El creador de historia Lamine Yamal encarna esta nueva España

Apenas una semana antes del inicio de la Eurocopa 2024, le preguntaron a Lamine Yamal qué haría si no fuera futbolista.

“Me gustaría ser streamer”, respondió el extremo español sin dudarlo, dando exactamente el tipo de respuesta que esperarías de un chico de 16 años.

En cambio, tiene que conformarse con convertirse en el jugador más joven en la historia de la Eurocopa, brindar una asistencia en su debut en un torneo importante y ser el verdadero factor que marca la diferencia contra uno de los mejores equipos internacionales de la última década.

Yamal jugó el primer partido de la fase de grupos el sábado en Berlín con la valentía y la personalidad que le han ayudado a ser el rostro de una España renovada.

El equipo de Luis de la Fuente comenzó su torneo con una convincente victoria por 3-0 sobre Croacia, subcampeona del mundo en 2018 y semifinalista en Qatar hace 18 meses, gracias principalmente a una primera parte clínica en la que Álvaro Morata y Fabián Ruiz anotaron. en una ventana de tres minutos a cada lado de la media hora.

Yamal participó en la preparación de este último, y luego llegó la guinda del pastel de su exhibición.

En los últimos segundos de la mitad, intervino por la banda derecha y rápidamente miró hacia el área de Croacia. Esa mirada momentánea le dio tiempo suficiente para evaluar las posiciones y movimientos de sus distintos compañeros. Con una ejecución de veterano, Yamal barrió suavemente un centro al camino de Dani Carvajal, quien lo metió en la red; 3-0, juego terminado.

Yamal jugó anoche 86 minutos, tocó el balón seis veces en el área rival, realizó tres tiros, centró tres veces y creó tres oportunidades de gol. Completó tres tomas de balón, además de registrar dos recuperaciones de balón.

Ahora son siete participaciones en goles (dos goles y cinco asistencias) en ocho apariciones con España. Este último le convirtió en el jugador más joven en dar una asistencia en una Eurocopa.

Él y España pudieron hacer todo esto a pesar de perder sorprendentemente la batalla por la posesión del balón. Con su 53 por ciento de posesión, Croacia puso fin a una racha de 136 partidos competitivos en los que España tenía más balón que sus oponentes.

Por más insignificantes que puedan ser algunas estadísticas, ésta representó un desarrollo muy buscado por el equipo de De la Fuente.

«Jugaremos con el estilo que nos permita ganar», dijo el centrocampista Rodri antes del partido de ayer. “No soy guardián de ninguna filosofía. Necesitas adaptarte y cambiar contra cualquier equipo”.

De la Fuente tuvo más que decir sobre este post-partido: “Estamos convirtiendo a España en un equipo que puede hacer daño al rival de muchas maneras diferentes. Podemos ser efectivos cuando tenemos posesión del balón, pero si tenemos la oportunidad, también correremos y contraatacaremos”.

No hay nadie que encarne mejor el cambio de mentalidad de España que Yamal.

Jugar con dos extremos absolutos marca una gran diferencia para este equipo. Obligan al rival a defender el ancho del campo, dejando más espacio libre en las áreas centrales, y mientras Yamal y su compañero Nico Williams mantengan su disciplina táctica y retrocedan cuando sea necesario, España está bien posicionada para abrir cualquier lado. en el descanso.

Y, sin embargo, este equipo está lejos del producto terminado. Todavía hay dudas sobre cuán consistentes pueden ser en ambas casillas, con preocupaciones inminentes sobre la asociación de centrales titulares y un eterno debate sobre Morata y qué podría ser España con un mejor delantero. Pero la chispa que trae Yamal por sí sola hace que valga la pena verlos.

El extremo del Barcelona irrumpió en la selección el pasado mes de septiembre, inicialmente como medida cautelar de la Federación Española para impedirle representar a Marruecos, para el que también era elegible. Pero su papel titular no le ha sido regalado; en todo caso, en ocasiones se ha visto retenido.

A nivel de clubes, el entrenador del Barcelona, Xavi, no quiso presionarlo demasiado a principios de temporada y fue sensato en términos de gestión de la carga: Yamal solo fue titular en siete partidos de La Liga antes del cambio de año.

Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, su talento era imposible de contener y dejó a Xavi sin otra opción: fue titular en 15 de los 18 partidos de liga que disputó a partir del 21 de enero y rápidamente se convirtió en el hombre de confianza del Barcelona en ataque.

Con España ha habido algunos obstáculos en su camino hacia la selección absoluta.

Una mancha en su cuaderno llegó el año pasado, cuando fue expulsado del equipo sub-17 después de cometer un acto de indisciplina no especificado junto a dos compañeros de equipo.

Esa noticia sorprendió a Jordi Font, que había entrenado a Yamal con la sub-10 del Barcelona durante la temporada 2016-17.

«No veo a Lamine como un tipo conflictivo», dijo Font. El Atlético. “Aparte de ser su manager, solía vivir cerca de la casa de su padre y normalmente lo llevaba en mi auto camino a nuestros juegos, así que llegué a conocerlo bastante bien.

“No lo digo para protegerlo. Hemos tenido jugadores en La Masia (la cantera del Barça), que estuvieron todo el día trasteando. Pero Lamine no es uno de ellos”.

El castigo lo amplió el Barcelona, que le dejó fuera de varios partidos del Juvenil A. Yamal aceptó las consecuencias y se disculpó por su indiscreción. El furor se calmó rápidamente y su impacto con el Barcelona aumentó, hasta el punto de que su convocatoria a la selección absoluta de España parecía inevitable.

Barcelona y la Federación Española de Fútbol estuvieron en contacto constante durante la temporada pasada para asegurarse de que el joven de 16 años (cumplirá 17 el próximo mes, el día antes de la final de este torneo aquí en Berlín) no tuviera demasiado tiempo de juego.

Dado que Yamal también es elegible para los Juegos Olímpicos de este verano (el fútbol olímpico masculino es en gran medida un evento para menores de 23 años y cada nación también permite algunos jugadores mayores de edad), ha habido temores de que pueda ser derribado.

Pero se entiende que su club y su selección han llegado a un acuerdo de caballeros por el que a Yamal no se le pedirá que participe en dos torneos en el mismo verano.

«Entiendo que no sería lógico para mí ir a ambas competiciones, porque desde que empecé a jugar con el primer equipo, todos han tratado de no darme demasiados minutos», dijo Yamal a principios de esta temporada.

Sus palabras supusieron un alivio para los aficionados del Barcelona, pero también mostraron una increíble madurez y sabiduría por parte de un joven de 16 años.

Pase lo que pase este verano, podemos esperar ver mucho más de Yamal en los próximos años.