El jueves, todos los habitantes de la mitad norte de nuestro planeta vivirán el solsticio de verano. Será el día más largo del año al norte del ecuador y será el comienzo científico del verano.
La Tierra tiene un solsticio cada seis meses, en junio y diciembre. Antes del solsticio de verano, el sol aparece en un punto más alto del cielo a la misma hora todos los días hasta alcanzar su punto máximo.
Después del solsticio de verano, los días se acortarán. El sol aparecerá más bajo en el cielo cada día hasta el solsticio de invierno, el 21 de diciembre.
¿A qué hora es el solsticio de verano este año?
De acuerdo con la Servicio Meteorológico Nacional, el solsticio de verano ocurrirá el jueves a las 4:51 pm hora del Este. Este es el momento del día en el que el sol alcanza su punto más al norte del cielo durante el año.
¿Por qué tenemos solsticios?
La altura del sol en el cielo cambia cada día porque la Tierra gira sobre un eje que está inclinado 23,5 grados con respecto a la vertical. Esto significa que, según la época del año, los hemisferios se inclinan hacia el sol o hacia afuera.
Esto es lo que le da a la Tierra sus estaciones: cuando la mitad norte del planeta se inclina hacia el sol, experimenta el verano; al mismo tiempo, la mitad sur del planeta está alejada del sol y se encuentra en invierno. Es un misterio por qué la Tierra tiene este ángulo, aunque algunos astrónomos creen que su inclinación allanó el camino para que existiera la vida.
En el hemisferio norte, el solsticio de verano ocurre cuando la inclinación de la Tierra hacia el sol es mayor. Pese a ello, las temperaturas más altas del año generalmente ocurre unas semanas despuésen julio o agosto, porque los rayos del sol necesitan tiempo para calentar nuestro planeta.
¿Tienen solsticios otros planetas de nuestro sistema solar?
Cualquier planeta que esté inclinado tendrá solsticios. Según la NASAtodos los planetas de nuestro sistema solar tienen una inclinación axial, pero algunos son más pronunciados que otros.
Venus y Júpiter tienen sólo una ligera inclinación, alrededor de 3 grados, mientras que Mercurio, con 0,03 grados, apenas está inclinado. Por otro lado, Urano está orientado a la friolera de 97,8 grados desde la vertical, lo que hace que en ocasiones uno de sus polos apunte directamente al sol. Esa inclinación extrema hace que tenga algunas de las estaciones más dramáticas de nuestro sistema solar.
Tanto Saturno como Neptuno tienen inclinaciones cercanas a las de la Tierra. Lo mismo ocurre con Marte, con 25,2 grados, aunque la inclinación del planeta rojo ha aumentado. cambió dramáticamente durante millones de años.
¿Cómo celebra la gente el solsticio de verano?
Cada año, personas de todo el mundo celebran el solsticio de junio con hogueras de verano, festivales y, para quienes viven por encima del Círculo Polar Ártico, celebraciones del sol de medianoche. En el otro extremo del mundo, los científicos que viven en la Antártida organizan su fiesta anual de pleno invierno para conmemorar la noche más larga y oscura del continente.
Otros viajan a ruinas antiguas, como Stonehenge en Inglaterra o el Templo del Sol en Perú, para saludar al sol del solsticio como lo hacían los pueblos antiguos.