Casi 10.000 niños con discapacidad debían recibir una evaluación de necesidades a finales de 2023, según informó el Dáil.
Se deben tomar medidas para abordar las listas de espera y el número de personas que han estado esperando más de tres meses para ser evaluadas, dijo la líder de los socialdemócratas, Holly Cairns.
La Sra. Cairns planteó la cuestión mientras Cara Darmody, de 13 años, continuaba su protesta frente al Dáil como parte de su campaña para mejorar los servicios para el autismo.
Al criticar la falta de acción gubernamental para abordar los servicios para el autismo, la Sra. Cairns dijo que la colegiala de Tipperary debería disfrutar de su infancia en lugar de tener que defender a sus dos hermanos, que son autistas.
Cara se reunirá con Simon Harris el jueves, el tercer Taoiseach con el que hablará desde que comenzó su labor de promoción.
La Sra. Cairns preguntó si el Taoiseach podría decirle a Cara algo diferente a lo que Micheál Martin y Leo Varadkar tenían que decir.
Dijo que había una desconexión entre la retórica del gobierno y las promesas hechas y la realidad vivida por las personas con discapacidad y sus familias.
«El ministro habla de que la gente alcance su máximo potencial y de que se satisfagan sus necesidades», afirmó el TD de Cork South-West.
«Existe un marcado contraste entre ese tipo de lenguaje y el lenguaje que aparece en los informes del Defensor del Pueblo, informes con títulos como Vidas desperdiciadas».
La Sra. Cairns señaló que ninguno de los equipos de la Red de Niños con Discapacidad en todo el país contaba con todo el personal y agregó que a muchos niños se les había negado una plaza escolar adecuada.
En respuesta, la ministra de Justicia, Helen McEntee, dijo que se había asignado un total de 12 millones de euros para abordar las listas de espera y, si bien no solucionará todos los problemas, las reducirá en 2.500 jóvenes. En total, unas 7.550 personas recibirán su evaluación de necesidades.
La Sra. McEntee dijo que se enfrentaban importantes desafíos a la hora de encontrar el personal necesario para llevar a cabo el volumen de evaluaciones. Se estaba trabajando para contratar terapeutas, dietistas, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, psicólogos, trabajadores sociales y terapeutas del habla y el lenguaje para trabajar como parte de la Red Nacional de Niños con Discapacidad.
McEntee dijo que en lo que va del año se han presentado 161 ofertas en un esfuerzo por cubrir algunos de los casi 700 puestos que están actualmente vacantes.
«No estoy diciendo que hayamos llegado a ese punto todavía, pero lograremos más avances», afirmó.
En cuanto a las plazas escolares, la Sra. McEntee dijo que este año se habían aprobado 400 nuevas clases especiales, de las cuales 375 ya han sido sancionadas por el Consejo Nacional de Educación Especial.