Cuando Mark Yannetti visita Kings Of The Podcast, según los comentarios de los fanáticos, se encuentra entre los mejores invitados que aparecerán en el programa. Su amplitud y profundidad de respuestas son insuperables. De hecho, sería difícil encontrar un ejecutivo deportivo más abierto, que eduque sin esfuerzo a quienes prestan atención cada vez que habla.
Durante los últimos 18 años, Yannetti ha sido la figura central entre los diversos grupos de exploración de los LA Kings centrados en los prospectos de la NHL. Como actual Director de Exploración Amateur, ha demostrado ser una de las personas con más conocimientos sobre el juego.
Primero, abordemos uno de los temas de moda en la liga este mes. Unos años después de que los Kings ganaran sus campeonatos en 2012 y 2014, la mayoría de los clubes presionaron para optar por «velocidad y habilidad» por encima del tamaño; una noción que parece estar viendo cómo el péndulo gira en la otra dirección durante la mayor parte de la charla durante los playoffs de la Copa Stanley de este año.
Con eso en mente, se le preguntó a Yannetti si el tamaño volvía a estar de moda de cara al Draft de la NHL de 2024:
[ed. note: the below transcript is a 95% word-for-word recap, with unmercenary transitions and misc. words removed, along with some minor paraphrasing done for clarity when reading]
“Cuando todo es igual, el tamaño importa”, comenzó la mente del veterano hockey, hablando con su ocasional acento de Boston. “El tamaño no importa por sí solo, pero ciertamente preferirías ser grande y rápido que pequeño y rápido, o incluso un tamaño promedio y rápido. Quieres ser grande e inteligente, en lugar de ser inteligente y de tamaño promedio. Entonces, el tamaño importa. Pero hay tamaños pesados y tamaños blandos. Me encantaría tener un grupo de Drew Doughty de 6 pies 4 pulgadas corriendo por nuestra línea azul, con una pizca de [Victor] Hedman y tal vez algo de Darian Hatcher.
“Hay ciertas cosas que tenemos que hacer para completar la plantilla y espero que cada año […] A lo largo del camino aprendemos algunas lecciones sobre cómo construir una mejor trampa para ratones para el próximo año. Una de las cosas sería conseguir (y Rob) [Blake] Dicho esto, no es que sea un secreto: tenemos la parte de habilidad dominada. Creo que tenemos la parte de velocidad baja. Entonces, sí, el tamaño es importante; pero es una escala. ¿En qué momento el tamaño y la habilidad llegan a un punto de inflexión, o el tamaño y el patinaje llegan a ese punto de equilibrio? ¿En qué momento gana el jugador más pequeño y mejor? ¿Y en qué momento el tamaño silencia algunas de las otras cosas y el tamaño prevalece?
“El tamaño importa, hasta cierto punto. Entonces no es así. El tamaño no puede superar una gran brecha. Puede superar una brecha más pequeña. Pero, al final del día, si tienes un montón de [tall guys] que no pueden levantar el disco rápidamente o no pueden ganar una zona, entonces no les sirve de nada. Cuando ganamos nuestras Copas, todo el mundo pensaba que éramos un equipo grande y pesado. Lo estábamos, pero eso no es lo que estábamos construyendo. Estábamos formando un equipo para hacer dos cosas: un equipo que subiera el disco al hielo lo más rápido posible, fuera de nuestra zona y dentro. [the opposition’s] zona lo más rápido posible y [we wanted guys who] cuando perdían la posesión o no la tenían, la recuperaban lo más rápido posible. Esas eran las dos cosas que realmente buscábamos hacer.
“Y el hecho de que algunos de los muchachos tuvieran tamaño fue genial, pero Drew no era realmente grande. [Slava] Voynov no era realmente grande, [Alec] Martínez no era realmente grande. Matt Greene lo era; era la persona adecuada en el papel adecuado y en el lado correcto. Tener a Kopitar como tu centro [was great]pero también tiene todos los demás atributos.
“Hay muchos equipos que intentaron [copy us]. Entendieron mal lo que estábamos haciendo. Intentaron imitar lo grande y pesado, lo truculento o lo duro. No funciona cuando ese es el primer ingrediente. Cuando ese es el atributo principal que buscas lograr, no creo que funcione”.
Cuando se trata del Draft, Yannetti todavía está convencido de que hay que abordar las cosas de una manera más sistemática que simplemente decir: «Selecciona jugadores más grandes».
“Se crean niveles”, explicó. “Entonces, si tienes cinco jugadores en un nivel, ahora el tamaño importa. Si tienes tres jugadores más pequeños en un nivel y un jugador grande en un nivel, es obvio. Si eso es lo que quieres hacer, elige al jugador más grande del nivel. Entonces funciona, entonces es sólido y eso es lógico. El tamaño no es el factor principal, pero sí el factor que separa entre cuatro o cinco activos bastante iguales.
“Por otra parte, el tamaño en sí mismo no significa necesariamente que sea pesado, no necesariamente significa que sea competitivo, no necesariamente significa que sea ‘difícil jugar contra él’. Podemos pensar en 10 tipos grandes y blandos que realmente no impactan el juego. Y podríamos pensar en tipos de 5 pies 10 pulgadas que impactan el juego como lo hace un tipo más grande, como lo hace un tipo más pesado. Entonces entra en juego el estilo. Hay muchísimas sutilezas y capas en el argumento sobre el tamaño o en el debate sobre el tamaño. Pero la gente se obsesiona sólo con lo obvio del «tamaño».
“¿Son los grandes defensores de Florida más importantes que su pequeña D? No sé. Creo que podrías defender muy bien cualquiera de las dos cosas. Ahora, cuando entras en la formación de equipos, la combinación es realmente buena. Se percibe a un tipo más pequeño, y es posible construir una plantilla, y también es un poco de suerte, donde el D más pequeño, diestro o zurdo, encaja con el D alto, diestro, y se complementan entre sí. . Cuando funciona así, ahora tienes todos los ingredientes trabajando juntos”.
“Es un proceso más largo hacerlo así. Es un buen proceso, pero si tienes otro equipo con tres chicos pequeños y tres grandes que no encajan, ahora se pierde tamaño. Lo complementario, su cohesión, no funciona. Entonces, hay muchas cosas que entran en juego. En el Draft, me gustaría que todos los jugadores del nivel midieran 6 pies 4 pulgadas para facilitar las cosas. Simplemente no es frecuente el caso”.
A partir de ahí, la conversación se desvió un poco para hablar sobre la construcción de la plantilla en Los Ángeles y luego volvió a un par de grandes prospectos que deberían llegar pronto a la NHL: Andre Lee y Sammy Helenius.
Se señaló que el dúo formó la mejor línea de Ontario durante los recientes playoffs de la Copa AHL Calder, y ambos elevaron su juego en la recta final de la temporada regular 2023-24 y luego nuevamente en la postemporada. Lee, específicamente, pareció encontrar el equilibrio entre jugar físico, agresivo y, al mismo tiempo, contenido, hasta el punto de no recibir muchos castigos. A Yannetti se le preguntó si estaba de acuerdo con esa valoración.
«¡Absolutamente!» Declaró, sin dudarlo. “Y tener en cuenta [Lee had] dos lesiones graves. Imagínese si tuviera toda la temporada para aprovechar. Creo que es notable que fuera capaz de [do what he did this season]. Es un tipo que tuvo que trabajar en su juego de transición. No lo olviden, cuando fue reclutado, todavía era más un tipo habilidoso, menos físico. Muchas veces, cuando seleccionas a estos muchachos, escuchas a la gente hablar de «juegos de respaldo». Una de las cosas que nos entusiasmó entonces es el hecho de que tenía un juego de reserva. Si no cae en el rol de los seis del medio, tiene el rol de los tres últimos, un rol de tercera línea.
“Estás viendo un poco de eso uniéndose ahora. Él y Helenius parecen jugar muy bien juntos, se interpretan bien el uno al otro. Es realmente difícil jugar contra dos muchachos que son tan grandes y que son honestamente físicos.
“Helenius probablemente sea un poco más físico, Lee probablemente sea un poco mejor con el disco. Cada uno tiene atributos en otras áreas que se complementan entre sí. Lee tuvo un gran campamento de novatos. Realmente, me sorprendió que no hubiera más gente hablando de él a principios de temporada. Antes de lastimarse temprano, lucía muy bien. Nunca se sabe, pero no me habría sorprendido si se hubiera ganado un llamado a filas de corto plazo este [past] año. Ves que muchas veces los prospectos son convocados por un corto plazo y luego regresan para perfeccionar lo que aprendieron. Luego vuelven a subir más tarde.
“Lo viste con [Tyler] Toffoli. Lo viste con [Tanner] pearson, [Jordan] Nolan, algunos de esos muchachos subieron más tiempo que otros, pero subieron, adquirieron su gusto, aprendieron cómo es y qué deben hacer para permanecer despiertos la próxima vez. Creo que Lee podría haberlo hecho y hubiera sido realmente interesante. No quieres poner expectativas poco realistas sobre los jugadores, pero si Lee no se hubiera lesionado, no me habría sorprendido que tuviera una convocatoria similar a la de [Akil] Tomás lo hizo.
“Ahora Thomas sabe lo que tiene que hacer el año que viene. Espero plenamente que sea [on the Kings roster] el próximo año. «Hubiera sido bueno para Lee tener una temporada completa el año pasado, pero ciertamente parece que se está metiendo en la conversación para llegar a los LA Kings la próxima temporada».
La conversación también ofreció muchos comentarios sobre Helenius: tanto la idea de que él y Lee formen la NHL como un paquete, como también cómo será el desarrollo general de Helenius en el futuro.
Esa conversación completa se puede escuchar aquí. Compartiremos una pequeña muestra de lo que incluyó esa parte de la conversación…
«Creo que Helenius crea un poco más de espacio y creo que Lee lo aprovecha», explicó Yannetti. “Creo que Lee hace algunas cosas con el disco un poco mejor que Helenius, pero Helenius puede aprovechar eso. Creo que las cosas en las que cada uno es mejor complementan las cosas en las que el otro no es tan bueno. Jugar contra muchachos de ese tamaño, incluso si solo se apoyan en ti: pasas medio juego, en la segunda mitad del juego, en la segunda mitad de la temporada, esas cosas comienzan a acumularse.
“Hace mucho tiempo, cuando imaginábamos a Kopitar, Byfield, un 3C y luego Helenius en 4C algún día, uno espera que esa línea de tiempo coincida en algún momento, porque simplemente no hay alivio. Es simplemente una oleada tras otra de tener que lidiar con tipos grandes; y pase lo que pase, te cansa. Te cansa durante la temporada, te cansa durante un juego y ciertamente te cansa en una serie de siete juegos”.
Wright, por otro lado, viene de un Campeonato Nacional en Denver y decidió permanecer en la escuela durante la campaña 2024-25. Todas las señales apuntan a que el delantero de 6 pies 3 pulgadas se convertirá en profesional el próximo abril o mayo.
“Wright roza lo de ser un patinador de élite”, proclamó Yannetti. «En términos de patinaje, probablemente no esté con [Adrian] kempe o [Austin] Wagner cuando se trata de velocidad máxima, pero ciertamente no se queda atrás de ellos. Tiene una base fuerte, realmente poderosa. Wright viene; tiene tamaño, juega el juego de la manera correcta y puede contribuir ofensivamente. Aunque la parte principal de su juego es controlar, presionar los discos y distribuirlos; No necesariamente creando juegos creativamente, a partir de ahora”.
Yannetti también ofreció una predicción audaz sobre dos prospectos de la generación del Draft 2022 de Los Ángeles: “A menos que les caiga un rayo, [Kenny] Connors y Wright serán jugadores de la NHL. Nadie está asegurado, pero existe una alta probabilidad de que esos dos muchachos jueguen partidos importantes de la NHL”.
Todas estas perspectivas deberían empezar a llegar en oleadas. Lee y Helenius subieron primero, seguidos por Wright al frente. En defensa, también está Jakub Dvorak, quien llegó a Norteamérica en enero y comenzó su viaje post-Draft a través de la WHL. Ya firmó su contrato de nivel de entrada, por lo que también está presionando para unirse oficialmente pronto al proyecto de los Kings. Más sobre esa situación durante el Campamento de Desarrollo el próximo mes.
Para ver la entrevista completa con Yannetti, asegúrese de escucharla en el siguiente enlace.
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