Menos de dos semanas después de coronar a Minnesota como el primer campeón de la Copa Walter, la Liga Profesional de Hockey Femenino regresó al Estado del Hockey para su segundo draft.
La delantera canadiense Sarah Fillier siguió los pasos de Taylor Heise, nativa de Minnesota y jugadora de PWHL Minnesota, la primera selección número uno de la liga el otoño pasado. Un día después de cumplir 24 años, la medallista de oro olímpica de 2022 y tres veces campeona mundial escuchó su nombre por parte de Billie Jean King, miembro del consejo asesor de PWHL, como la primera opción de 2024. Irá a PWHL Nueva York.
«Es un sueño hecho realidad, especialmente ir a una ciudad como Nueva York», dijo el ex capitán de la Universidad de Princeton, quien anotó 93 goles y 194 puntos en 120 partidos de la NCAA en su carrera. «Fui a la escuela justo al final de la calle, así que me siento como si estuviera un poco en casa».
Además de terminar al final de la clasificación de primer año de la PWHL, el equipo de Nueva York está buscando un estadio propio el próximo año. En 2024, el club jugó seis de sus partidos en casa en el UBS Arena de los New York Islanders en Long Island, cuatro en Total Mortgage Arena en Bridgeport, Connecticut y dos en Prudential Center en Newark, el hogar de los New Jersey Devils de la NHL.
A medida que la temporada 2025 de la PWHL se expanda de 24 a 30 juegos, Nueva York también tendrá una nueva cara detrás del banco. El 7 de junio, el gerente general Pascal Daoust anunció que el entrenador femenino de la Universidad de Colgate, Greg Fargo, se haría cargo del banquillo.
«He jugado contra él durante cuatro años en la ECAC», dijo Fillier. «Por eso es emocionante estar en su equipo ahora».
Fargo reemplaza a Howie Draper, quien regresa a su antiguo puesto en la Universidad de Alberta y sigue siendo asesor especial de PWHL Nueva York.
Fillier fue una de las cinco graduadas de la NCAA seleccionadas en la primera ronda, junto con Danielle Serdachny (No. 2, Ottawa, Colgate), Hanna Bilka (No. 4, Boston, Ohio State), Cayla Barnes (No. 5, Montreal, Ohio). State) y Julia Gosling (No. 6, Toronto, St. Lawrence).
La excepción fue Claire Thompson, la defensora canadiense de 26 años de Toronto que fue seleccionada tercera en la general por Minnesota. Thompson, que ya es medallista de oro olímpico y campeón mundial, se declaró a favor del draft después de pasar la temporada 2023-24 en la facultad de medicina de la Universidad de Nueva York.
Posiblemente el nombre más conocido de todo el draft, Amanda Kessel no fue seleccionada hasta la penúltima selección, la número 41 de Montreal. El jugador de 32 años, medallista de oro olímpico y tres veces campeón nacional, proviene de una destacada familia del hockey. Su hermano mayor, Phil Kessel, es tres veces campeón de la Copa Stanley, mientras que Blake, el hijo del medio, está casado con la entrenadora en jefe de PWHL Boston, Courtney Kessel.
Durante su carrera como jugadora, Amanda tuvo problemas de conmoción cerebral. Durante la temporada 2023-24, eligió trabajar en la oficina principal de los Pittsburgh Penguins.
Kessel ha sido un talento de primer nivel, pero fue un poco sorprendente verla declararse para el draft después de tomarse un tiempo libre. Ahora, la pregunta es si cruzará la frontera para jugar en Canadá o si Montreal podría aprovechar sus derechos en un intercambio.
Con 167 jugadores de 19 países declarándose para el draft de 2024, los europeos hicieron ruido a partir de la Ronda 2.
Primero, PWHL Boston ejecutó un intercambio de cinco selecciones con Nueva York que permitió a la gerente general Danielle Marmer atrapar a la defensora checa Daniela Pejsova con la séptima elección. Su compañera de equipo de la liga sueca, la finlandesa Ronja Savolainen, luego fue a Ottawa en el puesto número 8, y Nueva York eligió a la defensora sueca Maja Nylen Persson en el puesto 10.
Dado que la SDHL permite el control corporal, Pejsova, de 5 pies 9 pulgadas, cree que su físico podría ser su mayor activo para Boston. “Vi que realmente se usa en esta liga”, dijo la joven de 21 años después de que la llamaron por su nombre, admitiendo que todavía estaba temblando por la oportunidad de jugar en la mejor liga del mundo después de haber completado ya seis temporadas profesionales. en Suecia.
Otras dos naciones también estuvieron representadas en la lista preliminar final. La delantera Anna Meixner de Austria, que también pasó la temporada pasada en la SDHL, fue seleccionada en el puesto 32 de la general por Ottawa. Y la rusa Ilona Markova, de Ufa de la ZhHL de su país, quedó en el puesto 37 ante Boston.
En 2023, la primera portera seleccionada fue Nicole Hensley, que quedó 12ª en la general para Minnesota. En 2024, Gwyneth Philips de Northeastern fue dos selecciones más tarde, a los 14 años, a Ottawa.
Mientras que 61 jugadores de la NCAA se declararon elegibles para ser uno de los 42 jugadores seleccionados el lunes, otros 35 se declararon del programa USports en colegios y universidades canadienses. El único jugador seleccionado de esa lista fue el delantero Emmy Fecteau, de 25 años, de la Universidad Concordia de Montreal, elegido en el puesto 31 por Nueva York.
La PWHL concluirá los eventos de su exitosa temporada inaugural durante un almuerzo VIP en Saint Paul el martes, con la presentación de los primeros premios PWHL. Se anunciarán los ganadores del premio al liderazgo comunitario de la liga, el novato del año, el entrenador del año, el delantero del año, el defensor del año, el portero del año y el premio al Jugador Más Valioso de Billie Jean King.
En agosto, se espera que la liga presente los nombres y logotipos de sus equipos por primera vez. Y después de comenzar la temporada 2024 el 1 de julio, se espera que la campaña 2024-25 comience a finales del otoño.