Gracie Abrams desearía poder decir que nació intérprete y que, desde que tiene memoria, todo lo que quería hacer era cantar para la gente.
En cambio, escribía canciones sola en su dormitorio, aterrorizada de mostrárselas a alguien.
“Cantaba lo más bajo posible para que nadie pudiera oírme”, dice el cantautor de 24 años. Este sentimiento persiste en su discografía temprana, suave en su instrumentación y de corte susurrante. Pero su segundo álbum, “The Secret of Us”, lanzado el viernes, muestra poca moderación.
“Este álbum es más ruidoso porque estuve de gira mientras lo hacía”, dijo.
Además de encabezar los shows de su álbum debut, “Good Riddance”, la nominada al Grammy como mejor artista nuevo el año pasado apoyó a Taylor Swift en la etapa norteamericana de su gira Eras, ahora la gira de conciertos más taquillera de todos los tiempos. En esos estadios con capacidad para más de 70.000 personas, dijo Abrams, las emociones estaban a todo volumen.
«Es como un espacio seguro para sentir todo en voz muy alta», dijo. «La alegría era contagiosa y creo que eso realmente se filtró en este álbum».
“The Secret of Us” es un golpe musical que establece los cambios de humor de una mujer de veintitantos años con un enérgico rasgueo de guitarra y voces de fondo roncas. Escrito en gran parte por Abrams y su vieja amiga Audrey Hobert en su apartamento compartido en Los Ángeles, «encarna toda la urgencia sin aliento de abrirle el corazón a su amigo más cercano al final de una noche torbellino», decía un comunicado de prensa.
Si bien sus primeras composiciones son fuertemente autobiográficas, Abrams dijo que ve “The Secret of Us” como una novela: dramática, narrativa y que contiene una pluralidad de experiencias.
La cantautora Gracie Abrams. (Casa Christina / Los Angeles Times)
«Tomamos totalmente las semillas de la verdad y luego nos apoyamos en el drama de enamorarse a los 20 y en lo físico que es ese sentimiento», dijo Abrams. Ellos escribieron «Riesgo,» el primer sencillo del álbum, en agosto, y en los días siguientes, Hobert dijo que apenas podía dormir.
«Simplemente nunca antes en mi vida había sentido algo así», dijo. “Escribir juntos no se parece a ninguna droga que exista en el planeta”.
Si “Risk” fue la grieta en la presa, entonces escribir el resto de las canciones fue como atrapar agua que cae: “Todo surgió en un movimiento fluido”, dijo Abrams.
Ella atribuye la velocidad del proyecto a su comodidad con sus colaboradores, Hobert y el productor ganador del Grammy Aaron Dessner, a quienes considera familia.
«No hay nada que no les diría a ninguno de los dos, por lo que es fácil ser completamente abierto al escribir», dijo Abrams.
“Con Taylor [Swift] Además, cuando estábamos escribiendo nuestra canción, fue como, nuevamente, nada que no dirías”, agregó.
Swift colaboró con Abrams en “Us”, la quinta canción de “The Secret of Us”. Con su percusión cinematográfica y las voces altísimas de ambos artistas, la canción es legítima guardiana de la letra titular: «Me pregunto si te arrepientes de nuestro secreto». Sus referencias a “sonetos” y “Babilonia” también son apropiadas para Swift, cuyo propio infames pistas 5 a menudo se vuelve poético.
Al igual que “Good Riddance” (y las sesiones de estudio de “folklore” de Swift), “The Secret of Us” se grabó en el Long Pond Studio de Dessner en el norte del estado de Nueva York. Pero esta última marca la primera vez que Abrams asume un papel activo en la producción.
“Cuando estábamos en casa escribiendo muchas de las canciones solo con una guitarra acústica, sentí que podía escuchar todo el producto terminado en mi cabeza”, dijo. Dessner, que “no tiene ego en nada”, como era de esperar, lo apoyó, “lo cual es épico, porque sé que no siempre es así, especialmente de productores tan establecidos como él”.
“En ningún momento Aaron me hizo sentir como si fuera una intromisión o no tuviera suficiente experiencia. Simplemente me animó desde el momento en que entré”, repitió Hobert.
Durante las visitas a Long Pond, Hobert y Abrams irrumpieron en las sesiones de grabación en solitario del otro y bebieron tragos de tequila entre tomas mientras Dessner se reía y filmaba los momentos más divertidos del dúo. Cuando se acostó temprano, se quedaron despiertos bailando las demostraciones.
«Este es un tipo diferente de liberación», dijo Abrams, «porque puedo celebrarlo con mi mejor amigo en cada momento del camino».
Los dos compartieron escenario el lunes para un espectáculo de último minuto al que solo se podía invitar en el Echo, «Gracie y Audrey». El evento atrajo a alrededor de 300 fanáticos, muchos de los cuales lucieron el uniforme de Abrams. marca comercial diademas para el pelo.
En la lista de temas había varios temas del nuevo álbum, incluido “Blowing Smoke”, cuya mordaz frase, “Si tiene pulso, cumple con tus estándares ahora”, provocó un puñado de jadeos. Pero la joya de la noche fue el taponero que tardó siete años en desarrollarse.
Abrams publicó por primera vez un fragmento de 30 segundos de “Close to You” en Instagram en 2017. La pista de synth-pop, que alguno que han comparado con “Melodrama” de Lorde, lanzado el mismo año, rápidamente se convirtió en un favorito de los fanáticos. Desde entonces, Abrams ha recibido periódicamente peticiones de una versión completa.
“No quería publicarlo durante siete años, por eso no lo publiqué durante siete años”, bromeó, con una sonrisa en su rostro. «Sin embargo, tenían razón».
Gracie Abrams.
(Casa Christina / Los Angeles Times)
«Cerca de usted» recibió más de 3 millones de reproducciones en su primer día en Spotify, convirtiéndose en su sencillo con mejor desempeño tras su lanzamiento. También es su primera canción en solitario que debuta en la lista Billboard Hot 100.
Es extraño ver a sus fans unirse con tanta fuerza por una canción que escribió cuando tenía 16 años, dijo, «pero los amo por preocuparse».
Evidentemente, ese amor es correspondido. Cuando se puso en marcha la preventa para la gira The Secret of Us de Abrams a principios de este mes, su espectáculo del 11 de septiembre en el Teatro Griego se agotó en una hora, por lo que añadió una segunda noche y luego una tercera.
“Sabía que teníamos la Noche 2 en nuestro bolsillo trasero, pero no la Noche 3”, dijo Abrams. Se sorprendió cuando vio la cola de Ticketmaster, que era casi cuatro veces la capacidad del anfiteatro.
Podrían haber mejorado el lugar, «pero no quiero saltarme pasos de esa manera», dijo. Además, para un artista que creció en Los Ángeles, no hay nada más mágico que el griego.
Sin embargo, tocaría en cualquier lugar, con la condición de que sus fans estuvieran allí para cantarle.
«Mientras me tengan, haré esto».