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Por el Dr. Becker
Aunque la diarrea es un problema digestivo más común y mucho más notable en las mascotas que el estreñimiento, los perros y gatos pueden sufrir estreñimiento y lo hacen. Para algunos animales es algo que ocurre una vez en la luna azul, mientras que en otros puede volverse habitual.
El problema con la irregularidad es que cuando las heces permanecen en el colon de su mascota por mucho tiempo, se absorbe toda la humedad y se vuelven secas, duras y difíciles de expulsar. Si no se trata, el estreñimiento crónico puede provocar megacolon, especialmente en los gatitos. El megacolon es una afección terrible en la que el intestino grueso se estira tanto que ya no puede realizar su trabajo de forma eficaz.
Obviamente, nuestro objetivo como padres de mascotas es asegurarnos de que los miembros peludos de nuestra familia nunca sufran de estreñimiento, así que primero hablemos de las posibles causas de esta afección.
¿Qué está causando el estreñimiento de su mascota?
Afortunadamente, gran parte del tiempo el estreñimiento de una mascota es simplemente el resultado de un consumo inadecuado de agua o de la falta de fibra dietética. Pero a veces el problema es más complicado e involucra una obstrucción dentro del colon o un problema en la cavidad pélvica, como un tumor que interfiere con la función intestinal.
Por ejemplo, si su perro traga un gran trozo de hueso, puede alojarse en su intestino y causar una obstrucción que impida el paso de las heces. Si su perro tiene problemas para defecar y se sabe que come cosas que no debería, mi consejo es que se comunique con su veterinario si la situación no mejora en uno o dos días.
Si realmente vio a su mascota tragar algo que podría causar una obstrucción, busque ayuda veterinaria de inmediato, ya que esta situación puede progresar rápidamente a un problema muy grave e incluso fatal. Los hombres intactos, especialmente si son mayores, pueden desarrollar próstatas agrandadas que comprimen el intestino, creando heces muy finas o incluso una obstrucción. Este problema generalmente se puede resolver castrando a su mascota.
Las hernias en el recto son otra obstrucción que puede provocar estreñimiento. La hernia sobresale hacia el recto, cerrando el paso de las heces. Las hernias generalmente requieren cirugía para repararse. El estreñimiento también puede ser el resultado de un problema neuromuscular o una enfermedad como el hipotiroidismo o la hipercalcemia. Algunas mascotas tienen un tono muscular insuficiente o trastornos neuromusculares que impiden la capacidad de su cuerpo para mover eficientemente los desechos a través del colon.
Otras causas de estreñimiento pueden incluir glándulas anales infectadas o cancerosas, o una lesión en la cadera o la pelvis que hace que defecar sea doloroso, los efectos de la cirugía, ciertos medicamentos, suplementos de hierro y el estrés. Cuando se trata de estreñimiento en gatos, la causa más común, con diferencia, es la ingesta inadecuada de líquidos. La presa natural de su gatito (por ejemplo, los ratones) contiene entre un 70 y un 75 por ciento de agua, y los felinos están diseñados para obtener la mayor parte del agua que sus cuerpos necesitan de su dieta.
Los gatos alimentados exclusivamente con comida seca obtienen sólo una cantidad muy pequeña (10 a 12 por ciento) de la humedad que sus cuerpos necesitan y, a diferencia de los perros y otros animales, no compensan la diferencia en el cuenco de agua. Por eso estos gatos están crónicamente deshidratados, lo que les provoca estreñimiento.
La falta de humedad hace que las heces en el colon se vuelvan secas, duras y dolorosas al evacuarlas; también hace que los riñones se estresen. Si su gato tiene sobrepeso y no hace suficiente ejercicio, el problema se agrava. La actividad física estimula las contracciones rítmicas de los músculos (peristaltismo) en el colon, lo que ayuda a mover los objetos a través del tracto gastrointestinal.
Desafortunadamente, muchos gatos domésticos tienen estilos de vida que implican comer demasiados alimentos del tipo incorrecto y moverse muy poco. Tragar pelo durante el aseo puede ralentizar aún más el tiempo de tránsito de los desechos en el colon, especialmente en gatos alimentados con dietas secas que tampoco hacen el ejercicio adecuado.
Cómo saber si su perro o gato está estreñido
Tu mascota debe defecar al menos una vez al día porque es una parte importante del proceso de desintoxicación natural de su cuerpo. Su perro o gato está estreñido cuando tiene dificultades para defecar (y las heces que produce son secas y duras) o no defeca en absoluto. Por eso es tan importante estar atento a esos “depósitos” diarios. La cantidad, el color, la textura y el olor, junto con la presencia de mocos o sangre en las heces (y la orina) de tu mascota, son todos indicadores de su bienestar general.
A menudo, lo que sale (o en el caso del estreñimiento, no sale) del cuerpo de su mascota es el primer signo de un problema de salud, por lo que debe controlar periódicamente la zona del orinal de su perro o la caja de arena de su gato y familiarizarse con lo que “ normal” parece para su mascota. En los paseos para ir al baño, los perros estreñidos tienden a parecer como si estuvieran tratando de ir al baño o necesitando hacerlo, pero no pasa nada. Si después de unos minutos de encorvarse y esforzarse, su perro no hace caca o produce heces pequeñas, duras y secas, puede asumir razonablemente que está estreñido.
A veces, los perros estreñidos parecen hinchados y dolorosos, especialmente cuando intentan defecar sin éxito. Las heces que un perro estreñido logra evacuar suelen ser más oscuras de lo normal y pueden contener moco, sangre o restos extraños.
Las heces de tu gato deben ser marrones, formadas y lo suficientemente blandas como para que la arena se adhiera a ellas. Si tu gatito no hace sus necesidades diarias o sus heces son tan duras y secas que la arena no se adhiere a ellas, podría estar estreñido. Y tenga en cuenta que la mayoría de los gatos estreñidos nunca mostrarán signos evidentes de un problema con las heces.
Algunos gatitos sufren toda su vida y sus humanos no se dan cuenta porque no son conscientes de los signos más sutiles del estreñimiento crónico. Si no se trata, una mascota estreñida puede comenzar a vomitar de forma intermitente, perder el apetito y empezar a perder peso. Puede parecer letárgico. Con suerte, el problema no llegará a este punto antes de que usted tome medidas.
6 maneras de ayudar a un aguafiestas problemático
Suponiendo que su mascota goce de buena salud, hay varias cosas que puede hacer para ayudar a resolver sus problemas de estreñimiento.
1. Si le está dando croquetas, le recomiendo encarecidamente que cambie a una dieta rica en humedad, nutricionalmente equilibrada y apropiada para su especie. Siempre es lo primero que recomiendo, especialmente para perros y gatos con algún tipo de problema digestivo. Asegúrese absolutamente de que la dieta de su mascota sea nutricionalmente equilibrada. Muchas de las recetas caseras que he analizado tienen dos o tres veces los límites superiores seguros de niveles de calcio recomendados para mascotas, lo que provocará estreñimiento, entre muchas otras cosas.
2. Asegúrese de que su mascota tenga acceso a agua potable limpia, fresca y filtrada en todo momento. Coloque algunos tazones alrededor de la casa en las áreas que frecuenta su perro o gato. También puedes considerar comprar una fuente de agua para mascotas para reemplazar el cuenco de agua de tu gato, ya que muchos gatitos beberán más de una fuente de agua en movimiento. Si su mascota no bebe lo suficiente, considere agregar caldo de huesos a su comida para aumentar el contenido de humedad en su dieta.
3. Los perros y gatos necesitan mover su cuerpo mediante el juego y el ejercicio. El movimiento también ayuda al tránsito de las heces a través del colon. La actividad física regular puede ayudar a prevenir o remediar el estreñimiento.
4. Agregar Enzimas digestivas y probióticos a las comidas de tu mascota. Ambos suplementos ayudarán con la mala digestión, que a menudo es la causa tanto del estreñimiento como de la diarrea ocasionales.
5. Si su mascota viviera en la naturaleza, su presa natural le proporcionaría abundante fibra en forma de pelaje, plumas y contenido intestinal predigerido. ¡No hace falta decir que las mascotas domesticadas no obtienen muchas de estas cosas en sus comidas! Buenas opciones de reemplazo para su compañero de cuatro patas incluyen:
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✓ Polvo de cáscara de psyllium: 1/2 cucharadita por cada 10 libras de peso corporal una o dos veces al día con la comida |
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✓ Verduras molidas de hojas verdes oscuras: 1 cucharadita por cada 10 libras de peso corporal una o dos veces al día con la comida |
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✓ Aceite de coco: 1/2 cucharadita por cada 10 libras de peso corporal una o dos veces al día |
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✓ Calabaza 100 por ciento enlatada: 1 cucharadita por cada 10 libras de peso corporal una o dos veces al día con la comida |
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✓ Vinagre de sidra de manzana orgánico (ACV), crudo y sin filtrar: 1/4 de cucharadita por cada 10 libras de peso corporal agregado a los alimentos una o dos veces al día |
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✓ Jugo de aloe (no el gel tópico): 1/4 de cucharadita por cada 10 libras de peso corporal una o dos veces al día con la comida |
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✓ Fibra de acacia: 1/8 de cucharadita por cada 10 libras de peso corporal una o dos veces al día como fibra prebiótica |
6. La quiropráctica, la acupuntura y la terapia de masajes también pueden ser muy beneficiosas para ayudar a aliviar el estreñimiento crónico en las mascotas.
Tenga en cuenta que estas recomendaciones son para perros o gatos que experimentan un ataque leve y transitorio de estreñimiento. Si la condición de su mascota no se resuelve o parece crónica, o si no está seguro de la causa, nuevamente, su mejor opción es hablar con su veterinario.
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