2024-06-19 13:15:01
Escuchó que llamaban a su número 10, le dio unos golpecitos en la mano a un compañero de equipo que estaba abandonando el campo y corrió a posición para Brasil, con una sonrisa en su rostro.
Hizo una rápida señal de la cruz, se frotó las manos y las levantó con los dedos extendidos para recibir el balón. Y entonces Raquel Kochhann asintió: Sigue jugando.
Después de más de un año y medio al margen, inicialmente por una lesión en la rodilla y luego por su recuperación de un cáncer, Kochhann reapareció con Brasil en enero en el evento de la serie mundial de siete en Perth. Ayudó a Brasil a llegar a los cuartos de final en Los Ángeles, jugó en Hong Kong y en la final de la serie en Madrid.
Ahora se está preparando para los Juegos de París, donde el 7 femenino comienza el 28 de julio.
La persona más difícil de convencer de que estaría lista a tiempo para París fue su médico «debido a la complejidad del caso», dice Kochhann.
“Él siempre me apoyó, pero era aprensivo y cuidadoso”, dice el brasileño de 31 años a -. “Hasta el día de hoy, cada vez que recibo algún tipo de golpe, tiene el corazón en la boca”.
Los golpes fuertes son algo habitual en la versión condensada y rápida del rugby conocida como Sevens (debido a la cantidad de jugadores en cada equipo).
Las colisiones en la parte superior del cuerpo son frecuentes cuando los jugadores llevan el balón o taclean, lo que puede poner nerviosos a los médicos.
No Kochhann. Ella cree que ha trabajado en el gimnasio y en su recuperación para preparar su cuerpo para cualquier cosa que el deporte le depare. También recibió autorización médica del equipo.
En una publicación en las redes sociales a finales de 2023 en la que anunciaba su regreso a jugar, Kochhann instó a sus seguidores a «jugar cada partido como si fuera el último».
“Esta frase suena a cliché, pero no sabemos qué nos deparará el mañana, ¿y si no tenemos otra oportunidad?” ella publicó. “Nuestro destino es impredecible. Una lesión del ligamento cruzado anterior en mayo de 2022 resultó ser un tratamiento prolongado para el cáncer de mama. Mucho aprendizaje y crecimiento personal”.
Raíces del rugby
Kochhann, una dedicada jugadora de fútbol cuando era joven atleta y tenía la ambición de vestir la famosa camiseta de Brasil, probó el rugby por primera vez a la edad de 19 años. Se convirtió instantáneamente.
Debutó con Brasil en 2014, ganó una medalla de bronce en los Juegos Panamericanos del año siguiente y estuvo allí en 2016 en el equipo anfitrión cuando el rugby a siete hizo su debut olímpico en Río de Janeiro.
Su madre no pudo asistir a los partidos olímpicos porque ella misma estaba lidiando con un cáncer de mama, pero Kochhann disfrutó del apoyo de su hermana y de miles de nuevos fanáticos. Los Juegos Olímpicos de Tokio fueron una experiencia completamente diferente, ya que se prohibió la entrada de espectadores debido a las restricciones de COVID-19.
Pero estaba decidida y era lo suficientemente buena como para ganarse otra experiencia olímpica, incluso cuando, mientras se rehabilitaba de su lesión en la rodilla, se sometió a exploraciones para detectar un bulto en el seno y descubrió que era maligno.
«El cáncer no fue un shock, dado el historial médico y la genética de mi familia, y podría haber ocurrido en cualquier momento de mi vida», dijo Kochhann en una entrevista práctica para la serie mundial de siete. “Me hicieron una mastectomía bilateral preventiva y me trasladaron al departamento de oncología. Tuve que dejar mi carrera y recibir quimioterapia para prevenir una mayor propagación del cáncer”.
Mientras tanto, los expertos en salud le decían que se mantuviera físicamente activa.
“Incluso si la terapia me deprimiera físicamente”, dice, “seguía creyendo que podía superar esto… y lo hice”.
Pase lo que pase entre ahora y finales de julio, Kochhann quiere que su inspirador regreso sea un mensaje de “que todo en la vida siempre tiene un lado bueno y un lado malo”.
“Nuestra recuperación y cómo vivimos la vida dependerán de qué lado elijamos mirar. Podría estar triste, molesto por la lesión y luego por el cáncer, pero eso consumiría mucha energía y elegí concentrarla en la recuperación. Siempre viendo una oportunidad en cada dificultad”.
Único en su clase
La persona más fácil de convencer de que podía regresar al rugby fue el entrenador de Brasil, Will Broderick, «quien, como yo, estaba ansioso por poder entrenarme y verme de regreso en el campo», dice Kochhann.
Broderick, que entrena a la selección femenina de siete de Brasil desde poco antes de los Juegos Olímpicos de Tokio, sintió que apenas tenía derecho a valorar la remontada de Kochhann.
«Porque está muy por encima de lo que uno podría imaginar que un ser humano pudiera hacer», dice Broderick en una entrevista telefónica con la AP. «Lo fuimos testigos de primera mano: entrenó duro mediante quimioterapia y radioterapia. Estaba en el centro de entrenamiento todos los días.
“Si no estaba entrenando, estaba en los entrenamientos, ayudando con la filmación y entrenando. Nunca he visto algo así en mi vida».
Broderick siempre pensó que su creador de juego regresaría, pero reconoció que siempre queda la duda.
«Hay tantas cosas que podrían salir mal, pero ella es probablemente una de las personas más increíbles que he conocido», dice. «Para ser honesto, es fenomenal. Increíble. Luego vuelve a entrenar y cómo puedo decirle… necesita esforzarse más, trabajar. ¿Quién soy yo para decir eso?».
Pero Kochhann estaba dispuesto a esforzarse más. La compensación fue que Kochhann se convirtió en una presencia inspiradora para otros jugadores.
«Ha madurado completamente y ya no deja que las pequeñas cosas la molesten demasiado, como decisiones arbitrales o pequeños errores», dice Broderick. «Ha crecido en ese sentido y en cómo maneja los pequeños contratiempos porque supongo que eso su perspectiva es completamente diferente”.
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