La semana pasada tuvieron lugar dos eventos importantes: el solsticio de verano y el segundo cumpleaños de nuestra nieta, Lyla. ¿Qué mejor manera de celebrar ambos que salir a caminar por el parque con Millie, la maravillosa retriever?
Después de revisar todas las posibles caminatas en la aplicación AllTrails a media hora en auto de la casa de nuestra hija y nuestro yerno, elegí Dumbarton Oaks Park en Georgetown, justo al norte de Washington, DC. Había oído hablar de él y Tenía curiosidad por descubrir qué había que aprender.
Como suele ser el caso aquí en la región del Atlántico Medio, el verano llegó como un dragón que escupe fuego y se predijo que la temperatura el día de nuestra aventura subiría a los 90 grados, así que salimos por la mañana, mientras hacía Todavía relativamente genial.
Lyla está fascinada con Millie, a quien llama «Mimi». Pero luego llama «Mimi» a todos los perros que conoce. ¿A mí? Soy «Pops», aunque generalmente suena más como «Pots». No importa. Mi corazón se derrite con cada expresión.
Cada vez que Millie ve a Lyla, estalla en un éxtasis que mueve la cola y que a menudo resulta en que el trasero acolchado de Lyla golpee el suelo. Impávida, la niña decidida siempre se levanta y se lo toma todo con calma.
La entrada al parque está en R Street entre 31st Street y Avon Place. El aparcamiento está en la calle. Con la correa de Millie en una mano y la manita de Lyla alrededor del dedo meñique de la otra, entramos al parque.
Pasamos por delante de la barra de hierro que cruzaba la entrada y nos dirigimos por un camino pavimentado que descendía hacia el valle sombreado de árboles que había debajo. Un alto muro cubierto de hiedra, hecho de piedras colocadas en seco, formaba un lado del camino. Después de unos cien metros, un camino de grava se bifurcaba a un lado detrás de una antigua puerta doble de madera. Seguimos el camino hasta un encantador arroyo con un puente de piedra que cruzaba una pequeña cascada. Parecía demasiado bonito para ser real y, en cierto modo, lo era.
Si bien los terrenos de 27 acres de Dumbarton Oaks Park eran espacios naturales en la época colonial, en la década de 1920, los propietarios de la finca contrataron a una paisajista llamada Beatrix Farrand, considerada la mejor arquitecta paisajista de su tiempo.
Farrand había trabajado con John D. Rockefeller en el diseño de los caminos para carruajes del Parque Nacional Acadia, y con Ellen y Edith Wilson en la Casa Blanca para diseñar el Jardín de la Primera Dama, ahora conocido como el Jardín de las Rosas.
Era famosa por sus exuberantes bordes florales, así como por el uso de plantas nativas para crear un paisaje «naturalista» de prados, bosques, flores silvestres, senderos, estanques y cascadas.
El diseño de Farrand en Dumbarton Oaks imitó tan bien a la Madre Naturaleza que cuando una parte de la propiedad fue donada al Servicio de Parques Nacionales y el NPS no tenía los fondos para mantener el mantenimiento, el parque parece haber vuelto a su estado original. estado salvaje. Sólo en los últimos años la organización sin fines de lucro Dumbarton Oaks Park Conservancy ideó un plan para trabajar con NPS para restaurar los jardines según el diseño de Farrand.
Mientras Lyla, Millie y yo caminábamos por el sendero junto al arroyo, varias áreas por las que pasamos estaban cercadas, con carteles que explicaban que los voluntarios estaban ocupados quitando enredaderas y plantas invasoras y restaurando la flora nativa.
Lyla pasó una buena cantidad de tiempo recogiendo piedras pequeñas y arrojándolas por encima de la cerca hacia el arroyo. Cruzamos el arroyo por varios tramos pequeños, que iban desde una simple losa de troncos hasta un puente de piedra arqueado que recuerda a los del camino de carruajes de Acadia.
Al otro lado, Farrand creó una hermosa pradera en la ladera de una colina rodeada de bosques. Mientras las phoebes orientales revoloteaban atrapando insectos, la belleza del prado incitó a Lyla a soltarse y correr entre los pastos altos. Encontró un banco de jardín convenientemente ubicado en la parte superior del prado y nos sentamos allí por un rato, simplemente disfrutando de la compañía del otro. junto con la vista de principios de verano.
Esa mañana conocimos a algunos otros aventureros: algunos corredores, paseantes y algunos otros paseadores de perros, todos ellos bastante agradables. Los perros se portaron bien y el grupo que administra el parque para NPS anima a los perros con correa. De hecho, su sitio web solicita fotografías de perros visitantes.
Subimos una serie de escalones empinados a un lado del sendero para inspeccionar una puerta formal elaborada con barras de hierro, marcada como «Puerta Forsythia» en el mapa del sendero. Al otro lado de la puerta se encuentran los terrenos de la mansión con la que solía estar conectado el parque, pero donde ahora los perros no son bienvenidos.
La tierra de Dumbarton Oaks alguna vez fue parte de una subvención que la reina Ana hizo en 1702 a un inmigrante escocés llamado coronel Ninian Beall, considerado el fundador de Georgetown. Este terreno de 795 acres comprendía lo que ahora es todo el este de Georgetown.
Beall la llamó «La Roca de Dumbarton» en honor a un enorme monolito en el río Clyde, cerca de Glasgow. Ninian era todo un personaje, con un mechón de cabello rojo coronando su imponente altura de 6 pies 7 pulgadas.
En una época en la que la esperanza de vida promedio era de 35 años, vivió más allá de los 92 años. Tenía 42 años cuando se casó con una joven de 16 llamada Ruth Moore, con quien crió una docena de hijos. Murió en 1717 en Bacon Hall en el condado de Prince Georges.
En 1800, un empresario local compró una parte del terreno y construyó el núcleo de la mansión Dumbarton Oaks de estilo georgiano que aún se mantiene en pie. Los últimos propietarios privados fueron el diplomático estadounidense Robert Bliss y su esposa, Mildred, la pareja que contrató a Farrand. En 1940, la pareja dividió la propiedad y donó la parte de la mansión a la Universidad de Harvard y la parte de los jardines naturalistas al NPS.
La parte de Harvard de Dumbarton Oaks promueve la erudición en el estudio del arte bizantino y precolombino, así como la arquitectura de jardines y paisajes. En 1944, fue sede de la Conferencia de Dumbarton Oaks, fundamental en la fundación de las Naciones Unidas.
A medida que se acercaba el mediodía, el calor y la humedad comenzaron a afectarnos a los tres. Mi camisa se puso sudada, Millie lamió el agua fría del arroyo y las mejillas de Lyla se pusieron de un bonito color rosado. Ya era hora de regresar a casa.
En el camino de regreso por el camino de entrada, Lyla insistió en agarrar la correa de Millie. Millie estaba demasiado cansada para tirar de él como lo hace a veces conmigo. Lyla llegó casi hasta la cima por sus propios pies y luego se dejó caer en medio del camino, exhausta. La levanté y ella se sentó a horcajadas sobre mis hombros y logré hacer el resto del camino de regreso al auto.
Habíamos recorrido solo 1,2 millas, pero eso es medir pasos con mi zancada. Para alguien con piernas tan cortas como las de Lyla, eso equivalía a una caminata de ocho kilómetros. ¡Eso es bastante impresionante para un niño nuevo de 2 años! Fue una excelente manera de darle la bienvenida oficialmente al verano.
Parque Dumbarton Oaks
- Calle R entre la calle 31 y Avon Place
- Georgetown, Maryland