El acoso sexual en las escuelas no es nuevo y ha sido ampliamente documentado en investigaciones y medios de comunicación. Sin embargo, los docentes ahora informan de una tendencia alarmante: una cultura creciente no sólo de acoso sexual sino también de lenguaje y comportamientos que expresan superioridad masculina y puntos de vista misóginos entre los niños.
En 2023, académicos de la Universidad de Monash publicaron un estudio sobre cómo el ‘manfluencer’ antifeminista Andrew Tate se ha infiltrado en las escuelas australianas y el impacto que ha tenido en los jóvenes.
Stephanie Wescott, profesora de Educación en la Universidad de Monash, y Steven Roberts, profesor de Educación y Justicia Social en la Universidad de Monash, dicen que se necesita un enfoque de tolerancia cero para abordar el problema.
Tate, que se enfrenta a un juicio en Rumania por cargos de trata de personas y violación (cosas que él niega), es un autoproclamado misógino famoso por su denigración de las mujeres y su promoción de ideales masculinos tradicionales, cuyo contenido está dirigido a los adolescentes.
A mediados de 2023, Westcott y el profesor Roberts entrevistaron a 30 profesoras que trabajaban en escuelas de toda Australia. Las mujeres entrevistadas describieron un fuerte aumento del sexismo, la misoginia y el acoso sexual en sus aulas, y también identificaron la influencia explícita de Tate en las actitudes y comportamientos de sus estudiantes.
“Esto incluyó establecer imágenes de Tate como fondo de escritorio de su computadora, provocar a los maestros con las ideas de Tate. [for example, asking teachers whether they agree women shouldn’t be allowed to drive]y usando su lenguaje corporal [such as a hand gesture he often displays when photographed]”, escribieron Westcott y el profesor Roberts en The Conversation.
Una maestra habló de la transformación de un estudiante que conocía desde hacía varios años:
«Enseñé [a] niño de Year 7 y era un niño sano y creativo. [child]. Este chico participa en concursos de baile y está en un grupo de baile y siempre es educado conmigo. […] y sin embargo es 1718370682 escribiendo estos mensajes inquietantemente misóginos, diciendo literalmente: ‘No, Andrew Tate está siendo vilipendiado. Tiene razón. Yo digo, ¿quién es ese chico? Ese no es el chico que he visto en los últimos años”.
«Se necesita una respuesta urgente»
Westcott y el profesor Roberts dicen que estos incidentes están ocurriendo dentro de una cultura más amplia de reacción a los logros en materia de justicia de género logrados a través del activismo feminista, incluido el movimiento #metoo.
«Los profesores de nuestro estudio dijeron que sus alumnos creen que las mujeres han logrado un poder desigual sobre los hombres», escribieron. «A pesar de estas tendencias preocupantes y de que los docentes solicitaban ayuda a la dirección de la escuela, las mujeres con las que hablamos informaron que las escuelas no estaban respondiendo de manera significativa o urgente».
Los hallazgos del estudio se hicieron eco de una encuesta realizada en abril de 2024 entre maestros de escuelas de Adelaida, quienes describieron cómo el lenguaje misógino y la intimidación física son comunes en sus escuelas. También son parte de una historia mucho más larga de investigaciones que muestran una cultura de sexismo constante en las escuelas australianas.
«Si realmente queremos cambiar la forma en que nuestra cultura ve y trata a las mujeres, debemos considerar las escuelas como lugares de prevención primaria», escribieron Westcott y el profesor Roberts. «Esto significa que son lugares donde intervenimos para ayudar a detener el problema de la violencia de género en primer lugar».
Los dos académicos piden al Gobierno federal que lidere una campaña nacional por un enfoque de tolerancia cero ante la violencia contra las mujeres y las niñas en las escuelas y que utilice específicamente las palabras «sexismo», «misoginia» y «violencia contra las mujeres».
«En nuestra investigación, los profesores informaron que sus escuelas a menudo evitan el uso de ese lenguaje», escribieron. «En cambio, se utilizan ‘falta de respeto’ u otras formas de clasificar este comportamiento para explicar lo que son incidentes obviamente sexistas».
Westcott y el profesor Roberts dicen que si bien esta desgana podría deberse a temores de controversia, corre el riesgo de reducir el problema a simplemente un comportamiento individual y elimina el género.
“Denominar y confrontar el sexismo directamente puede ser el primer paso para crear entornos de aprendizaje más seguros e inclusivos para las mujeres, las niñas y las personas de género diverso en las escuelas”.
Es hora de directrices nacionales
Westcott y el profesor Roberts también piden “directrices y consejos nacionales y coherentes” para las escuelas sobre cómo responder a incidentes de sexismo, acoso sexual y misoginia.
“Por el momento, corresponde en gran medida a las escuelas manejar esto y los maestros nos dicen que se están quedando cortos”, escribieron. «Con todas las demás presiones a las que están sometidas las escuelas, claramente necesitan más apoyo y orientación para responder adecuadamente a los incidentes».
Westcott y el profesor Roberts señalaron que otros investigadores también han sugerido un código de conducta nacional para el sexismo y el acoso sexual en las escuelas con pautas para informar.
«Esto garantizaría enfoques coherentes ante los incidentes, nos daría una imagen más clara de lo que está sucediendo y nos permitiría saber cuándo las cosas empiezan a mejorar».
Hacer obligatoria la educación sobre relaciones respetuosas en todas las escuelas
La Educación sobre Consentimiento y Relaciones Respetuosas (CRRE) garantiza que los estudiantes desde Foundation hasta Year 10 reciban una educación más explícita sobre relaciones positivas y respetuosas y sobre consentimiento de manera apropiada para su edad que refleje las necesidades de sus comunidades escolares. Sin embargo, corresponde a los estados y territorios decidir cómo se entrega.
Westcott y el profesor Roberts dijeron que si bien las relaciones respetuosas son obligatorias en las escuelas públicas de Victoria, los maestros en su estudio describieron su presencia en sus escuelas como «diluida» y dijeron que les gustaría que se expandiera.
«Los mensajes y actitudes también deberían implementarse en toda la escuela, incluidas las políticas escolares, el liderazgo escolar y los enfoques de enseñanza», escribieron Westcott y el profesor Roberts. «Esto significa que hay un mayor reconocimiento de las escuelas como lugares de trabajo seguros, lugares de aprendizaje y parte de la comunidad».
Dijeron que el hecho de que Australia esté sumida en una crisis nacional de violencia contra las mujeres requiere medidas urgentes.
“Las escuelas, como microcosmos de la sociedad en general, merecen intervenciones mucho más significativas y a largo plazo para contribuir a un cambio que se necesita con urgencia”.