2024-06-15 11:14:43
Image caption, Los monitores continuos de glucosa se han convertido en herramientas poderosas para quienes viven con diabetes.Información del artículo
- Autor, Holly Honderich
- Papel, noticias de la BBC
- Reportando desde Washington, DC
-
15 de junio de 2024
Los dispositivos de control del azúcar en sangre pronto podrían estar en los brazos de millones de estadounidenses después de que los reguladores autorizaron el uso de dos nuevos dispositivos sin receta. ¿Es una forma de mejorar nuestra salud? ¿O los datos son simplemente otra distracción?
En mitad de la noche del pasado mes de junio, Cindy Bekkedam se despertó con el sonido de una alarma desconocida. Era fuerte, como una alerta de emergencia, y provenía de su teléfono. Más específicamente, provenía de una aplicación recién instalada vinculada a un sensor de glucosa incrustado en su brazo.
Según esta aplicación, su nivel de azúcar en la sangre había bajado a un nivel preocupante mientras dormía, lo que había activado la alarma.
“Así que me levanté en mitad de la noche y comí una barra de granola”, dijo.
Millones de diabéticos han utilizado durante años monitores continuos de glucosa (MCG), que controlan los niveles de glucosa en tiempo real. Como dietista en Ontario, Canadá, la Sra. Bekkedam instaló el suyo para comprender mejor la tecnología para sus pacientes con diabetes.
Pero su juicio de dos semanas se convirtió en una especie de advertencia.
“Me estaba volviendo loca”, dijo. “De hecho me pregunté, Dios mío, ¿tengo diabetes?”
Ella no lo hizo. Y, después de algunas investigaciones adicionales, descubrió que sus niveles de glucosa eran completamente normales. Pero recibir actualizaciones constantes sobre sus niveles altos y bajos de azúcar en la sangre, sin tener una condición médica que lo requiriera, le incitaba un miedo innecesario.
«Ahí es donde creo que la gente podría hundirse en una madriguera de conejo», dijo.
Pero estos dispositivos pueden estar en las manos -o en los brazos- de muchas más personas muy pronto, gracias a dos aprobaciones recientes de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para un uso más generalizado. Esta semana, Abbott Laboratories anunció que había recibido autorización federal para dos MCG de venta libre, incluido uno para personas sin diabetes.
El uso de MCG ya está aumentando, y los reveladores parches en los brazos se detectan fácilmente durante los desplazamientos matutinos al trabajo en las principales ciudades estadounidenses. Pero los expertos dicen que incluso si no hay ningún daño comprobado, hay poca evidencia que justifique gastar las elevadas tarifas -hasta $300 (£240) al mes- si no eres diabético.
Lingo de Abbott, que es un MCG para personas sin diabetes, se comercializa para consumidores «que desean comprender mejor y mejorar su salud y bienestar». Fue uno de los dos dispositivos autorizados para la venta por la FDA y ya está disponible en el Reino Unido. El proceso regulatorio 510(k) de la FDA evalúa la seguridad y eficacia de los dispositivos médicos, pero las afirmaciones de marketing no forman parte de la revisión.
«Comprender la glucosa de su cuerpo es clave para controlar su metabolismo para que pueda vivir mejor y más sano», dijo un portavoz de Abbott a la BBC.
Image caption, Muchos expertos dicen que hay poca evidencia de que los MCG sean beneficiosos para quienes no tienen diabetes.
Abbott dijo que aplanar las curvas de glucosa podría ayudar a mejorar la energía, el estado de ánimo y el sueño y señaló estudios que muestran el impacto de los picos de glucosa en la salud general y el papel de los MCG en su seguimiento.
Existe escepticismo sobre tales afirmaciones en la comunidad médica, pero una cosa en la que los expertos coinciden es que los MCG han mejorado significativamente la atención de algunas personas que viven con diabetes.
La diabetes tipo 1 ocurre cuando el páncreas de una persona deja de producir insulina, por lo que se necesitan inyecciones regulares. La diabetes tipo 2 es más común y ocurre cuando las células del cuerpo se vuelven resistentes a la insulina y, por lo tanto, se necesita más para mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de un rango normal. Por lo general, se puede controlar mediante medicamentos, dieta, ejercicio y una estrecha vigilancia, aunque algunos toman insulina. Tradicionalmente, los diabéticos controlaban su nivel de azúcar en la sangre con pruebas de punción en el dedo, pero los MCG pueden alertar a las personas con diabetes cuando sus niveles de azúcar en la sangre están subiendo o bajando peligrosamente, y si es necesario inyectar insulina.
Pero muchos expertos dicen que la evidencia de que los MCG mejoran la salud de los no diabéticos es efectivamente inexistente. Insisten en que los dispositivos son, en el mejor de los casos, una distracción y, en el peor, podrían provocar fijaciones peligrosas.
Una tendencia creciente
Los MCG son un gran negocio. Los líderes del mercado han estimado que las ventas alcanzarán los 20 mil millones de dólares a nivel mundial durante los próximos cuatro años.
A principios de este año, la FDA autorizó la venta de un MCG de venta libre fabricado por Dexcom, destinado a diabéticos tipo 2 que no usan insulina pero quieren evitar las pruebas periódicas de punción en el dedo. Y algunas nuevas empresas de MCG, como Signos, Nutrisense y Levels Health, ahora comercializan dispositivos recetados sin autorización como herramientas para la energía, el estado de ánimo y el metabolismo.
Los dispositivos se están volviendo populares entre algunas personas en las industrias de la salud, el bienestar y el deporte.
Image caption, el maratonista holandés Abdi Nageeye usó un CGM durante el maratón de Rotterdam en 2022, según Reuters.
Otros, incluidos algunos miembros de la comunidad científica, también han expresado interés en los efectos de la glucosa en la salud metabólica.
Nick Norwitz, de 28 años, graduado de la Universidad de Oxford con un doctorado en nutrición y actualmente cursando el cuarto año de la facultad de medicina en Harvard, dijo que cree que los MCG pueden ser herramientas poderosas porque la glucosa es «un indicador de lo que sucede hormonalmente en el cuerpo». .
Estudió su uso mientras estaba en Harvard y dijo que agradece más investigaciones en el campo.
Norwitz dijo que creía que a largo plazo, los cambios hormonales asociados con los frecuentes picos de glucosa podrían causar efectos negativos, incluso a través del aumento de grasa.
Pero, añadió, la glucosa es sólo una métrica y no debería impulsar todas las decisiones de salud.
«Para ser claros, no creo que eso signifique que si comes un mango y tu nivel de azúcar en la sangre aumenta, sea ‘peor’ para ti que comer un plato de tocino», dijo.
El interés por saber cómo los MCG pueden ayudarle a cambiar su dieta también ha florecido en algunos rincones de Internet. Dependiendo de su algoritmo, una búsqueda de monitores de glucosa en TikTok o Instagram podría llevarlo a docenas de testimonios de personas influyentes en la salud y el bienestar que defienden los beneficios de la tecnología.
Una de esas personas influyentes, Brittney Bouchard, que promovió una nueva empresa de MCG en su TikTok y ofreció a sus seguidores un código de descuento, dijo que usar un MCG la ayudó a ajustar su dieta para reducir los picos de glucosa. Recibió una comisión de afiliación cuando la gente compró el dispositivo a través de su enlace.
“Pude notar la diferencia inmediatamente, en mi energía, mi sueño y mi confusión mental”, dijo Bouchard, una asesora de salud de 41 años de Los Ángeles.
Fuente de la imagen, Brittney Bouchard
Image caption, Brittney Bouchard, una influyente en el bienestar, dijo que ajustó su dieta después de usar un MCG.
En su opinión, el MCG le demostró que su cuerpo «era lamentablemente muy, muy sensible a los carbohidratos… incluso a las frutas», dijo, recordando que comer una piña la había hecho sentir «nerviosa» y enferma.
«Si como avena estaré cansado en una hora».
Una solución en busca de un problema
Pero mientras algunos investigadores y empresas afirman que los MCG pueden tener grandes beneficios para la persona promedio, muchos en la comunidad científica se muestran escépticos y señalan una falta de evidencia.
«Normalmente identificarías un problema e inventarías una solución para solucionarlo», le dijo a la BBC. “Esto es al revés. Es como si tuviéramos esta tecnología, ahora sólo tenemos que encontrar grupos de personas a quienes podamos convencer de que necesitan esta tecnología”.
Una cuestión clave que señalan los expertos es que es sorprendentemente difícil encontrar muchos datos sobre cómo se ven los patrones de azúcar en sangre en personas sin diabetes. Esto dificulta la interpretación de los resultados de un individuo de manera significativa.
Y los niveles de azúcar de la mayoría de las personas aumentan con la fruta, un grupo de alimentos rico en vitaminas y nutrientes, pero esa no es una razón para dejar de comerla.
El Dr. Ethan Weiss, cardiólogo clínico de la Universidad de California en San Francisco, coincidió en que hay escasa evidencia de que el seguimiento de los niveles de glucosa en personas sin diabetes pueda mejorar de manera mensurable su salud.
“Conozco estudios que demuestran que puedes cambiar tu dieta y disminuir los picos de glucosa. No conozco ningún estudio que demuestre que [tracking glucose] en realidad está haciendo algo beneficioso, de manera significativa, como reducir el riesgo de enfermedad”, dijo. «Creo que son principalmente los devotos los que lo creen».
Pero, añadió el Dr. Weiss, tampoco tenía conocimiento de ningún estudio que demostrara que los MCG causaran daños.
Otros, incluido el Dr. Guess, dijeron que el potencial de daño era muy real. En lugar de centrarnos en los elementos fundamentales de la salud (cosas como el ejercicio regular y una dieta rica en nutrientes), los rastreadores como los MCG nos animan a centrarnos en las minucias de las métricas imperfectas. Y, en el peor de los casos, pueden fomentar nuevos problemas, como trastornos alimentarios.
«Me preocupa que en lugar de hacer cosas simples para mejorar nuestra salud estemos convirtiendo las horas de las comidas en experimentos científicos», dijo.
«Siento que, en cierto modo, la gente ha olvidado el sentido de vivir».
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