La nación insular de Chipre se ha visto arrastrada a tensiones latentes entre Israel y el grupo militante libanés Hezbollah después de que se le advirtió que no proporcionara asistencia al ejército israelí.
Chipre, el estado miembro de la UE más cercano a Medio Oriente, fue tomado por sorpresa por los comentarios del jefe de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, el miércoles, de que la isla podría ser un objetivo si permitiera a Israel usar sus instalaciones militares en caso de un ataque al Líbano.
¿Por qué Hezbollah amenaza a Chipre?
Hezbolá se creó tras la invasión israelí del Líbano en 1982 y tiene fuertes vínculos con Hamás, el grupo militante y político que controla Gaza.
Es una fuerza importante en el parlamento libanés, que ha estado azotado por la inestabilidad política durante años y actualmente está dirigido por el Primer Ministro interino Najib Mikati.
La frontera sur del Líbano con Israel ha sido un terreno de escaramuzas durante meses con Hezbollah y las Fuerzas de Defensa de Israel disparándose cohetes entre sí en oleadas de agresión.
Las amenazas del líder de Hezbollah se centraron en la asistencia de Chipre a Israel, como permitir que el ejército israelí realice ejercicios en su espacio aéreo y realice ejercicios militares conjuntos.
Nasrallah destacó la posibilidad de que una base chipriota sea utilizada como plataforma de lanzamiento para una invasión del Líbano, como parte de una escalada hacia una guerra total.
Chipre está a 264 kilómetros de la costa libanesa y desde 1974 está dividido en un norte ocupado por Turquía y un sur chipriota reconocido por la ONU.
«Se debe advertir al gobierno chipriota que abrir aeropuertos y bases chipriotas para que el enemigo israelí apunte al Líbano significa que el gobierno chipriota se ha convertido en parte de la guerra y de la resistencia. [Hezbollah] lo abordaremos como parte de la guerra», dijo Nasrallah.
¿Cómo ha reaccionado Chipre?
Chipre generalmente se ha mantenido al margen de las tensiones activas en Medio Oriente y ofreció refugio a decenas de miles de libaneses que huían de la guerra civil en los años 1970 y 1980.
Ha presionado a sus socios de la UE para que ofrezcan asistencia financiera al Líbano y recientemente estableció un corredor marítimo para enviar ayuda humanitaria a Gaza.
«Chipre es un facilitador creíble de la estabilidad y un centro regional reconocido para operaciones humanitarias, basado en excelentes relaciones con todos los países de la región», dijo el portavoz del gobierno Konstantinos Letymbiotis.
Pero también se produce en el contexto de la mejora de los vínculos de Chipre con Israel, mientras la invasión de Gaza continúa en su noveno mes con al menos 37.000 palestinos asesinados por las fuerzas israelíes, según las autoridades sanitarias de Gaza.
Algunos chipriotas en la dividida capital Nicosia dijeron que las amenazas de Hezbolá les preocupaban, pero otros no se inmutaron.
«No tenemos nada que ver con esta guerra», afirmó Stella Patatini, de 62 años. «Por el contrario, estamos contribuyendo a la paz en la región y ayudando a los palestinos, por lo que me siento seguro en Chipre».
¿Podrían aumentar aún más las tensiones?
Los líderes chipriotas intentaron restar importancia a las amenazas y fomentar la estabilidad en la región, al igual que el gobierno libanés.
«La República de Chipre no está involucrada de ninguna manera en un conflicto bélico», dijo el presidente chipriota, Nikos Christodoulides, describiendo los comentarios de Nasrallah como «no agradables».
La UE también intervino, y un portavoz dijo que cualquier amenaza contra un estado miembro era una amenaza contra la UE.
Beirut pareció intentar limitar las consecuencias de los comentarios de Nasrallah, y el primer ministro interino y el ministro de Asuntos Exteriores hablaron con sus homólogos chipriotas para asegurarles el compromiso del Líbano con una relación pacífica.
ABC/Reuters