DUSSELDORF, 18 de junio – Se levantaron las cejas cuando Francia convocó a N’Golo Kante después de dos años en el desierto internacional, pero el entrenador Didier Deschamps sabía lo que estaba haciendo y el mediocampista lució como si nunca hubiera estado fuera en la victoria por 1-0 de hoy sobre Austria. en la Eurocopa 2024.
Antes de la destitución, el último partido de Kante con su país fue en junio de 2022, ya que se perdió la Copa del Mundo por una lesión en el tendón de la corva.
Un paso a la Saudi Pro League parecía haber puesto fin a su carrera en Francia, pero el jugador de 33 años estuvo magnífico en el choque del Grupo D el lunes, demostrando que jugar en un nivel de clubes inferior no equivalía a una caída en sus propios estándares.
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Kante mostró la notable energía en todos los campos que inicialmente lo llevó a la cima del juego mundial, trabajando incansablemente para mantener a los austriacos físicos a larga distancia, y también tenía la condición física para apoyar los ataques franceses en lo profundo del partido, al mismo tiempo que mostraba su habitual capacidad de pase subestimada.
«¿Su rendimiento? Lo viste”, dijo Deschamps. “Estábamos seguros de retirarlo. Es inteligente: a nivel técnico tiene capacidad para leer balones y proyectarse. Estuvo muy brillante esta noche y lo necesitábamos”.
Antes del partido del lunes, su compañero Marcus Thuram dijo sobre el regreso de Kante: “Nunca había visto algo así, es horrible. Ya no podemos jugar, ya no podemos jugar en los entrenamientos. Tan pronto como lo tengamos en nuestro equipo sabremos que hemos ganado”.
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Kante, como siempre, tuvo una figura modesta después de ser nombrado mejor jugador del partido y cuando Kylian Mbappé se fue con la nariz rota al final del juego, Kante asumió la capitanía por primera vez.
«No me lo esperaba, fue un honor», dijo.
“Estaba un poco aprensivo al comienzo del partido, pero volví a disfrutar de esa sensación. Queríamos ponérselo difícil a los austriacos y creo que salió bastante bien”.
Kante dijo que nunca sintió que su forma bajaría al jugar en la liga saudita. «El nivel de expectativas allí es muy alto», afirmó. «Siempre doy lo mejor de mí allí y quiero hacer lo mismo aquí».
En general, Deschamps se mostró satisfecho con la victoria, aunque con un gol en propia meta, pero claramente preocupado por el alcance de la lesión de Mbappé, que parecía ser una fractura de nariz.
“No se encuentra bien, está con el personal médico”, dijo. “Su nariz resultó gravemente golpeada y tenemos que comprobarlo y es muy desafortunado para nosotros.
«El equipo francés siempre será más fuerte con Kylian, pero si no puede jugar, lo haremos sin él». – Reuters