Tras los problemas experimentados por los aficionados en el partido inaugural de la Eurocopa 2024 de Inglaterra contra Serbia anoche, nuestro equipo de la Embajada de Fanáticos de los Free Lions emitió la siguiente declaración:
Nos gustaría dejar constancia de nuestro agradecimiento a los fans que se acercaron para compartir sus experiencias ayer. Estamos consternados por lo que tuvieron que pasar los aficionados en el partido de ayer en Gelsenkirchen.
Ver a los aficionados varados en Gelsenkirchen Hauptbahnhof tres horas después de terminar el partido debido a problemas de transporte en un torneo importante es sencillamente ridículo.
Antes del torneo, dejamos claro a la UEFA y a las autoridades que muchos, muchos miles de aficionados ingleses viajarían a Gelsenkirchen desde los pueblos y ciudades exteriores de Renania del Norte-Westfalia y que el transporte de regreso a Gelsenkirchen Hauptbahnhof desde el Arena AufSchalke tenía que ser la mayor prioridad.
Si la UEFA va a asignar un horario de inicio a las 9:00 p. m. un domingo por la noche a cualquier lugar, entonces debe garantizar que existan medios de transporte que permitan a todos los aficionados, incluidos los que van a las zonas de aficionados, viajar de forma segura, cómoda y conveniente. hacia y, fundamentalmente, de regreso del lugar de celebración.
Si se utiliza una ciudad anfitriona que no puede acomodar a la inevitable enorme cantidad de personas en los espacios públicos del centro de la ciudad, entonces el papel de una zona de fans se vuelve aún más importante. Los fanáticos deben poder llegar y salir de cualquier zona de fanáticos de manera rápida y segura. En Gelsenkirchen, la FSA planteó estas cuestiones a todas las autoridades pertinentes con suficiente antelación y se les informó que se habían adoptado las medidas necesarias para satisfacer la demanda potencial. Por lo tanto, nos sentimos profundamente decepcionados al comprobar que la realidad no se correspondía con las promesas hechas.
La apertura tardía de la zona de aficionados y el retraso en el inicio del servicio de autobús fueron un presagio temprano de las caóticas fallas de transporte que arruinaron el día para tantos fanáticos de Inglaterra. El transporte desde la Trabrennbahn Gelsenkirchen (la zona de aficionados del hipódromo) hasta el estadio fue caótico, con capacidad insuficiente y los tranvías llegaban ya llenos de aficionados procedentes de Essen. A pesar de que la asistencia al hipódromo fue significativamente menor de lo previsto, parecía demasiado para el transporte disponible y la gestión del mismo fue torpe y deficiente.
El transporte desde el centro de la ciudad hasta el estadio ha demostrado problemas muy similares: capacidad insuficiente, mala gestión de colas y comunicación y graves retrasos en los servicios.
En el estadio y sus alrededores, los arreglos logísticos fueron igualmente problemáticos.
Nos quedamos consternados al saber que, a pesar de que nos dijeron que los aficionados que necesitaban asistencia accesible podían utilizar la parada de tranvía Willy-Brandt-Allee, que está una parada antes del estadio desde el centro de la ciudad, los tranvías no terminaron parando aquí.
En cambio, los aficionados que necesitaban ayuda fueron llevados directamente a la parada de tranvía Veltins Arena, una que nos dijeron que no era apta para aquellos que necesitaban ayuda, se les pidió que cambiaran de andén y regresaran a Willy-Brandt-Allee. Este tipo de organización muestra un total desprecio por quienes tienen necesidades de accesibilidad.
Después del partido, también nos preocupa una vez más la falta de señalización, iluminación y voluntarios que guíen a los fanáticos fuera del estadio hacia las opciones de transporte local. En la parada de tranvía de Veltins Arena hubo largas esperas para que los tranvías regresaran a la ciudad sin comunicación por parte de las autoridades. Demasiados aficionados ingleses se vieron envueltos en peligrosos niveles de hacinamiento y se enfrentaron a la necesidad de permanecer en la ciudad tres horas después de terminar el partido, aún teniendo que viajar a pueblos y ciudades circundantes hasta su alojamiento.
Es notable que, a pesar de afrontar las consecuencias de una provisión tan inadecuada y una gestión negligente del público, los miles de aficionados ingleses presentes permanecieron abrumadoramente tranquilos, comedidos y obedientes, ayudando así a evitar consecuencias más graves. Fueron esos mismos aficionados ingleses los que fueron señalados por una supuesta prohibición del consumo público de alcohol en determinadas zonas del centro de la ciudad, una medida que la FSA había advertido que era innecesaria y potencialmente contraproducente. En la práctica, esa prohibición nunca se materializó sin consecuencias negativas.
Existe una posibilidad muy real de que Inglaterra pueda regresar a esta sede para los octavos de final el 30 de junio, otro partido del domingo por la noche. Aunque en esa ocasión el inicio sería a las 18:00 horas, también existía la posibilidad de prórroga y penaltis, y otra salida tardía en la oscuridad.
Para nosotros está claro que se necesita una revisión urgente y exhaustiva de los acuerdos antes de ese evento, con lecciones aprendidas y disposiciones dramáticamente mejoradas. La respuesta defensiva inicial de las autoridades locales sugiere una complacencia que no estaba en sintonía con lo que se requería. La FSA, junto con la FA y la policía del Reino Unido, se comunicaron con las autoridades locales antes del primer juego y es esencial que participemos en cualquier revisión de los planes. Tuvimos muchas experiencias positivas al relacionarnos con excelentes partes interesadas en Gelsenkirchen antes del primer juego y estamos más que dispuestos a continuar participando en ese proceso. Es de esperar que para el próximo partido lo que se prometió en esas discusiones se refleje con mucha mayor precisión en lo que realmente se cumple.
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