2024-06-14 16:56:12
Le soleil a fait preuve de plus d’activité au cours de l’année écoulée alors qu’il s’approche du sommet de son cycle de 11 ans, appelé maximum solaire, qui devrait se produire plus tard cette année.
Au cours des derniers mois, il y a eu un pic d’activité solaire, comme des éruptions de classe X, la plus forte des éruptions solaires, et des éjections de masse coronale, ou de grands nuages de gaz ionisés appelés plasma et champs magnétiques qui jaillissent de l’atmosphère extérieure du soleil.
Les tempêtes solaires qui ont atteint la Terre en mai ont déclenché des aurores colorées qui dansaient dans le ciel de régions qui en connaissent rarement, comme le nord de la Californie et l’Alabama.
Les tempêtes provenaient d’un énorme groupe de taches solaires faisant face à la Terre. Ensuite, cet amas de taches solaires a tourné en direction du voisin cosmique de la Terre : Mars.
Les astronomes ont utilisé la pléthore d’orbiteurs encerclant la planète rouge, ainsi que les rovers parcourant sa surface, pour capturer les impacts d’une tempête solaire sur Mars – et pour mieux comprendre le type de niveaux de rayonnement que les premiers astronautes sur la planète rouge pourraient subir. à l’avenir.
Le rayonnement solaire frappe Mars
La tempête la plus extrême s’est produite le 20 mai après une éruption X12 émise par le soleil, selon les données collectées par la sonde spatiale Solar Orbiter qui étudie actuellement le soleil.
Pendant ce temps, Curiosity a utilisé son détecteur d’évaluation des radiations, ou RAD, pour mesurer la quantité de rayonnement frappant la planète pendant la tempête. Un astronaute debout à côté du rover aurait subi un rayonnement égal à 30 radiographies pulmonaires, ce qui n’est pas mortel, mais constitue la plus grande poussée de rayonnement que l’instrument du rover ait mesurée depuis son atterrissage il y a près de 12 ans.
Comprendre le pic de rayonnement que les astronautes peuvent subir sur la planète rouge aide les scientifiques à planifier la manière de protéger les personnes explorant Mars en équipage à l’avenir.
« Les falaises ou les tubes de lave fourniraient une protection supplémentaire à un astronaute contre un tel événement. En orbite de Mars ou dans l’espace lointain, le débit de dose serait nettement plus élevé », a déclaré Don Hassler, chercheur principal du RAD à la division Science et exploration du système solaire du Southwest Research Institute à Boulder, Colorado, dans un communiqué. «Je ne serais pas surpris si cette région active du Soleil continue d’entrer en éruption, ce qui entraînerait encore plus de tempêtes solaires sur Terre et sur Mars au cours des prochaines semaines.»
Aurores sur la planète rouge
L’orbiteur MAVEN, abréviation de Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN, avait une vue aérienne des aurores dansant dans la lumière ultraviolette au-dessus de Mars pendant la tempête solaire. L’orbiteur s’est lancé sur Mars en 2013 pour étudier comment la planète rouge a perdu son atmosphère au fil du temps et comment la météo spatiale générée par le soleil interagit avec la haute atmosphère martienne.
Mais ces aurores semblent très différentes des aurores boréales, ou aurores boréales, et des aurores australes, ou aurores australes, qui se produisent sur Terre.
«Étant donné l’absence de champ magnétique global sur Mars, les aurores martiennes ne sont pas concentrées aux pôles comme elles le sont sur Terre, mais apparaissent plutôt comme une» aurore diffuse globale «associée à l’ancienne croûte magnétisée de Mars», a écrit Deborah Padgett. , responsable du sous-système de génération de produits opérationnels au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie, sur le blog du rover Curiosity de l’agence spatiale.
Les futurs astronautes pourront peut-être un jour assister à ces spectacles de lumière martienne, selon la NASA.
En retraçant les données de plusieurs missions martiennes, les scientifiques ont pu observer le déroulement de la tempête solaire.
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