India 325 de 3 (Mandhana 136, Harmanpreet 103*, Mlaba 2-51) vencieron Sudáfrica 321 de 6 (Wolvaardt 135*, Kapp 114, Vastrakar 2-54, Deepti 2-56) por cuatro carreras
SA comienza brillantemente con el balón
Por la forma en que Sudáfrica comenzó con el balón, uno hubiera esperado que India se detuviera alrededor de 230-240.
El segundo ODI se jugó en una franja diferente a la del primer partido de la serie, con un parche de césped y grietas visibles. La pareja de pelota nueva formada por Ayabonga Khaka y Masabata Klaas sacaron todo lo que pudieron, ejerciendo presión sobre Shafali Verma y Mandhana con mucho movimiento. Un poco de rebote variable también significó que las carreras fueran difíciles de conseguir inicialmente. Mandhana, de hecho, se desvió después de 18 entregas.
Después de 15 overs, India había resoplado y resoplado a 47 por 1, acertando solo cinco cuatros. En este período, se habían enfrentado a 72 bolas de puntos.
La asociación revolucionaria
Junto con D Hemalatha, el No. 3, Mandhana logró 62 carreras constantes con 68 bolas. Hemalatha cayó ante un 24 de 41 bolas, y fue solo después de que Harmanpreet se fue que las carreras comenzaron a fluir.
El campo también se había relajado para entonces, y Harmanpreet y Mandhana formaron una gran asociación: 171 carreras con 136 bolas. Sus siglos no sólo ayudaron a la India a superar su tranquilo comienzo, sino que también arrinconaron a Sudáfrica (aunque no fuera del juego, como se vio después).
Mandhana rezuma clase y Harmanpreet demostró lo que pueden hacer el poder y el toque hábil.
Mandhana aceleró el ritmo, pasando de 31 de las primeras 48 bolas a su séptimo centenar de ODI en 103 bolas, y luego agregó 36 más. Cuando los jugadores variaban sus líneas, ella se movía alrededor del pliegue y lo cortaba hasta un punto profundo o lo tiraba hacia el área de la pierna cuadrada. En el camino, Mandhana también se convirtió en la primera india en anotar siglos consecutivos en ODI femeninos.
Harmanpreet no tuvo que empezar despacio, a diferencia de su adjunto. Después de correr hasta 24 carreras, se volvió más rápida a medida que avanzaban sus entradas. A diferencia de Mandhana, que anotó en ambos lados del portillo, Harmanpreet anotó predominantemente en el lado de la pierna. Un total de 70 de sus carreras llegaron de ese lado, con cuatro de sus nueve cuatros y dos de tres seises alcanzados en la región del midwicket.
Meike de Ridder, quien jugó en lugar del portero de primera elección de Sudáfrica, Sinalo Jafta, después de sufrir una conmoción cerebral leve en la víspera del partido, perdió una gran oportunidad cuando Harmanpreet tenía 88, en la segunda entrega del over final. Le dio a Harmanpreet la oportunidad de completar su sexto siglo ODI, el primero en casi dos años, y fumó 4, 6 y 4 para llegar a las tres cifras.
Sudáfrica se quedó sin fuerza, y Wolvaardt incluso incorporó al ataque al todoterreno Sune Luus, que jugaba a los bolos en ODI después de un intervalo de dos años. Sin embargo, no pudieron contener a India, que anotó 118 carreras en los últimos diez overs.
Kapp y Wolvaardt contraatacan
Kapp y Wolvaardt, los profesionales senior, se mostraron decididos y firmes en su concentración.
Al ser esta la penúltima serie de Sudáfrica en el ciclo del Campeonato Femenino 2022-25, necesitan un par de victorias de seis para asegurar la clasificación automática para la Copa del Mundo el próximo año en India. Ya habían perdido el partido inaugural y necesitaban puntos aquí. El próximo partido será contra Inglaterra en casa.
Sudáfrica no tuvo un comienzo ideal, perdiendo tres terrenos para 67 en 15 overs. Sin embargo, a diferencia del domingo, el lanzamiento ayudó a los bateadores durante la persecución y los hilanderos indios no consiguieron suficiente agarre y giraron bajo las luces. Eso ayudó a Wolvaardt y Kapp a adaptarse y luego hacerlo a lo grande en los últimos 15 overs aproximadamente.
Al principio, mantuvieron el marcador en marcha, descartando los lanzamientos flojos y quitando sencillos a los buenos. Esa claridad y paciencia hicieron que ambos bateadores del set convirtieran sus aperturas y llegaran a los medios siglos.
Con 148 carreras necesarias en los últimos 15 overs, la pareja aceleró. Incluso después de que Kapp fuera expulsado a los 43, cortesía de una magnífica atrapada de Vastrakar en larga distancia, Wolvaardt siguió atacando con fuerza, golpeando el balón sin esfuerzo.
El cameo de Nadine de Klerk de 28 también ayudó a que Sudáfrica se acercara. Hasta que, al final, se quedaron cortos.
Srinidhi Ramanujam es subeditor de ESPNcricinfo