Bryson DeChambeau disparó un 67, tres bajo par, para tomar el control del US Open en una sofocante tarde de sábado en las colinas de arena de Carolina del Norte, liberándose de un grupo muy apretado de líderes en la cima de la clasificación con un tramo abrasador de golf que mantuvo el multitudes en Pinehurst No 2 en su esclavitud.
Cuatro años después de superar el campo Winged Foot por seis golpes para ganar el campeonato nacional de Estados Unidos por primera vez, el estadounidense de 30 años se encuentra a 18 hoyos de un segundo trofeo del US Open detrás de un juego reinventado para que coincida con su personalidad rehecha.
DeChambeau, uno de los doce jugadores de la rebelde LIV Golf Series en el campo, saldrá en el último grupo de la ronda final del domingo con una ventaja de tres golpes sobre Rory McIlroy, Patrick Cantlay y Matthieu Pavon y cinco sobre Hideki Matuyama y Ludvig Åberg, el líder de la noche a la mañana que fue derribado por un triple bogey en los últimos nueve hoyos.
DeChambeau se incendió temprano en la ronda del sábado con una serie de cinco birdies en un tramo de 10 hoyos para quedar ocho bajo par y cuatro tiros por encima del campo. Su ventaja en 54 hoyos podría haber sido aún mayor si no fuera por un doble bogey en el hoyo 16, un recordatorio aleccionador de los peligros que acechan en cada esquina de esta pista brutalmente difícil de Donald Ross. Hasta ahora, el californiano ha cumplido su promesa de cambiar su estilo familiar de bombas y golpes por un golf más paciente que ha descrito como «aburrido» durante toda la semana.
También ha asumido el papel de animador, actuando ante la alegre multitud que siguió su ronda del sábado desde el hoyo 1 al 18 y estalló en un espontáneo “¡EE.UU.!” cantos durante toda la tarde. Es un cambio de mentalidad que ha atribuido en parte a su trabajo en la creación de un canal de YouTube que se ha acercado a los 700.000 suscriptores.
“Simplemente me da un subidón de adrenalina y me permite concentrarme más en cumplir con los fanáticos, conmigo mismo y con mi familia”, dijo. “Si recordamos hace tres años, el panorama era muy diferente. Intenté mostrarles a todos quién era yo. No lo hice de la manera correcta y podría haber hecho muchas cosas mejor. Tengo la suerte de tener un gran equipo a mi alrededor que me ayuda a avanzar en la dirección correcta con el contenido que estamos produciendo, las redes sociales y también una gran perspectiva de la vida”.
La apuesta de McIlroy por un quinto título importante que acabaría con la sequía tuvo un buen comienzo con un birdie en el 3, pero perdió un golpe con un bogey de tres putts en el 6 y perdió un par de oportunidades para recuperarlo. Agregó birdies en el 9, 12 y 14 e hizo un par de paradas de par impresionantes en el 13 y 16, pero seguramente lamentará las oportunidades perdidas de aplicar presión en el marcador con bogeys en dos de los últimos cuatro hoyos.
«Me encanta la prueba que presenta Pinehurst, y debes concentrarte en cada disparo», dijo McIlroy. «Así debería ser un Abierto de Estados Unidos».
Lo que ha sido una gran temporada para el tardío Pavón podría volverse mucho más convincente en las próximas 24 horas. El tolosano de 31 años mantuvo brevemente el liderato en solitario después de un birdie en el hoyo 7 y realizó un sensacional doble putt para el par desde más de 60 pies en el hoyo 9 antes de volver a caer en el empate a cuatro bandas en la cima de la clasificación. . Cinco meses después de convertirse en el primer jugador francés desde la Segunda Guerra Mundial en ganar un evento del PGA Tour en Torrey Pines, Pavón se encuentra al borde de un premio aún mayor.
Saldrá a tres del ritmo de DeChambeau junto con Cantlay, quien perdió varias oportunidades de birdie pero se mantuvo en la caza con cinco putts largos para salvar el par y un tiro de 20 pies para birdie en el día 17.
Varios de los contendientes de la noche a la mañana se debilitaron temprano. El belga Thomas Detry cometió cuatro bogeys y un doble entre los primeros nueve para caer rápidamente de la lista de contendientes. Xander Schauffle, el recién nombrado campeón de la PGA de EE. UU. que comenzó el día con uno bajo par, abrió con bogeys consecutivos para caer del rojo.
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Pero el más grande de todos fue Åberg, el sueco de 24 años que fue el primer debutante en el US Open en casi cuatro décadas en tener siquiera una parte del liderato de 36 hoyos (el TC Chen de Taiwán en 1985 fue el último) y pujó por para convertirse en el primer jugador en levantar el trofeo en su primer intento desde Francis Ouimet en Brookline en 1913.
Se adelantó dos golpes al grupo con seis bajo par en el tercer hoyo, par cuatro, con un sensacional putt para birdie desde casi 30 pies que colgó del labio frontal antes de caer, pero no pudo contener la carga de DeChambeau antes de caer en la clasificación. con triple bogey en el hoyo 13 que le mandó a 73 y le dejó cinco golpes atrás junto a Hideki Matsuyama (70)
Después de luchar por pasar el corte en el número, el número uno del mundo, Scottie Scheffler, puso fin a una racha récord de 26 hoyos sin birdie el sábado cuando consiguió un tiro en el hoyo 8, luego otro en el 11, pero permaneció A 10 tiros del líder.
«Otro día frustrante», dijo Scheffler. “Simplemente no hice suficientes birdies para permanecer en el torneo, creo que solo hice cuatro birdies durante la semana, lo cual no va a lograrlo, la ventaja actualmente es de cinco bajo par.
“El golf es a veces una cámara de tortura mental, especialmente el Abierto de Estados Unidos”.