Los Edmonton Oilers derrotaron a los Florida Panthers 5-1 el viernes para forzar un séptimo juego en el que el ganador se lo lleva todo de la Copa Stanley.
La tercera derrota consecutiva del viernes ante los Panthers prepara lo que podría ser un colapso épico de la Copa Stanley. Sólo un equipo en la historia de la NHL ha superado un déficit de 3-0 para ganar el campeonato.
El sexto juego estuvo muy lejos de las primeras tres victorias de Florida en esos primeros días de la serie, cuando los Panthers anotaron 11 goles combinados.
El viernes, Edmonton mantuvo a los Panthers sin goles hasta principios del tercer período, cuando Aleksander Barkov de Florida anotó un gol para llevar el marcador a 1-3. Sería el único de los Panthers.
Warren Foegele, Adam Henrique y Zach Hyman anotaron los primeros tres goles de los Oilers. Ryan McLeod y Darnell Nurse anotaron los dos últimos goles al final del partido contra la portería vacía para sellar la victoria por 5-1.
El portero de Edmonton, Stuart Skinner, defendió un esfuerzo tardío de Florida para tratar de avanzar mientras los minutos pasaban, pero los dos goles a portería vacía dejaron pocas dudas sobre el resultado. Skinner tuvo 19 salvamentos esa noche.
Sólo un equipo, los Toronto Maple Leafs, se recuperó de un déficit de 3-0 para ganar la serie, y eso sucedió hace 82 años contra los Detroit Red Wings. Otros tres equipos lograron la hazaña en rondas anteriores de playoffs.
Aparte de la oportunidad de hacer historia, una victoria de Edmonton el lunes rompería una sequía de 31 años para Canadá.
La nación obsesionada con el hockey no ha tenido un ganador de la Copa Stanley desde los Montreal Canadiens de 1992-93.
«El hockey siempre ha sido el deporte de Canadá», dijo el alcalde de Edmonton, Amarjeet Sohi, a NBC News a principios de este mes. «El hockey en Canadá es rey y reina».
La superestrella de los Oilers, Connor McDavid, no tuvo goles ni asistencias en el Juego 6, pero tiene 11 puntos hasta ahora en esta final de la Copa Stanley, sólo dos detrás del récord de 13 puntos de Wayne Gretzky que logró en 1988 mientras jugaba con los Oilers.
El séptimo juego es el lunes a las 8 pm en el Amerant Bank Arena en Sunrise, Florida.