ta Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó el viernes los primeros cigarrillos electrónicos con sabor a mentol para fumadores adultos, la indicación más fuerte del gobierno hasta el momento de que los sabores de vapeo pueden reducir los daños del tabaquismo tradicional.
La FDA dijo que autorizó cuatro cigarrillos electrónicos mentolados de NJOY, la marca de vapeo adquirida recientemente por el gigante tabacalero Altria, que también fabrica cigarrillos Marlboro.
La decisión otorga nueva credibilidad al argumento de larga data de las compañías de vapeo de que sus productos pueden ayudar a mitigar el costo del tabaquismo, al que se atribuyen 480.000 muertes anuales en Estados Unidos debido a cáncer, enfermedades pulmonares y cardíacas.
Pero los grupos de padres y los defensores de la lucha contra el tabaco seguramente se sentirán decepcionados por la decisión después de años de presionar contra la disponibilidad de sabores como el mentol, que son más populares entre los adolescentes.
Todos los cigarrillos electrónicos autorizados previamente por la FDA tienen sabor a tabaco, un producto que no es muy utilizado por los jóvenes que vapean.
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Los datos de Altria mostraron que los cigarrillos electrónicos NJOY ayudaron a los fumadores a reducir su exposición a las sustancias químicas nocivas de los cigarrillos tradicionales, dijo la FDA. La agencia enfatizó que los productos no son seguros ni están «aprobados por la FDA» y que las personas que no fuman no deberían usarlos.
La acción del viernes es parte de una amplia revisión de la FDA destinada a llevar un escrutinio científico al mercado multimillonario del vapeo después de años de retrasos regulatorios. Actualmente, el mercado estadounidense incluye miles de vaporizadores con sabor a frutas y dulces que son técnicamente ilegales pero no están regulados.
La FDA enfrenta una > judicial a fines de este mes para concluir su revisión de un año de duración de las principales marcas de vapeo, incluidos rivales como Juul y Vuse.
Todas esas marcas se han vendido en Estados Unidos durante años, a la espera de que la FDA tome medidas sobre sus aplicaciones científicas. Para permanecer en el mercado, las empresas deben demostrar que sus productos brindan un beneficio general para la salud de los fumadores, sin atraer significativamente a los niños.
«Basándonos en nuestra rigurosa revisión científica, en este caso, la solidez de la evidencia de los beneficios para los fumadores adultos al cambiar completamente a un producto menos dañino fue suficiente para compensar los riesgos para los jóvenes», dijo Matthew Farrelly del Centro de Productos de Tabaco de la FDA.