EDMONTON, Alberta (AP) — A una victoria de un campeonato, parece que los Florida Panthers están tratando el Juego 4 de la Final de la Copa Stanley como el Juego 44 de la temporada regular.
«Nuestra mentalidad en este momento es recuperarnos y prepararnos para el próximo partido», dijo el delantero Sam Bennett después venciendo a los Edmonton Oilers en el tercer juego para acercarse al borde de un barrido. «No creo que nadie pueda realmente mirar hacia el futuro».
Con Entrenador Paul Mauricio y el capitán Aleksander Barkov marcando la pauta, los Panthers sólo miran hacia el cuarto partido. en la carretera El sábado por la noche como el próximo desafío en su viaje de toda la temporada. Pueden llevarse a casa la Copa por primera vez en la historia de la franquicia, pero están abordando la oportunidad de la misma manera profesional que lo han hecho en todos los playoffs.
«Hemos hecho un muy buen trabajo al tener esa mentalidad simple y de un solo juego: ganar tu primer período, ganar tus primeros turnos», dijo el viernes el extremo Matthew Tkachuk. “Hoy había un grupo realmente tranquilo, relajado y tranquilo. Úselo a nuestro favor”.
Una gran ventaja es estar en la final por segunda vez consecutiva, aunque esta serie es todo lo contrario para Florida después de que las lesiones se acumularon y se acabó el combustible el año pasado contra Las Vegas. El grupo central también sabe lo que es enfrentar la eliminación tan tarde en los playoffs, viendo a los Golden Knights cerrarlo en su primera oportunidad en 2023.
Maurice no cree que terminar ninguna serie, especialmente la final, no se trate de instinto asesino, pero quiere que los Panthers reconozcan que es un juego de eliminación y una situación en la que la mayoría de sus jugadores y personal nunca antes han estado.
“Volvemos a lo que sabemos”, dijo Maurice. “No hay nada nuevo en lo que vamos a hacer. El disco va a caer, será exactamente el mismo deporte, así que no hay nada nuevo aquí. El contexto es diferente”.
El contexto es estar arriba 3-0 en la serie a pesar de haber sido superados en dos de los tres juegos. Ellos tener el mejor portero en Sergei Bobrovsky, quien detuvo 82 de 86 tiros y cuyo porcentaje de salvamento de .953 se ubica entre los 10 primeros en una final en la historia de la NHL, y han anotado en sus oportunidades mientras que los Oilers no.
Kris Knoblauch, entrenador del Edmonton cree que sus jugadores no han terminado sido la diferencia en la serie, señalando análisis que muestran que están teniendo más oportunidades de anotar de calidad que en cualquiera de las primeras tres rondas.
«Se trata simplemente de poder meter el disco en la red, lo que obviamente es una parte muy importante del juego», dijo Knoblauch.
Los Oilers tienen jugadores que estuvieron en los dos equipos más recientes que se quedaron atrás en la final de la Copa: Corey Perry con Montreal en 2021 y Adam Henrique con New Jersey en 2012. Cada uno de esos equipos evitó ser barrido, y los Devils incluso forzaron un partido. 6 con viajes de ida y vuelta de costa a costa similares a los de esta serie.
“Cuando todo el mundo te descarta, aquí crees en el grupo”, dijo Henrique, quien anotó el gol de la victoria en el cuarto partido hace 12 años. “Ciertamente es una gran colina que escalar, pero no se ve el panorama completo. Observa dar esos primeros pasos, dar el primero y continuar desde allí. Es un desafío que ciertamente estamos a la altura”.
La liga no ha tenido una final de la Copa Stanley 4-0 desde que Detroit arrasó con Washington en 1998 en partidos consecutivos. La última vez que un equipo borró un déficit de 3-0 para ganar la final fue contra los Toronto Maple Leafs en 1942.
Perry, el primer jugador en llegar a la final con cinco organizaciones diferentes, se hizo eco de muchas observaciones de sus compañeros de que los Oilers creen que han ganado más que un déficit de 3-0 en la serie. Pero para un hombre se dan cuenta de la situación y las grandes dificultades que enfrentan.
«Nos hemos metido en un gran agujero, sin duda», dijo Perry. “¿Creemos que podemos estar en una situación mejor? Posiblemente. Aunque son un buen equipo. Han capitalizado nuestros errores y probablemente sean los juegos”.
Si esto continúa, esa es la serie y los Panthers podrán festejar con la Copa Stanley en su casa. vuelo de casi seis horas hogar del sur de Florida. Antes de que comience el Juego 4, están tratando desesperadamente de mantener esos pensamientos de celebración fuera de la vista y de la mente para evitar que se conviertan en una distracción.
“Nunca pensamos demasiado en el futuro”, dijo Barkov, quien junto con Bobrovsky es uno de los principales candidatos al Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs. “Está ahí para nosotros, pero no piensas en ello. No puedes pensar en eso. Todo lo que tienes que hacer es tomar un momento a la vez”.
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