Un soldado en servicio que golpeó a una mujer hasta dejarla inconsciente en un ataque callejero aleatorio y se jactó de ello en las redes sociales, salió libre del tribunal después de recibir una sentencia totalmente suspendida que la víctima describió como «no justicia».
Cathal Crotty, de 22 años, de Parkroe Heights, Ardnacrusha, Co Clare, inicialmente había tratado de culpar a la víctima, Natasha O’Brien, de 24 años, al decirle erróneamente al gardaí que lo arrestó que ella había instigado el ataque en O’Connell Street. en Limerick el 29 de mayo de 2022.
Sin embargo, después de que a Crotty se le mostraron imágenes de CCTV de él atacándola sin provocación, admitió su culpabilidad, escuchó el Tribunal Penal del Circuito de Limerick.
Horas después, alardeó del ataque ante amigos en Snapchat.
Crotty, que había estado bebiendo alcohol durante toda la velada en cuestión, nunca ha dado una explicación completa de la agresión en la que la víctima recibió hasta seis puñetazos.
Ver: Natasha O’Brien reacciona fuera del tribunal a la sentencia impuesta a Cathal Crotty
Parece que arremetió contra la señora O’Brien, de North Circular Road, Limerick, después de que ella y un amigo suyo le pidieran «cortésmente» que dejara de gritar insultos homofóbicos a otras personas en la calle, se le dijo al tribunal.
La Sra. O’Brien, a quien Crotty no conocía, caminaba a casa con una amiga después de trabajar un turno en un pub cuando él la agredió violentamente.
La víctima sufrió heridas, incluida una fractura de nariz y hematomas, y posteriormente sufrió pesadillas y ataques de pánico. Dijo que pensaba que Crotty iba a matarla.
Crotty huyó cuando un transeúnte intervino, pero sus amigos permanecieron en el lugar.
La víctima pensó que «iba a morir»
La señora O’Brien dijo al tribunal: «Cuando Cathal Crotty me atacó, entré en estado de shock. No podía entender por qué me estaba pasando esto. Me sentí completamente impotente, sintiéndome como si estuviera siendo utilizada como un saco de boxeo. No me sentí humano.
«Mientras yacía en posición fetal y perdía el conocimiento, él continuó sus golpes implacables. Mi último pensamiento consciente fue ‘no para, voy a morir’.
«Las lesiones físicas que sufrí fueron devastadoras: una conmoción cerebral grave, una nariz rota, hinchazón grave y hematomas en ambos brazos, hombros, cabeza, parte superior del muslo derecho, ojo izquierdo, mejilla y mandíbula.
«Pasé las siguientes semanas y meses asistiendo a citas médicas y en el hospital, y debido a los persistentes síntomas de conmoción cerebral, se me consideró de ‘alto riesgo’ de sufrir una hemorragia cerebral, y me sometieron a una serie de pruebas que incluían una tomografía computarizada de la cabeza.
«Vivía con el temor constante de que aún pudiera provocar mi muerte. Las acciones de Cathal Crotty me dejaron en un lugar de oscuridad. He estado sufriendo síntomas de trastorno de estrés postraumático y he tenido que acudir a varios terapeutas desde el ataque.
«Una sensación de temor y aislamiento constante no se parece a nada que haya experimentado jamás y caí en una espiral de comportamientos autodestructivos y perdí todo interés y motivación por la vida.
«Las tareas básicas en el trabajo se volvieron increíblemente difíciles y finalmente perdí mi trabajo debido a mi rápido descenso en el rendimiento. Me quedé paralizado y desconectado de la realidad, viviendo con el miedo perpetuo de volver a verlo.
«Puede que no lo recuerde, pero el recuerdo de la mirada cruel y siniestra en sus ojos cuando se acercó a mí me perseguirá para siempre.
«Me considero increíblemente afortunado de estar aquí hoy para que se escuche mi voz, tengo suerte de estar vivo y creo que el transeúnte que intervino me salvó la vida.
«Estoy aquí para buscar justicia, no sólo para mí, sino para proteger a otros de la violencia y la malicia que experimenté», dijo en su declaración de impacto como víctima.
Lily Buckley, abogada fiscal, dijo al tribunal que la evidencia era que Crotty asestó «seis golpes de gancho de derecha» en la cabeza de la Sra. O’Brien.
Ella le dijo al tribunal que la Sra. O’Brien «le gritó» a Crotty que «por favor parara», pero él ignoró las súplicas de la víctima.
«Dijo que (la señora O’Brien) sentía como si le ardieran la cabeza y la cara, estaba completamente mareada y lo último que recordaba era haberle suplicado (al señor Crotty) que por favor se detuviera y él no se detenía», dijo la señora. dijo Buckley.
Crotty fue arrestado el 19 de junio de 2022 y durante sus entrevistas iniciales con Gardaí afirmó que la Sra. O’Brien había sido conflictiva y que ella le había dado un puñetazo en la cara primero.
Buckley dijo que Crotty aceptó que este relato inicial a Gardaí «estaba completamente equivocado» después de que le mostraron imágenes de CCTV del incidente.
Crotty admitió ante gardaí que «golpeó» a la señora O’Brien «cuatro veces». También admitió: «La golpeé cuando se cayó».
Crotty le dijo a gardaí que se dio cuenta de que lo había «jodido» y salió corriendo.
Cuando gardaí le preguntó qué le hizo a la señora O’Brien después de que ella cayó al suelo, Crotty respondió: «La golpeé de nuevo… en la cara».
«El acusado le dijo a gardaí que se escapó porque no quería meterse en problemas, pero sus amigos se quedaron», dijo la señora Buckley.
«Dijo que su nombre había sido manchado en Limerick y cuando se le preguntó por qué, respondió: ‘Le pegué a una chica, no tiene buena pinta'».
Se impone sentencia suspendida de tres años
El juez Tom O’Donnell le deseó lo mejor a la señora O’Brien y le preguntó si entendía «la importancia» de la declaración de culpabilidad de Crotty en el sentido de que había eliminado la necesidad de un juicio que habría agravado su trauma, y que si Crotty hubiera impugnado el caso , se habría prolongado aproximadamente 18 meses.
La víctima dijo que si bien entendía esto, ya no sólo había sufrido las secuelas del ataque, sino «dos largos años de trauma» esperando que el caso concluyera.
El tribunal escuchó que Crotty sigue siendo un soldado con base en Sarsfield Barracks en Limerick.
Su superior, el comandante Paul Togher, declaró que era un soldado «ejemplar, cortés, profesional y disciplinado».
El comandante Togher dijo que estaba «excepcionalmente decepcionado y sorprendido» por la evidencia que había escuchado, ya que era «muy fuera de lugar» para el acusado, y agregó que estaba muy decepcionado porque se espera que Crotty, como soldado, «mantenga a la gente segura». «.
El abogado de Crotty, Donal Cronin, dijo que su cliente, que estuvo acompañado en el tribunal por su madre, estaba «avergonzado y avergonzado y ofrece sus disculpas a la víctima».
Al pedir al tribunal que no encarcele a Crotty, Cronin dijo: «Se encuentra en una encrucijada en su vida y una sentencia de prisión tendrá consecuencias muy graves para su vida y su carrera».
El juez Tom O’Donnell dijo que las acciones de Crotty esa noche fueron «absolutamente atroces» y que no tenía «ninguna duda» de que si le imponía una pena de cárcel, su carrera militar «habría terminado».
«Se enorgullecía de golpear a una mujer indefensa en lo que fue un asalto cobarde, cruel, no provocado y totalmente innecesario», dijo el juez.
El juez O’Donnell dijo que Crotty no merecía «ningún crédito» por intentar inicialmente desviar la culpa hacia O’Brien, pero que «se le debe dar crédito» por declararse culpable de agredirla y causarle daño, lo que conlleva una pena máxima de cinco años de cárcel. oración.
Comentó que tenía «una gran decisión que tomar» con respecto al futuro del acusado.
El juez O’Donnell impuso una pena de prisión de tres años, que suspendió en su totalidad, y ordenó a Crotty pagar una indemnización de 3.000 euros a la señora O’Brien, sin perjuicio de cualquier posible procedimiento judicial civil.
Se enfrenta a la perspectiva de que su mandato suspendido se active en su totalidad si reincide en el plazo de los próximos tres años.
Sentencia suspendida «no es justicia», según víctima
Hablando después, la señora O’Brien criticó la sentencia diciendo: «Perdí mi trabajo debido a sus acciones, porque me impactó mucho lo que hizo, pero este juez no quiere encarcelarlo porque significaría que perderá su trabajo.»
«Eso no es justicia», dijo.
O’Brien dijo que estaba «contenta» de haber usado su «voz» en el tribunal y de que el público supiera lo que había hecho Crotty.
Sin embargo, dijo que el tribunal le había enviado «un mensaje» a él y a cualquier otra persona de que podían atacar a las mujeres en público y no ser encarcelados.
«La falta de justicia es horrible, a pesar de las terribles y frías pruebas. Hubo un completo desprecio por la gravedad de las acciones de Crotty».
La Sra. O’Brien dijo que el tribunal «simpatizó completamente con Crotty y lo elogió por su declaración de culpabilidad» y que había explicado que «una sentencia completa destruiría su carrera en las Fuerzas de Defensa de Irlanda».
Dijo que sentía que «no se tuvo realmente en cuenta la gravedad de sus crímenes violentos ni el trauma de toda la vida» que «ahora se ve obligada a sufrir».
La Sra. O’Brien dijo que quería agradecer a Garda Brian Carroll, de la estación de Garda de Henry Street, quien acudió a ella en el lugar y se quedó con ella hasta que la llevaron en ambulancia al hospital.
«Garda Carroll fue fantástico, me mantuvo informado todo el tiempo, hizo un trabajo brillante en este caso hasta su conclusión», añadió.
En un comunicado esta tarde, las Fuerzas de Defensa dijeron que elogian «la valentía de la víctima en este caso y esperan su total recuperación de las heridas sufridas».
También dijo que condena inequívocamente «cualquier acción del personal en servicio que sea contraria o no refleje nuestros valores».