Pero como la votación concluirá el jueves en la reunión anual de accionistas de la compañía en Austin, el resultado parecía lejos de ser seguro. Los principales accionistas están divididos sobre si Musk, uno de los hombres más ricos del mundo que en ocasiones ha sido un líder distraído, merece tal recompensa. Eso significa que el resultado podría depender de los votos de los inversores individuales, muchos de los cuales compraron las acciones debido a la imagen pública de Musk como un genio generacional.
El resultado tendrá implicaciones significativas no sólo para la suerte de Musk, sino también para el futuro de Tesla, que se ha estado tambaleando por las débiles ventas, la competencia global y los despidos masivos. Si los accionistas le niegan el paquete de compensación, Musk ha amenazado con dejar la empresa y desarrollar tecnología futurista, incluida la robótica y la inteligencia artificial, en otros lugares. Si los accionistas aprueban el paquete, Musk obtendría más control sobre el directorio de Tesla a través de opciones sobre acciones.
En una carta dirigida a los inversores este mes, el presidente de Tesla, Robyn Denholm, instó a los inversores a apoyar a Musk porque «no es un ejecutivo típico» y motivarlo «requiere algo diferente».
“Las contribuciones únicas de Elon han hecho que Tesla pase de ser una empresa que, en 2018, era ambiciosa y generaba pérdidas, con importantes obstáculos y desafíos que superar, hasta convertirse en lo que es hoy: una empresa que literalmente está cambiando el mundo”, escribió. «Estas contribuciones deben ser respetadas».
Pero Brad Lander, el contralor de la ciudad de Nueva York cuya oficina posee alrededor de 3,4 millones de acciones de Tesla e invierte en nombre de empleados públicos, dijo que el paquete no es razonable dadas las dificultades de Tesla y la insistencia de Musk en dividir su atención entre una serie de empresas, incluida una nueva esfuerzo de inteligencia artificial llamado xAI.
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«Necesitamos un director ejecutivo de tiempo completo que se centre en hacer crecer la empresa y producir grandes beneficios para los accionistas, sin permitir distracciones ni perseguir objetos nuevos y brillantes», dijo Lander.
Cuando la mayoría de los accionistas de Tesla aprobaron la compensación de Musk en 2018 (un paquete de opciones sobre acciones en lugar de un salario que entonces valía 56 mil millones de dólares), impulsó a Musk de ser un excéntrico CEO a la persona más rica del mundo, impulsando sus apuestas para explorar el cosmos, digitalizar el cerebro humano y adquirir la “plaza de facto” de Twitter. Pero algunos accionistas demandaron, alegando que el proceso fue inadecuado.
A principios de este año, un juez de Delaware estuvo de acuerdo. Descartó el paquete salarial, calificándolo de «una suma insondable» – «más de 33 veces mayor que la comparación más cercana del plan, que era el plan de compensación anterior de Musk» – y señaló que había sido aprobado por una junta compuesta por viejos amigos de Musk y ex abogado de divorcios. Una demanda presentada el lunes por el Sistema de Jubilación de Empleados de Rhode Island alega que Musk ganó miles de millones de dólares vendiendo acciones de Tesla utilizando información privilegiada.
Musk y Tesla no respondieron a una solicitud de comentarios sobre la demanda.
La junta está pidiendo a los accionistas que restablezcan el paquete salarial, lo que aumentaría el poder de voto de Musk a cerca del 25 por ciento, y autorizaría a la compañía a trasladar su sede corporativa de Delaware a Texas.
No está claro en qué dirección se inclinará la votación: si bien algunos inversores clave han prometido oponerse al paquete, otros han guardado silencio. Vanguard Group, BlackRock y State Street, que en conjunto poseen alrededor del 17 por ciento de las acciones de Tesla, no han declarado públicamente sus posiciones. Ninguno respondió a las solicitudes de comentarios.
Mientras tanto, alrededor del 40 por ciento de Tesla está en manos de inversores no institucionales, incluidos inversores minoristas individuales. Muchos son fanáticos de Musk, como el multimillonario Ron Baron, quien llamó a Musk indispensable para Tesla y dijo que su compensación debe reconocer ese hecho.
“Nuestra respuesta es clara, fuerte e inequívoca: Tesla es mejor con Elon. Tesla es Elon”, dijo Baron.
Pero otros están cada vez más desilusionados con Musk a medida que el desempeño de la compañía ha fallado. «Ya es suficiente», dijo Leo Koguan, uno de los mayores accionistas individuales de Tesla, quien añadió que votaría en contra de la propuesta.
En las últimas semanas, una coalición de siete grandes inversores institucionales, entre ellos el Contralor de la ciudad de Nueva York y el Amalgamated Bank, han instado a los accionistas a votar en contra del paquete, citando un “fallo material de gobernanza”. La firma asesora de proxy ISS calificó el paquete de excesivo a pesar del éxito de Tesla, señalando que no está claro que «aumentará el enfoque de Musk en Tesla».
Marcie Frost, directora ejecutiva del Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California, que representa a 2,2 millones de trabajadores públicos en el estado y se encuentra entre los mayores accionistas de Tesla, dijo que también votará en contra del paquete, como lo hizo en 2018. Frost dijo que la votación La acusación contra Musk no fue “personal”, argumentando que su compensación “excesiva” podría destinarse a los accionistas.
«Es realmente importante que, como accionista, obtengamos el rendimiento del capital que asignamos a estas empresas públicas», dijo Frost.
James Park, profesor de la Facultad de Derecho de UCLA que estudia la regulación de valores y el derecho corporativo, dijo que un voto a favor de la propuesta sería una «declaración poderosa» de que los accionistas quieren que Musk participe integralmente en la empresa y que «pueden hacerlo». No me imagino a Tesla sin él”. Sin embargo, un voto en contra reflejaría insatisfacción con el liderazgo de Musk y el estado actual de la empresa.
En la carta de Denholm a los inversores de este mes, señaló que Musk ha impulsado el crecimiento del tamaño y la rentabilidad de la empresa durante los últimos seis años, y dijo que ratificar el paquete salarial es «más importante que nunca».
«Si Tesla quiere retener la atención de Elon y motivarlo a continuar dedicando su tiempo, energía, ambición y visión para lograr resultados comparables en el futuro, debemos mantener nuestro acuerdo», escribió.
En un tweet de enero, Musk redobló su deseo de tener un mayor control sobre la empresa.
«Me siento incómodo al hacer que Tesla sea líder en inteligencia artificial y robótica sin tener ~25% de control de votación», escribió. «Lo suficiente para ser influyente, pero no tanto como para que no puedan derrocarme».
Musk y Tesla no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Un voto negativo podría frenar los esfuerzos de IA
La votación de alto perfil llega en un momento delicado para Tesla, que ha perdido alrededor del 30 por ciento del valor de sus acciones desde principios de año. En abril, la compañía informó una caída mayor de lo esperado del 55 por ciento en las ganancias del primer trimestre debido a la desaceleración de las ventas. Para disipar las preocupaciones de los inversores, Musk ha hecho grandes promesas sobre el lanzamiento de un “robotaxis” totalmente autónomo en agosto, un cronograma ambicioso que hizo que muchos observadores se mostraran escépticos sobre cómo lo lograría realmente.
Park, profesor de UCLA, dijo que el contexto económico actual influirá en gran medida en las decisiones de los votantes.
«Puede haber un conjunto de inversores minoristas que están muy dedicados a Musk y que están dispuestos a pasar por alto algunos de estos eventos y tal vez no los conozcan y tal vez simplemente voten a favor del paquete», dijo Park. «Y puede haber otros que estén decepcionados y desilusionados con Musk».
Si Musk no se sale con la suya, los accionistas de Tesla deberían estar preparados para una desaceleración significativa en sus esfuerzos de IA, dijo Adam Jonas, analista de Morgan Stanley.
Algunos parecen dispuestos a correr ese riesgo. Nell Minow, vicepresidenta de ValueEdge Advisors, dijo que donó la mayoría de sus acciones de Tesla a organizaciones benéficas después de votar “no” al paquete salarial. Como inversionista individual, dijo, se ha enfadado con Musk y calificó el gobierno corporativo de la empresa como “catastróficamente malo”.
«No hay manera de que se pueda considerar independiente a esta junta», dijo Minow. «Si no tiene suficientes incentivos con sus participaciones actuales, entonces no sé si esta gigantesca cantidad de dinero haría una diferencia».
Kevin Smith, un ingeniero de software que dijo que posee solo un puñado de acciones de Tesla, agregó que se ha sentido desanimado por la campaña excesiva tanto de Musk como de Tesla, quienes parecen ver la votación como una oportunidad para hacer una declaración sobre el fallo judicial. en lugar de centrarse simplemente en cuánto dinero se le debería pagar a Musk.
«Parece ser un gesto simbólico contra el tribunal», dijo Smith. “Así que mi voto simbólico es no”.
Julian Mark y Aaron Schaffer contribuyeron a este informe.