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Cuatro miembros del multimillonario clan Hinduja, la familia más rica del Reino Unido, han sido declarados culpables de explotar a su personal doméstico y condenados a largas penas de cárcel por un tribunal de Ginebra.
“Gastaron más en [their] perro que uno de sus sirvientes”, dijo el fiscal de Ginebra, Yves Bertossa, ante el tribunal esta semana en un caso que arrojó una dura luz sobre las duras condiciones a las que una de las familias más ricas del mundo sometía a sus trabajadores.
El tribunal absolvió a los cuatro hindujas del cargo más grave de trata de personas que habían presentado las autoridades.
El personal doméstico en el centro del caso, que era en su mayoría analfabeto, había sido trasladado en avión directamente desde la India para trabajar en la casa palaciega de la familia en Suiza.
En un veredicto condenatorio, la jueza Sabina Mascotto dijo que los hindujas no tenían excusas para su comportamiento.
“[The workers] Fueron explotados debido a que su situación en la India era muy precaria y fueron explotados porque no conocían el idioma, les confiscaron sus pasaportes y sólo les pagaron cada 3 a 6 meses”, dijo Mascotto.
«Los cuatro Hindujas conocían las vulnerabilidades del personal y sabían cuáles eran las reglas en Suiza, ya que todos eran ciudadanos suizos y Ajay fue educado en Suiza», añadió.
Sin embargo, el tribunal dictaminó que los empleados conocían los términos a los que se habían suscrito cuando ingresaron al servicio de la familia en la India y, por lo tanto, no se podía decir que hubieran sido objeto de trata.
Como reflejo de la gravedad de los delitos por los que los cuatro fueron declarados culpables, Prakash y Kamal fueron condenados a cuatro años y medio de prisión. Ajay y Namrata recibieron una sentencia de cuatro años.
Un proceso de apelación podría llevar años en el sistema judicial suizo, a menudo lento, según el cual una sentencia no se considera definitiva hasta que se hayan agotado todas las vías de apelación. Los cuatro miembros de la familia Hinduja no estuvieron presentes en el tribunal durante el veredicto.
Romain Jordan, abogado de la familia, dijo que sus clientes estaban «horrorizados y decepcionados» por la decisión del tribunal.
«Es importante destacar que la familia ha sido absuelta de los cargos de trata de personas», dijo.
Ya se ha presentado un recurso de apelación. “Según la legislación suiza, la presunción de inocencia es primordial hasta que se ejecute una sentencia final adversa por parte de la máxima autoridad judicial”, enfatizó Jordan.
Prakash es el segundo de tres hermanos detrás del Grupo Hinduja, un conglomerado multinacional en expansión con intereses en todo, desde automóviles y petroquímicos hasta banca y armamento.
Sus hermanos mayores, Gopichand y Srichand, se establecieron en Londres en la década de 1980 y lo convirtieron en el centro de los asuntos del grupo. Gopichand, con un valor estimado de £35 mil millones, es el hombre más rico del Reino Unido. Srichand murió en mayo pasado.
Prakash se instaló en Suiza, desde donde dirige el negocio familiar. Obtuvo la ciudadanía suiza en 2000. Su hermano menor, Ashok, dirige los intereses indios del Grupo Hinduja.
En una semana de revelaciones explosivas, el fiscal de Ginebra acusó a Prakash, Kamal, Ajay y Namrata de tratar a sus empleados como sirvientes contratados.
Fueron acusados de mantener al personal atrapado en una villa en el ultra exclusivo suburbio de Cologny, junto al lago de Ginebra, donde dormían en condiciones deficientes en habitaciones del sótano.
Según el fiscal Bertossa, los trabajadores recibieron menos de una décima parte del salario que les correspondía según la legislación suiza.
Un sirviente cobraba sólo 7 francos suizos al día y trabajaba hasta 18 horas, 7 días a la semana, alegó Bertossa. El perro de la familia gastó en él más del triple de esa cantidad, según documentos incautados por la policía y presentados ante el tribunal.
Además de atender a la familia en Cologny, el séquito del personal viajó con los Hinduja a su chalet de esquí en los Alpes suizos y a su villa en la Costa Azul, pero por lo demás casi no tenía libertad personal, dijo Bertossa.
Les quitaron los pasaportes. Les pagaron en rupias en cuentas bancarias indias, a las que no tenían acceso mientras estaban en Suiza, dijo.
Al dar testimonio, los miembros de la familia negaron las acusaciones en su contra y dijeron que su personal había sido como “miembros de la familia”.
El abogado de Ajay, Yael Hayat, dijo al tribunal que las afirmaciones del fiscal sobre los empleados eran exageradas. “Cuando se sientan a ver una película con los niños, ¿se puede considerar trabajo?” Ella pidió al tribunal que lo considerara.
La semana pasada se resolvió un caso civil iniciado contra la familia en nombre de su personal por una suma no revelada.