Un tribunal suizo condenó a cuatro miembros de la familia más rica de Gran Bretaña por explotar al personal indio en su mansión de Ginebra.
Los Hinduja, que no estuvieron presentes en el tribunal, fueron absueltos del cargo de trata de personas, pero condenados por otros cargos el viernes en un sorprendente veredicto para la familia, cuya fortuna se estima en £37 mil millones.
Prakash Hinduja y su esposa, Kamal, fueron condenados a cuatro años y seis meses de prisión cada uno, y su hijo Ajay y su esposa, Namrata, recibieron penas de cuatro años.
El caso se debió a la práctica de la familia de traer sirvientes desde su India natal y incluía acusaciones de confiscación de los pasaportes del personal una vez llegados a Suiza.
Los fiscales argumentaron que los hindujas pagaban una miseria a su personal y les daban poca libertad para salir de casa. La familia negó las acusaciones y afirmó que los fiscales querían “hacer en los Hindujas”.
Los Hindujas llegaron a un acuerdo extrajudicial confidencial con los tres empleados que les habían acusado, pero la fiscalía decidió continuar con el caso debido a la gravedad de los cargos.
El fiscal de Ginebra, Yves Bertossa, solicitó penas privativas de libertad de cinco años y medio para Prakash y Kamal Hinduja. Ambos, de 78 y 75 años respectivamente, estaban ausentes desde el inicio del juicio por motivos de salud.
En su discurso de clausura, el fiscal acusó a la familia de abusar de la “situación asimétrica” entre un empleador poderoso y un empleado vulnerable para ahorrar dinero.
El personal doméstico recibía un salario de entre 220 y 400 francos suizos (entre 195 y 350 libras esterlinas) al mes, muy por debajo de lo que podrían esperar ganar en Suiza. «Se están beneficiando de la miseria del mundo», dijo Bertossa al tribunal.
Los abogados defensores de la familia Hinduja argumentaron que los tres demandantes recibieron amplios beneficios, no fueron mantenidos aislados y fueron libres de abandonar la villa. «No estamos tratando con esclavos maltratados», dijo Nicolas Jeandin al tribunal.
De hecho, los empleados estaban “agradecidos a los hindujas por ofrecerles una vida mejor”, afirmó otro abogado, Robert Assael.
En representación de Ajay Hinduja, Yael Hayat criticó la «excesiva» acusación y afirmó que el juicio debería ser una cuestión de «justicia, no de justicia social».
El abogado de Namrata Hinduja, Romain Jordan, también pidió la absolución, alegando que los fiscales pretendían dar ejemplo a la familia. Sostuvo que la fiscalía no había mencionado los pagos realizados al personal además de sus salarios en efectivo.
Assael añadió: “Ningún empleado fue estafado con su salario”.
Con intereses en petróleo y gas, banca y atención sanitaria, el Grupo Hinduja está presente en 38 países y emplea a unas 200.000 personas.