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No fue fácil para los defensores del título, pero Messi y la Albiceleste lograron sobrevivir a un ligero susto para dar inicio al torneo.
En las horas previas al partido inaugural de la Copa América del jueves, la ciudad de Atlanta se estaba preparando para una fiesta. Camisas azules y blancas inundaron las calles. «Muchachos», el himno oficial del Mundial de Argentina 2022, se podía escuchar desde todos los rincones. Hombres, mujeres, niños de todas las edades, todos gritaban el mismo nombre en cada camino hacia el estadio Mercedes-Benz.
«¡Messi! ¡Messi! ¡Messi!»
La fiesta, según resulta, se retrasaría un poco. Por un tiempo, pareció incierto que eso sucedería. Canadá estaba decidido a ser saboteador y, durante bastante tiempo, arruinaron todo lo que Argentina les lanzó. Sin embargo, el gran momento finalmente llegó y las decenas de miles de fanáticos argentinos en el estadio pudieron celebrar una victoria por 2-0. La defensa del título de la Copa América ha comenzado oficialmente.
Argentina tardó hasta los primeros momentos de la segunda mitad en encontrar su avance, pero finalmente llegó con un remate difícil de Julián Álvarez. El todopoderoso Lionel Messi hizo su parte, proporcionando la asistencia de hockey para ganarse la adoración de la multitud, pero esto no fue fácil, particularmente para la CABRA, que desperdició varias oportunidades de sentenciar el juego en la segunda mitad. Al final, sin embargo, no se lo negaron, ya que su fantástica asistencia para el gol decisivo de Lautaro Martínez aseguró que Argentina comenzaría este torneo en lo más alto.
«Sabíamos que iba a ser un partido difícil», dijo Messi después del partido. «Muy físico, en la primera parte hubo poco espacio. Por suerte encontramos el gol rápidamente en la segunda parte, pero aún así fue complicado».
Canadá, hay que reconocerlo, fue posiblemente el mejor equipo durante los primeros 45 minutos. Defendieron lo mejor que pudieron contra los campeones del mundo y, particularmente, lo mejor que pudieron contra Messi.
En el otro extremo, Tajon Buchanan y Stephen Eustaquio tuvieron oportunidades legítimas de anotar, pero fueron desperdiciadas. No puedes salirte con la tuya contra Argentina, y los campeones defensores de este torneo les hicieron pagar.
«Sabíamos que iba a ser difícil», dijo a FOX la portera Emi Martínez. «Es la Copa América. El campo no era muy bueno, tenía muchos baches, en otras áreas fue muy difícil para nosotros. Nos gusta que el campo sea bastante resbaladizo y rápido para nuestro estilo de juego, pero escuchen: este equipo «No estamos satisfechos aquí. Vamos partido a partido y podemos llegar hasta el final».
No fue una actuación clásica, pero sí una que logró triunfar esa noche. Con tres puntos en la bolsa, la defensa del título de Argentina está en marcha y la fiesta quizás apenas esté comenzando.
«Sólo queremos disfrutar el día de hoy, divertirnos juntos esta noche», dijo Martínez. «Y mañana pensaremos en Chile».
META califica a los jugadores argentinos desde el Estadio Mercedes-Benz…