LAS VEGAS — Gervonta Davis llenó a sala llena el MGM Grand Garden Arena el sábado para su primera aparición en 14 meses y luego desató un frenesí con un brutal nocaut.
Davis (30-0, 28 KOs) noqueó a Frank Martin con una izquierda al 1:29 del octavo asalto para defender con éxito su campeonato de peso ligero de la AMB. Fue la primera pelea de Davis desde un nocaut igualmente sorprendente sobre Ryan García en abril de 2023. También fue su primera aparición desde que cumplió 44 días en un centro de detención de Baltimore el verano pasado por violar los términos de un arresto domiciliario derivado de un golpe y Accidente atropellado en noviembre de 2020 que dejó cuatro heridos.
«Sí, hay un poco de óxido, pero está bien. Estoy de vuelta», dijo Davis. «Después de un par de rounds, siento como si no hubiera calentado completamente como quería. Calenté, pero me enfrié mientras la pelea se desarrollaba ante mí. Pero está bien. No hay excusas».
Los tres jueces tenían a Davis adelante 67-66 en las tarjetas en el momento de la detención. De hecho, Martin arrasó en los primeros tres asaltos, pero fue todo Davis el resto del camino.
Davis se tomó su tiempo desde el principio mientras acompañaba tranquilamente a Martin, pero rara vez se abría con su notorio poder. Sin embargo, comenzó a acostumbrarse en el cuarto asalto y su poder tuvo un efecto visible en Martin. El retador reaccionó fuertemente a varias de las fintas de Davis, lo que provocó risas tanto de Davis como de la multitud de 13,249 personas que pagaron para presenciar su regreso.
Un nocaut parecía casi inevitable en el séptimo, cuando Martin continuó cediendo terreno y se encontró atrapado en la esquina. Davis mantuvo una presión constante y eligió sus lugares de manera experta. Conectó buenos golpes al cuerpo en el cuarto asalto y puso de pie a la multitud en el sexto, séptimo y octavo asalto.
Davis logró el final con un gancho de izquierda y una combinación de recto de izquierda a lo largo de las cuerdas. Fue un resultado apropiado para lo que se promocionó como la pelea por el campeonato número 100 en el MGM.
Después de noquear a Martin, Davis se subió a las cuerdas y realizó una voltereta hacia atrás para celebrar.
«Boom, eso fue lo que fue», dijo Davis sobre la mano izquierda que terminó la pelea. «El ladrillo simplemente lo remató. He estado entrenando desde que tenía 7 años y compitiendo desde que tenía 8. ¿Sabes a qué me refiero? Es como una segunda naturaleza, ¿sabes a qué me refiero? Se trata simplemente de mantenerte concentrado». y asegurarme de que mi mente esté en el objetivo, y eso es siempre llegar a la cima».
Martin admitió que su falta de movimiento en los últimos asaltos lo llevó al nocaut, aunque no parecía que realmente tuviera la capacidad de escapar de la presión de Davis. Se alejó bastante de la peligrosa mano izquierda de Davis al principio, pero una vez que Davis comenzó visiblemente a aumentar su volumen, Martin no tuvo respuesta.
«Sentí que al principio tenía el control, luego me sentí demasiado cómodo», dijo Martin. «Me sentí cómodo relajándome contra las cuerdas, tratando de encontrar ese tiro más grande. No se presentaba. Dejé de hacer mi movimiento… Él entró y conectó un tiro importante, y fue un tiro que no hice. Mira, realmente, simplemente no vi el tiro».
Davis, de Baltimore, tendrá opciones para su próxima pelea, incluidos posibles encuentros con el campeón de la FIB Vasiliy Lomachenko, el campeón del CMB Shakur Stevenson y el campeón de la OMB Denys Berinchyk.