Algunos pescadores de Masinloc, Zambales, se unieron a una expedición de pesca organizada por Pamalakaya el mes pasado en un movimiento simbólico para resistir la prohibición de pesca de China. | FOTO: Joanna Rose Aglibot / Inquirer Luzón Central
MASINLOC, Zambales, Filipinas — Algunos pescadores locales que se unieron a la expedición de pesca colectiva que afirmaba los derechos soberanos del país sobre el Mar de Filipinas Occidental (WPS, por sus siglas en inglés) expresaron su temor después de haber sido supuestamente sometidos a vigilancia por parte de tropas gubernamentales.
Según Joey Marabe, secretario de la Asociación de Pescadores de Panatag (Panatag), una serie de eventos de vigilancia ocurrieron días después de que se unieran a la expedición organizada por el grupo de pescadores Pamalakaya del 30 al 31 de mayo. Panatag es una filial local del grupo de pescadores Pamalakaya. .
«Uno tras otro, algunos aparentemente nos espiaban visitándonos y preguntando nuestros nombres y otra información, así como a nuestros compañeros en Pamalakaya», dijo Marabe, quien también es el coordinador de Zambales en Pamalakaya.
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Julius Ecijan, presidente de Panatag, relató que el 1 de junio, inmediatamente después de la expedición, un sargento mayor del 69 Batallón de Infantería (IB) visitó al presidente de la asociación de pescadores y le preguntó sobre la expedición.
“El oficial del ejército también preguntó sobre los organizadores de Pamalakaya y su paradero. Respondí al ejército con hechos”, dijo Ecijan.
El 12 de junio, el mismo sargento regresó a la comunidad pero no pudo hablar con Ecijan porque estaba en el mar, dijo Marabe.
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«Sin embargo, el oficial del ejército pudo hablar con otros miembros de Panatag y hacerles las mismas preguntas sobre su grupo y Pamalakaya», dijo Marabe al Inquirer.
Los miembros también informaron que el ejército les estaba mostrando fotografías de algunos de los organizadores de Pamalakaya, a quienes el ejército acusó de ser reclutadores del comunista Nuevo Ejército Popular (NPA).
Al día siguiente, 13 de junio, el oficial del ejército fue a las casas de quienes se habían sumado a la expedición de pesca para hacerles las mismas preguntas.
Bobby Roldan, vicepresidente de Pamalakaya para Luzón, criticó el incidente y dijo que los militares no tienen nada que ver con las actividades legítimas del grupo.
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“¿Por qué los militares intimidarían a los pescadores filipinos que se oponen a la intrusión extranjera en el Mar de Filipinas Occidental? Esto no favorece a nadie más que a los agresores extranjeros, especialmente a China”, dijo Roldán, quien también es pescador aquí.
Dijo que es lamentable que los pescadores filipinos, que ya están amenazados por la presencia de la Guardia Costera de China en las aguas territoriales del país, estén siendo intimidados por las autoridades locales, “que deberían defender colectivamente nuestro derecho a pescar. «
“Además, esto refleja la actitud de la administración Marcos hacia la afirmación de nuestro territorio, ya que prefiere que los pescadores permanezcan en silencio antes que dejarlos cumplir con sus deberes patrióticos en la defensa de nuestra soberanía e integridad territorial”, dijo Roldán.
El teniente coronel Sonny Dungca, comandante del 69.° IB de la 7.° División de Infantería del Ejército filipino, dijo que condenó esos actos y que realizarán más investigaciones para confirmar los incidentes.
“Cualquiera puede presentarse como parte del Ejército o del 69º IB. Realizaremos más investigaciones y programaremos una conversación con ellos. [fishermen]y descubriremos la verdad porque eso no es bueno”, dijo Dungca en una entrevista telefónica.
Y añadió: “En primer lugar, nuestro ejército, el 69º IB, está del lado de los pescadores. Tenemos el mismo objetivo: preservar la integridad de nuestro territorio y particularmente proteger al pueblo filipino, no somos su enemigo”.
Dungca subrayó que condenaba esos actos, especialmente si se intimidaba a la gente.
“Sin embargo, si lo analizamos, ¿por qué su ejército los intimida cuando no están haciendo nada? Estamos aquí para ayudar, no para intimidar”, afirmó.
Según Dungca, puede haber otras entidades “que simplemente estén aprovechando esta situación para explotar a estos lugareños e incluso arrastrar a nuestra unidad. Pero aseguro a los lugareños que mi unidad está comprometida a ayudarlos”.
Pero según Roldán, nadie explota a los pescadores sino los extranjeros que invaden sus caladeros y las autoridades locales que quieren silenciarlos e impedirles unirse a organizaciones progresistas.
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“Un elemento del 69º IB acusó abiertamente a Pamalakaya de estar relacionado con el NPA. Nos gustaría recordarle al 69º IB la reciente decisión de la Corte Suprema contra las etiquetas rojas y su responsabilidad apropiada para aquellos declarados culpables”, dijo Roldán.