La historia de Cenicienta tuvo su final perfecto.
A Chris Newsome se le ocurrió la canasta más importante para llevar a Meralco a una palpitante victoria por 80-78 contra San Miguel cuando los Bolts pusieron fin a años de inutilidad para reinar en la Copa de Filipinas PBA 2024 el domingo en el Smart Araneta Coliseum.
Newsome, quien solo disparó tres de sus 16 intentos desde el campo, no lo pensó dos veces para enterrar el tiro sobre la defensa de Don Trollano, dándole a Meralco una ventaja de dos puntos con un segundo por jugarse en el reloj.
Sin embargo, tuvieron que contener la respiración cuando June Mar Fajardo disparó el triple desesperado que habría dado la victoria a los Beermen, pero el actual MVP falló.
Los Bolts tenían todas las razones para hacerlo, ya que en realidad fue el triple Hail Mary de Fajardo sobre Newsome en los últimos tres segundos lo que permitió a los Beermen forzar un punto muerto de 78 después de estar perdiendo hasta 17 puntos.
Afortunadamente, el segundo triple intento de Fajardo no tuvo éxito y los Bolts consiguieron su primer título que resultó difícil de alcanzar en cuatro intentos en otras tantas apariciones finales en el pasado, en todas las cuales cayeron ante su rival Barangay Ginebra.
Newsome anotó 15 puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias, dos robos y un bloqueo en camino a conseguir el premio al Jugador Más Valioso de las Finales. Allein Maliksi y Bong Quinto proporcionaron el impulso, quienes contribuyeron con 14 y 11 marcadores para dar un paso al frente en sus cuatro problemáticos delanteros.
Brandon Bates y Cliff Hodge cometieron cinco faltas mientras que Raymond Alamazan cometió cuatro, pero sobrevivieron el juego y limitaron a Fajardo a solo 21 puntos además de 12 rebotes, cinco asistencias y un bloqueo.
Puntuaciones:
Meralco 80 – Newsome 15, Maliksi 14, Quinto 11, Bancheor 10, Almazán 9, Caram 6, Torres 6, Hodge 6, Bates 3, Ríos 0.
San Miguel 78 – Fajardo 21, Pérez 14, Lassiter 11, Tautuaa 10, Romeo 9, Trollano 7, Ross 1, Enciso 0, Teng 0, Cruz 0, Brondial 0.
Cuartos: 29-18, 47-40, 63-58, 80-78.
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