Esta primavera, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo distrito escolar público más grande de los Estados Unidos, presentó a los estudiantes y padres a un nuevo “amigo educativo” llamado Ed. Ed, una plataforma de aprendizaje que incluye un chatbot representado por una pequeña ilustración de un sol sonriente, se está probando en 100 escuelas del distrito y es accesible a todas horas a través de un sitio web. Puede responder preguntas sobre los cursos, las calificaciones y la asistencia de un niño, y señalar a los usuarios actividades opcionales.
Como me dijo el superintendente Alberto M. Carvalho: “La IA llegó para quedarse. Si no lo dominas, él te dominará a ti”. Carvalho dice que quiere capacitar a profesores y estudiantes para que aprendan a utilizar la IA de forma segura. En lugar de “mantener estos activos bajo llave permanentemente”, el distrito ha optado por “sensibilizar a nuestros estudiantes y a los adultos que los rodean sobre los beneficios, pero también sobre los desafíos y los riesgos”. Ed es sólo una manifestación de esa filosofía; el distrito escolar también tiene una obligación Ciudadanía digital en la era de la IA curso para estudiantes de 13 años en adelante.
Ed es, según tres alumnos de primer grado con los que hablé esta semana en la Escuela Primaria Alta Loma, muy bien. Les gusta especialmente cuando Ed les otorga estrellas doradas por completar los ejercicios. Pero incluso cuando usan el programa, no lo entienden del todo. Cuando les pregunté si sabían qué es la IA, objetaron. Uno me preguntó si era un robot superinteligente.
Una vez más, los niños sirven como probadores beta de una nueva generación de tecnología digital, tal como lo hicieron en los primeros días de las redes sociales. Diferentes grupos de edad experimentarán la IA de diferentes maneras: los niños más pequeños puede escuchar cuentos antes de dormir generados a través de ChatGPT por sus padres, mientras que los adolescentes mayores pueden encontrarse con chatbots en las aplicaciones que usan todos los días, pero ahora esta es la realidad. Una tecnología confusa, a veces inspiradora y frecuentemente problemática está aquí y está reconfigurando la vida en línea.
Los niños pueden encontrar IA en muchos lugares. Empresas como Google, Apple y Meta están entrelazando modelos de IA generativa en productos como la Búsqueda de Google, iOS e Instagram. Snapchat: una aplicación que ha sido utilizada por 60 por ciento de todos los adolescentes estadounidenses y comparativamente pocos adultos mayores: ofrece un chatbot llamado My AI, una iteración de ChatGPT que tenía supuestamente sido utilizado por más de 150 millones de personas hasta junio pasado. Chromebooks, las computadoras portátiles relativamente económicas utilizadas por decenas de millones de estudiantes K-12 en escuelas de todo el país, están recibiendo actualizaciones de IA. Los estafadores que se hacen ricos rápidamente ya están utilizando la IA para crear y publicar videos sintéticos para niños en YouTubeque luego podrán monetizar.
Sea cual sea la utilidad de la IA, los niños probablemente serán quienes lo descubran. También serán ellos quienes experimenten algunos de sus peores efectos. “Es una especie de hecho social de la naturaleza que los niños serán más experimentales e impulsarán gran parte de la innovación” en cómo se usa culturalmente la nueva tecnología, me dijo Mizuko Ito, investigadora de niños y tecnología desde hace mucho tiempo en UC Irvine. «También es un hecho social de la naturaleza que los adultos entrarán en pánico, juzgarán y tratarán de limitar».
Eso puede ser comprensible. A los padres y educadores les preocupa que los niños dependan de estas herramientas para las tareas escolares. Quienes utilizan ChatGPT de OpenAI dicen que tienen tres veces más probabilidades de utilizarlo para las tareas escolares que los motores de búsqueda como Google, según una encuesta. Si los chatbots pueden escribir artículos completos en segundos, ¿qué sentido tiene un ensayo para llevar a casa? ¿Cómo aprenderán a escribir los niños de hoy? Otra es la mala información a través de un bot: los chatbots de IA pueden generar respuestas sesgadas o material objetivamente incorrecto. La privacidad también es un problema; Estos modelos necesitan muchísimos datos para funcionar y, según se informa, ya se han analizado los datos de los niños. usado sin consentimiento. (El Atlántico tiene una asociación corporativa con OpenAI. La división editorial de El Atlántico opera independientemente de la división de negocios.)
Y la IA permite nuevas formas de crueldad adolescente. En marzo, cinco estudiantes fueron expulsados de una escuela secundaria de Beverly Hills después de que comenzaron a circular fotos falsas desnudas de sus compañeros de clase hechas con IA generativa. (Carvalho me dijo que Los Ángeles no ha visto “nada remotamente parecido” a ese incidente dentro de su distrito de más de 540.000 niños). Los New York Times ha informado que el uso de la IA por parte de los estudiantes para crear dichos medios para sus compañeros de clase se ha convertido de hecho en un «epidemia”en escuelas de todo el país. En abril, las principales empresas de IA (incluidas Google, Meta y OpenAI) se comprometieron a nuevos estándares para prevenir daños sexuales contra niños, incluido el abastecimiento responsable de su material de capacitación para evitar datos que puedan contener material de abuso sexual infantil.
Los niños, por supuesto, no son un monolito. Las diferentes edades experimentarán la IA de manera diferente y cada niño es único. Los participantes en una encuesta reciente de Sentido común que buscaba captar las perspectivas sobre la IA generativa de “adolescentes y adultos jóvenes”, todos ellos de entre 14 y 22 años, expresaron sentimientos encontrados: alrededor del 40 por ciento dijo que creía que la IA traerá tanto bien como mal a sus vidas en la próxima década. . Los encuestados optimistas creen que les ayudará en el trabajo, la escuela y la comunidad, además de potenciar su creatividad, mientras que a los pesimistas les preocupa perder empleos a causa de la IA, las violaciones de derechos de autor, la desinformación y, sí, que la tecnología “tome el control”. el mundo.»
Pero me he preguntado especialmente acerca de los niños más pequeños que pueden encontrarse con la IA sin tener un concepto real de lo que es. Para ellos, la línea entre los medios que son reales y los que no lo son ya es borrosa. Cuando se trata de parlantes inteligentes, por ejemplo, “los niños muy pequeños podrían pensar: Oh, hay una personita en esa caja hablándome”, me dijo Heather Kirkorian, directora del Laboratorio de Medios y Desarrollo Cognitivo de la Universidad de Wisconsin en Madison. Una IA aún más humana podría desdibujar aún más las líneas para ellos, dice Ying Xu, profesor de educación en la Universidad de Michigan, hasta el punto en que algunos podrían comenzar a hablar con otros humanos de la misma manera que hablan con Alexa: de manera grosera y mandona (bueno, más grosera y mandón).
Los niños mayores y los adolescentes son capaces de pensar. más concretamente, pero pueden tener dificultades para separar la realidad de los deepfakes, señaló Kirkorian. Incluso los adultos tienen dificultades con el material generado por la IA; para los niños de secundaria y preparatoria, esa tarea es aún más desafiante. «Va a ser aún más difícil para los niños aprender eso», explicó Kirkorian, citando la necesidad de una mayor alfabetización digital y mediática. Los adolescentes en particular pueden ser vulnerables a algunos de los peores efectos de la IA, dado que posiblemente sean algunos de los mayores usuarios de la IA en general.
Más de una década después, los adultos todavía están tratando de desentrañar lo que los teléfonos inteligentes y las redes sociales hicieron (y están haciendo) a los jóvenes. En todo caso, la ansiedad por su efecto en la infancia y salud mental sólo ha crecido. La introducción de la IA significa que los padres de hoy se enfrentan a múltiples oleadas de reacciones tecnológicas al mismo tiempo. (Ya están preocupados por el tiempo frente a la pantalla, el acoso cibernético y cualquier otra cosa, y aquí viene ChatGPT). Con cualquier tecnología nueva, los expertos generalmente recomiendan que los padres hablen con sus hijos sobre ella y se conviertan en un socio confiable en su exploración. Los niños, como expertos, también pueden ayudarnos a encontrar el camino a seguir. “Se está trabajando mucho en la gobernanza de la IA. Es realmente genial. ¿Pero dónde están los niños? Steven Vosloo, especialista en políticas de UNICEF que ayudó a desarrollar las directrices de IA de la organización, me lo dijo por videollamada. Vosloo argumentó que los niños merecen ser consultados mientras se establecen reglas sobre la IA. Unicef ha creado su propia lista de nueve requisitos por “IA centrada en los niños”.
Ito notó una cosa que se siente distinta de momentos anteriores de ansiedad tecnológica: «Hay más temor anticipatorio que el que he visto en oleadas tecnológicas anteriores». Los jóvenes abrieron el camino con los teléfonos y las redes sociales, dejando a los adultos estancados tratando de ponerse al día con las regulaciones en los años siguientes. «Creo que con la IA es casi lo contrario», dijo. “No ha pasado mucho. Todo el mundo ya está en pánico”.