El futbolista Kevin Campbell, fallecido a los 54 años tras una breve enfermedad, ganó un título de liga, la Copa FA, una Copa de la Liga y la Recopa de Europa durante un período de cuatro años, desde 1990 hasta 1994, con el Arsenal, club al que pertenecía. había apoyado y se había unido cuando era niño.
Como delantero, marcó ocho goles en 10 partidos durante la segunda mitad del campeonato de la Primera División en 1991, y durante la victoriosa campaña de la Recopa de Europa 1993-94 contribuyó con cuatro goles importantes en las fases eliminatorias, incluido uno en las semifinales. -Final contra el Paris Saint-Germain.
Después de dejar el Arsenal en 1995, Campbell nunca encontró el mismo nivel de éxito, pero se convirtió en una figura muy respetada (y capitán del club) en el Everton, donde pasó seis años entre 1999 y 2005. También fue muy querido en cada uno de los cuatro Otros clubes en los que jugó a lo largo de sus 19 años de carrera: en Nottingham Forest, el Trabzonspor turco, West Bromwich Albion y Cardiff City.
Campbell era exuberante, inteligente y afable; sin embargo, su popularidad se debió no sólo a sus atributos personales sino también a su enfoque directo y sincero en el campo. Veloz y musculoso, de 6 pies 1 pulgada y 14 piedras, era un delantero versátil y un hombre comprometido con el equipo.
De ascendencia jamaicana, Campbell nació en Lambeth, al sur de Londres, y creció en Brixton. Seguidor del Arsenal cuando era joven, no tenía dinero para ir a los partidos en casa, por lo que esperaba fuera de Highbury los días de partido hasta que se abrieran las puertas de North Bank antes del pitido final y pudiera entrar para ver la última parte del partido. Fichó por el club en términos de colegial bajo Terry Neill como entrenador, y rápidamente llamó la atención con una gran cantidad de goles.
A los 18 años, después de una aparición ganadora y un hat-trick en la final de la Copa Juvenil FA de 1988, el nuevo entrenador del club, George Graham, le entregó un contrato profesional, y poco después debutó con el primer equipo contra el Everton.
Sin embargo, la mayor parte del tiempo jugaba en la reserva, y en 1989 fue cedido al club Leyton Orient de la División Cuatro para ganar algo de tiempo de juego. Rápidamente demostró su valía y marcó nueve goles en 16 apariciones, pero según las reglas de la época tuvo que regresar después de tres meses a su club de origen. Ese año hubo un nuevo período de préstamo con Leicester, y no pudo lograr un gran avance en el primer equipo del Arsenal hasta la temporada 1990-91.
La mayoría de las 15 apariciones de Campbell en la liga durante esa campaña llegaron en las últimas etapas cuando el Arsenal se enfrentaba a un fuerte desafío por el título, y su racha de ocho goles en la liga entre febrero y abril fue fundamental para asegurar el campeonato de la liga por siete puntos sobre el Liverpool.
En 1993 marcó cuatro goles en la victoria del Arsenal por 2-1 contra el Sheffield Wednesday en la final de la Copa de la Liga, en la que jugó en la delantera con Ian Wright, pareja que se repitió en los dos partidos de la final de la Copa FA de ese año, también contra Sheffield Wednesday: empate 1-1 y repetición que se ganó 2-1 después de la prórroga.
En la siguiente campaña de la Recopa de Europa de 1994, fue el gol de Campbell en la derrota por 1-0 en el partido de vuelta de semifinales ante un fuerte PSG el que les permitió llegar a la final contra el Parma, que ganaron 1-0 en Copenhague. .
Todas esas glorias estuvieron bajo la dirección de Graham, quien había cuidado cuidadosamente a Campbell desde los primeros días. Cuando Graham partió en 1995 no había tanta química con su sucesor, Bruce Rioch. «Estaba sin contrato y esperaba quedarme», dijo Campbell. «Pero después de una reunión con Bruce supe que estaba fuera de lugar».
Poco después se mudó a Nottingham Forest, donde, aunque su nuevo equipo terminó noveno en la Premier League en su primer año, descendió la siguiente temporada 1996-97. Les ayudó a recuperarse con 23 goles, pero en un movimiento sorpresa fue vendido contra sus deseos al Trabzonspor de la liga turca por £2,5 millones.
Campbell pasó sólo siete meses en Turquía antes de regresar a la Premier League a principios de 1999 cedido al Everton. En Goodison Park se convirtió instantáneamente en un héroe, salvando casi sin ayuda al equipo del descenso al final de la temporada 1998-99 con nueve goles en sus primeras ocho aperturas. A mediados de 2001 firmó un nuevo contrato a largo plazo y se convirtió en capitán del club.
Cuando ese contrato llegó a su fin en 2005, se mudó al West Bromwich Albion en una transferencia gratuita, participando nuevamente en un dramático escape del descenso de la Premier League cuando los Baggies desafiaron las probabilidades con una racha tardía bajo Bryan Robson como entrenador para evitar el gota. Dieciocho meses después fichó por el Cardiff City en la Championship antes de retirarse a los 37 años en 2007.
Al final de su carrera, Campbell había jugado 521 veces para sus distintos clubes, con un total de 149 goles. Frecuentemente al margen de la selección de Inglaterra, nunca llegó a formar parte de la selección nacional, pero sí representó a su país en las categorías sub-21 y B.
Después de su época como jugador, fue muy solicitado como animador comentarista de fútbol en la televisión y la radio. También era copropietario de una empresa de seguridad que suministraba protección personal a clientes adinerados y dirigía su propio pequeño sello discográfico, 2 Wikid.
Le sobreviven sus hijos, Tyrese y Kyle.