Como El parlamento de Sudáfrica se reúne por primera vez desde que el gobernante Congreso Nacional Africano (ANC) perdió su mayoría en las elecciones del mes pasado; las negociaciones aún continúan sobre la formación de un nuevo gobierno.
El ANC dice que ha logrado un «gran avance» en la formación de un gobierno de unidad nacional, pero es demasiado pronto para dar detalles.
La exlíder de la opositora Alianza Democrática (DA), Hellen Zille, que ha estado representando al partido en las conversaciones, dijo a la BBC que si no se llegaba a un acuerdo, no apoyaría la reelección del presidente Cyril Ramaphosa.
Se espera que una de las primeras tareas del parlamento el viernes sea una votación secreta sobre si Ramaphosa sigue siendo presidente.
Esta sesión se lleva a cabo en un centro de convenciones en Ciudad del Cabo porque el complejo del parlamento fue dañado por el fuego hace dos años.
Estos procedimientos no tienen precedentes porque el ANC ya no tiene una mayoría absoluta y todavía no ha formado gobierno.
Sin embargo, Zille dijo que las dos partes estaban muy cerca de llegar a un acuerdo.
«Esta mañana a las dos de la madrugada pensábamos que teníamos un acuerdo finalizado, pero esta mañana han surgido algunos problemas y simplemente están tratando de solucionarlos».
El ANC perdió su mayoría parlamentaria por primera vez en 30 años en las elecciones del 29 de mayo, obteniendo el 40% de los votos.
Esto significa que se necesitó el respaldo de otros partidos para que Ramaphosa permaneciera en el poder.
«Estamos hablando con los partidos políticos mientras hablamos ahora», dijo el secretario general del ANC, Fikile Mbalula, a los periodistas después de una reunión de los altos funcionarios del partido el jueves por la tarde, añadiendo que no podía dar más detalles.
Dijo que sería un movimiento hacia el centro político, porque los partidos separatistas del ANC de izquierda han dicho que no se unirán a una coalición.
Dijo que los partidos, incluido el DA proempresarial, habían acordado formar un gobierno de unidad nacional.
Pero el ANC y el DA no se han puesto de acuerdo sobre cómo cooperarán exactamente, añadió Mbalula.
«Si el fiscal del distrito consiguiera algunas de las cosas que quiere, significaría que el ANC estaría muerto», afirmó.
El DA quedó segundo en las elecciones con el 22% de los votos.
El portavoz del DA, Sr. Malatsi, dijo al programa Newsday de la BBC: «Aún quedaban asuntos pendientes muy importantes que deberían haber sido ultimados al final del día de ayer. [Thursday]. Ese no fue el caso debido a la naturaleza de las negociaciones en las que estamos».
El Partido de la Libertad Inkatha (IFP), nacionalista zulú, ya ha dicho que participará en un gobierno de unidad nacional. Quedó quinto con el 4% de los votos.
Zille dijo que el DA y el ANC habían sido «fuertes oponentes durante décadas» y que tratar de generar confianza en 10 días ha sido un «desafío».
Cualquier acuerdo con el DA sería impopular entre muchos activistas del ANC.
El partido es un defensor de la economía de libre mercado, que está en desacuerdo con las tradiciones de izquierda del ANC, y sus críticos lo consideran una representación de los intereses de la minoría blanca.
El ANC ha presentado a la coalición como un Gobierno de Unidad Nacional (GNU), pero no logró que el tercer y el cuarto partido más grandes -el partido uMkhonto weSizwe (MK) del ex presidente Jacob Zuma y los Luchadores por la Libertad Económica (EFF) de Julius Malema- para unirse a él.
El MK había fijado la dimisión de Ramaphosa como una de las condiciones para formar una coalición, pero el ANC rechazó la demanda.
Los diputados del partido MK boicotean la primera sesión del Parlamento porque cuestionan los resultados electorales, aunque no han presentado pruebas que respalden su acusación de fraude.
Malema dijo el jueves por la tarde que la EFF se había negado a unirse a un gobierno que incluyera al DA, diciendo que era parte de la «agenda imperialista».
Tanto MK como EFF también exigieron cambios en la constitución para permitir la nacionalización, incluidas las tierras y los bancos de propiedad blanca.
Ramaphosa se opuso a esto, diciendo que el ANC no formaría una coalición con partidos que quisieran cambiar la constitución.