2024-06-20 14:00:25
Por Gwladys Fouché
KONGSBERG, Noruega (Reuters) – El fabricante noruego de defensa Kongsberg Gruppen inauguró el jueves una nueva fábrica de misiles para satisfacer la creciente demanda de armas de los países occidentales asustados por la guerra de Rusia en Ucrania y la modernización de sus fuerzas armadas por parte de China.
Los aliados de la OTAN están compitiendo por aumentar su propia producción de armas, municiones y misiles, en parte para abastecer a Ucrania pero también para reponer existencias y poder contrarrestar nuevas amenazas.
La decisión de construir la planta, ubicada entre colinas cubiertas de pinos en las afueras de Kongsberg, a unos 90 km (56 millas) al suroeste de Oslo, se tomó en 2021, antes de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, cuando Kongsberg vio una mayor demanda de sus misiles.
Parte de esa demanda provino de la Marina de los EE. UU., que seleccionó el misil de ataque naval (NSM) de Kongsberg para su flota, un misil antibuque con un alcance de 250 km.
«Entonces empezó Ucrania, y no fue una sorpresa para nosotros que la demanda aumentara», dijo a Reuters Eirik Lie, jefe de defensa y aeroespacial de Kongsberg, después de abrir la planta, que empleará a 1.200 personas.
Más parecida a un laboratorio tecnológico gigante que a un arsenal militar, la instalación costó 640 millones de coronas (61 millones de dólares), de los cuales el gobierno noruego aportó 200 millones de coronas y la Unión Europea 10 millones.
En una habitación blanca reluciente sacada de una película de ciencia ficción, 24 brazos robóticos que cuelgan del techo ayudarán a construir el NSM y su primo el Joint Strike Missile (JSM), un misil de crucero para los aviones de combate F35 de Lockheed Martin.
La planta producirá «varios cientos de misiles al año», afirmó Lie, sin dar una cifra concreta. Tampoco dijo en qué medida se estaba expandiendo la producción, sólo que el crecimiento era «exponencial».
Hay mas por venir. «Queremos aumentar nuestra producción», dijo Lie. «Estamos considerando a Estados Unidos y Australia como alternativas».
Kongsberg se niega a decir si algunos aliados de la OTAN han donado su NSM a Ucrania, pero Reuters informó en 2023 que Estados Unidos estaba trabajando para entregar algunos de sus NSM a Ucrania para ayudar a derrotar el bloqueo naval de Rusia en el Mar Negro.
El NSM es utilizado actualmente por 14 países, 11 de los cuales pertenecen a la OTAN o la UE, dijo Kongsberg.
(1 dólar = 10,5744 coronas noruegas)
(Reporte de Gwladys Fouche en Kongsberg; Editado por Terje Solsvik y Mark Potter)
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