Quizás en la apuesta más segura de las pruebas de natación olímpica de Estados Unidos, Katie Ledecky obtuvo su tercera victoria en el estadio Lucas Oil el miércoles con otra actuación dominante en los 1.500 estilo libre.
Ledecky sumó victorias en los 200 y 400 libres, aunque no planea nadar en la prueba más corta en los Juegos Olímpicos de París 2024. También es una gran favorita para llevarse el título de 800 libres antes de dejar Indy.
Ledecky, diez veces medallista olímpica, llegó en 15 minutos, 37,35 segundos, más de media vuelta por delante de la subcampeona Katie Grimes con 15:57,77.
«Esperaba ir un poco más rápido, pero lo aceptaré», dijo Ledecky, cuyas seis medallas de oro individuales ya son la mayor cantidad para cualquier nadadora en la historia olímpica. «Estaré mejor en unas pocas semanas».
Grimes obtuvo su segundo evento individual en París, sumándose a su victoria en los 400 combinados individuales. Nadará bajo techo y al aire libre en los Juegos Olímpicos y también conseguirá un lugar en la carrera de 10 kilómetros en aguas abiertas.
Kate Douglass ganó los 100 metros estilo libre femenino, y Simone Manuel consiguió un lugar en relevos con un cuarto puesto después de recuperarse del síndrome de sobreentrenamiento.
A Manuel, la primera mujer negra en capturar un oro en natación individual cuando empató en el primer puesto en este evento en los Juegos de Río de Janeiro 2016, se le negó la oportunidad de nadar los 100 libres en los Juegos de París.
Torri Huske ocupó el segundo lugar individual.
En los 100 libres, Douglass era sólo cuarta en la curva, pero logró llegar a la meta con un tiempo ganador de 52,56. Huske terminó en 52,93, mientras que Gretchen Walsh se perdió del liderato a mitad de camino para alcanzar el tercer lugar en 53,13.
manuel fue el siguiente a 53.25, y la finalista en quinto lugar Abbey Weitzeil (53.70) también probablemente se dirigió a sus terceros Juegos Olímpicos como opción de relevo.
Manuel tendrá otra oportunidad de clasificarse para una prueba olímpica individual en los 50 estilo libre, pero ella claramente se sintió conmovida solo por estar en un relevo.
“Lo significa todo para mí”, dijo Manuel, rompiendo a llorar en cubierta ante una multitud de 22.209 personas. “Es un milagro que pueda levantarme aquí y poder correr de nuevo. Las personas cercanas a mí saben el viaje que tuve que recorrer para llegar hasta aquí. Estoy muy orgulloso de mí mismo y orgulloso del equipo de EE. UU.”.
Manuel ganó dos oros y dos platas en los Juegos de Río, una actuación destacada para nadadores de color en un deporte mayoritariamente blanco. Pero su cuerpo se descompuso bajo la presión del síndrome de sobreentrenamiento antes de los Juegos de Tokio, retrasados por la pandemia.
USA Swimming capturó un lapso de tiempo de la conversión del estadio Lucas Oil en tres piscinas en el transcurso de tres semanas.
Manuel ni siquiera calificó para defender su título en los 100 estilo libre, aunque se recuperó para ganarse un lugar en los 50 libres. En Tokio, fue eliminada en las semifinales de su único evento individual, y su única medalla fue como ancla del equipo de relevos libres 4×100 que terminó tercero.
Después de los Juegos Olímpicos, su médico le ordenó suspender toda actividad física durante más de seis meses para darle tiempo a su cuerpo a recuperarse adecuadamente.
Douglass había aprovechado una medalla de bronce en los 200 combinados individuales en Tokio para convertirse en uno de los nadadores más versátiles de Estados Unidos.
Ganó un total de 14 medallas en los últimos tres campeonatos mundiales en todo, desde estilo libre hasta braza, combinado individual y relevos.
Ahora regresa a los Juegos Olímpicos.
Asi es Thomas Heilman, de 17 años.quien ganó los 200 metros mariposa masculinos y se convertirá en el nadador olímpico masculino estadounidense más joven desde que Michael Phelps entró en el equipo de Sydney a los 15 años.
Lucas Whitlock, 18 años, había reclamado esa distinción una noche antes con su segundo lugar en los 800 estilo libre. Luego, alguien aún más joven entró en el equipo cuando Heilman tocó primero en 1 minuto, 54,50 segundos.
«Va a ser fabuloso. Estoy deseando pasar el rato con el equipo y construir relaciones que durarán toda la vida”, dijo Heilman. “Ir a los Juegos Olímpicos es una experiencia única en la vida. Estoy deseando apreciar cada momento”.
Luca Urlando consiguió el esperado segundo puesto en París con un tiempo de 1:55.08.