceau de rayonnement à chaque rotation, un peu comme un phare. Chandra a capturé des observations répétées de ce rayonnement, suffisamment pour montrer que l’énergie de l’étoile à neutrons a produit une onde de choc.
(Crédit image : X-ray, Chandra : NASA/CXC/SAO ; Infrarouge, Webb : NASA/STScI ; Traitement d’image : NASA/CXC/SAO/J. Major)
Les données de Chandra ont également été utilisées pour créer un film accéléré de l’anneau et des jets à rayons X de la nébuleuse du Crabe. Recueillies sur 22 ans jusqu’en 2022, les données révèlent le mouvement semblable à un fouet du jet à rayons X. Les astronomes ne s’arrêtent pas là. Ils prévoient de collecter davantage de données sur le pulsar plus tard cette année, dans l’espoir de découvrir d’autres changements.
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