Mientras el presidente ruso, Vladimir Putin, y el primer ministro chino, Li Qiang, concluían reuniones separadas en el sudeste asiático esta semana, los dos socios del bloque económico Brics se encontraron con una región deseosa de unirse a un grupo visto como una protección contra las instituciones lideradas por Occidente.
Durante una entrevista con los medios chinos antes de la visita de Li a Malasia, el Primer Ministro Anwar Ibrahim declaró su intención de postularse para el bloque después de que duplicó su tamaño este año atrayendo a las naciones del Sur Global –en parte ofreciendo acceso a financiamiento pero también brindando una base política. lugar independiente de la influencia de Washington.
Tailandia, un aliado de Estados Unidos en un tratado, anunció el mes pasado su propia oferta para unirse a los BRICS, que llevan el nombre de sus miembros Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica. El bloque “representa un marco de cooperación Sur-Sur del que Tailandia ha deseado durante mucho tiempo ser parte”, dijo la semana pasada a los periodistas la ministra de Asuntos Exteriores, Maris Sangiampongsa.
Para los países que buscan mitigar los riesgos económicos de la intensificación de la competencia entre Estados Unidos y China, unirse a los BRICS es un intento de superar algunas de esas tensiones. Pero también es una forma de señalar una creciente frustración con el orden internacional liderado por Estados Unidos y las instituciones clave que siguen firmemente bajo el control de las potencias occidentales, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.
«Algunos de nosotros, incluidas personas como yo, pensamos que necesitamos encontrar soluciones a la injusta arquitectura financiera y económica internacional», dijo en una entrevista el ex ministro de Asuntos Exteriores de Malasia, Saifuddin Abdullah. «Así que los Brics probablemente serían una de las formas de equilibrar algunas cosas».
Para Putin y Xi, el interés en los BRICS también muestra su éxito a la hora de hacer retroceder los intentos de Estados Unidos y sus aliados de aislarlos más ampliamente por la guerra en Ucrania y las amenazas militares a Taiwán, Filipinas, Corea del Sur y Japón.
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Negocios de la ASEAN
Perspectivas empresariales centradas en las economías de rápido crecimiento del sudeste asiático.
El líder ucraniano Volodymyr Zelenskiy luchó por convencer a las naciones asiáticas de que respaldaran su cumbre de paz en Suiza a principios de este mes, y Putin firmó esta semana un pacto de defensa con Corea del Norte al tiempo que advirtió que tenía derecho a armar a los adversarios estadounidenses en todo el mundo.
Un club que durante años estuvo formado por sólo cinco miembros se amplió a nueve con la inclusión de Arabia Saudita, Irán, Emiratos Árabes Unidos, Etiopía y Egipto en enero. Ese fue un impulso impulsado en gran medida por China en su intento de aumentar su influencia en el escenario global.
Otra nación del sudeste asiático, Indonesia, fue considerada una de las primeras favoritas para unirse el año pasado antes de que el presidente Joko Widodo indicara que no se apresuraría a tomar una decisión.
Aún así, el impulso para agregar nuevos miembros ha continuado. A pesar de los esfuerzos de Estados Unidos y Europa para impedir que los países traten con Moscú, representantes de 12 países no miembros aparecieron en un Diálogo de los Brics en Rusia este mes. Entre ellos se encontraban antiguos enemigos de Estados Unidos como Cuba y Venezuela, pero también naciones como Turquía, Laos, Bangladesh, Sri Lanka y Kazajstán.
También estuvo presente Vietnam, que el año pasado mejoró sus lazos con Washington en una medida vista como un retroceso a la creciente influencia de Beijing en la región. Hanoi ha estado siguiendo el progreso del grupo con “gran interés”, como lo expresó la emisora estatal Voz de Vietnam el mes pasado.
«Vietnam siempre está dispuesto a participar y contribuir activamente a los mecanismos multilaterales globales y regionales», dijo en ese momento el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Pham Thu Hang.
Vietnam dio la bienvenida al líder ruso esta semana a pesar de las fuertes objeciones de Estados Unidos con el argumento de que “ningún país debería darle a Putin una plataforma para promover su guerra de agresión” en Ucrania. Vietnam y Rusia tienen vínculos que se remontan a la Guerra Fría y la era soviética.
En su declaración conjunta emitida al concluir sus conversaciones, Rusia dio la bienvenida a la participación de Vietnam en el diálogo a principios de este mes y dijo que «continuarían fortaleciendo los lazos entre los países Brics y los países en desarrollo, incluido Vietnam».
No estaba claro en qué medida los BRICS formaron parte de las conversaciones a puertas cerradas de Putin en Vietnam, aunque las dos naciones se comprometieron a impulsar la cooperación en materia de defensa y energía. Li, de China, aprovechó su viaje a Malasia para profundizar los lazos comerciales y económicos y avanzar en la construcción de importantes proyectos.
Grupo difícil de manejar
Después de la expansión de este año, los Brics planean invitar a países no miembros a participar en su próxima cumbre en la ciudad rusa de Kazán en octubre. El solo hecho de albergar el evento le da a Moscú la oportunidad de mostrarle al mundo que no está totalmente aislado por la oposición occidental a la guerra en Ucrania.
«No es ningún secreto que Washington no ama a los BRICS, particularmente teniendo en cuenta que Irán y Rusia son miembros», dijo Scot Marciel, ex embajador de Estados Unidos en Indonesia, Myanmar y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.
Al mismo tiempo, cuanto más crece el bloque, menos probabilidades hay de encontrar consenso en cuestiones clave, afirmó. «Mi sensación es que Washington probablemente no esté aplaudiendo la decisión de Tailandia y Malasia de unirse a él, pero no creo que vaya a causar una acidez estomacal masiva».
Los funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los beneficios potenciales de unirse a los Brics van más allá de la geopolítica.
Los miembros del bloque han acordado reunir 100.000 millones de dólares en reservas de moneda extranjera, que pueden prestarse entre sí durante emergencias. El grupo también fundó el Nuevo Banco de Desarrollo, una institución modelada por el Banco Mundial que ha aprobado casi 33 mil millones de dólares en préstamos principalmente para proyectos de agua, transporte y otros proyectos de infraestructura desde que comenzó a operar en 2015.
Ese fondo de inversión sería útil en el sudeste asiático, donde la financiación oficial para el desarrollo se redujo a un mínimo de 26.000 millones de dólares en 2022, según un informe de este mes del Lowy Institute, con sede en Sydney.
Otro atractivo para ser miembro, dijo Saifuddin de Malasia, es el sentimiento negativo residual hacia instituciones como el FMI, que impulsó medidas de austeridad a las que a veces se culpa en la región de empeorar las dificultades económicas causadas por la crisis financiera asiática a finales de los años 1990.
Washington no se queda quieto. Ha profundizado los vínculos de seguridad en la región en cuestiones como la lucha contra el terrorismo y con países como Vietnam y Filipinas, que están cada vez más preocupados por sus disputas con Beijing en el Mar de China Meridional. Pero a medida que la competencia entre grandes potencias se intensifica en todos los ámbitos, también se reconoce que la región necesita cubrir sus apuestas.
«Cada vez hay menos espacio para que los países más pequeños puedan maniobrar», dijo en una entrevista Ong Keng Yong, ex secretario general de la Asean. «Al unirse a organizaciones como los Brics, los países están dando señales de que quieren ser amigables con todas las partes, no sólo con Estados Unidos y sus aliados». BLOOMBERG