La frescura y la relevancia son las dos cosas más difíciles de encontrar en los eventos anuales, especialmente cuando tienen éxito. Enjuagar y repetir puede resultar bastante fácil. No siempre es exitoso, pero es mucho más fácil de hacer. Menos riesgo y normalmente una recompensa conocida. Personalmente, lo encuentro aburrido, al igual que los New York Yankees, una marca heredada que quizás no creas que necesita reinventar los eventos para seguir siendo relevante. Sin embargo, la Semana HOPE sigue siendo el ejemplo brillante, 15 años después, de cómo incluso las marcas más exitosas tienen que encontrar formas de seguir siendo relevantes, curiosas y comprometidas.
Celebrando su decimoquinta edición en 2024 (incluida una pausa en 2020 debido a la pandemia de COVID), la iniciativa HOPE Week de los Yankees (Ayudando a otros a perseverar y sobresalir) se basa en la creencia fundamental de que los actos de buena voluntad brindan esperanza y aliento a más que solo el destinatario del gesto.
En cada uno de los cinco días consecutivos durante la celebración de la Semana HOPE, los Yankees destacan a un individuo, familia u organización diferente digno de reconocimiento y apoyo. Cada día está diseñado para que los homenajeados puedan compartir sus historias inspiradoras con los jugadores, los fanáticos y los medios de los Yankees, mientras se sorprenden con el día de sus sueños. Aunque la celebración de cada día culmina en última instancia con una visita al Yankee Stadium el día del juego, la divulgación generalmente se lleva a cabo en un lugar de la comunidad que simboliza los logros del homenajeado.
En esencia, la Semana HOPE se trata de personas que ayudan a otras personas. Lo único que todo el mundo tiene –sin importar de dónde venga, cuál sea su situación financiera o qué tipo de habilidades posea– es tiempo. Al involucrar a todos los jugadores y entrenadores, y a todo el personal de la oficina principal durante la celebración de la Semana HOPE, los Yankees están enviando el mensaje de que todos pueden dar de sí mismos para hacer de su comunidad un lugar mejor.
Igualmente significativo durante la Semana HOPE es obtener publicidad para las causas y organizaciones destacadas. El mayor desafío que enfrentan muchas organizaciones sin fines de lucro es generar interés, conciencia y financiación para sus misiones.
La iniciativa de este año se ha dedicado a destacar a las personas que han adoptado las redes sociales como una herramienta para elevar, inspirar y celebrar lo que podemos lograr cuando nos unimos en torno a la bondad y a los demás.
Para celebrar el tejido conectivo de las redes sociales, los jugadores de los Yankees se asociaron con la sensación de Instagram y TikTok. @kidthewiz y una serie de compañeros neoyorquinos para crear y publicar su propio vídeo de baile. Al reunir a un sector diverso de personas para compartir la alegría de este proyecto, los Yankees esperan recordarle a la gente que nuestras similitudes son mayores que nuestras diferencias.
Se unieron al equipo y a @kidthewiz estudiantes de Danza para unir, una organización sin fines de lucro que utiliza danza y conversaciones guiadas sobre valores para enseñar y celebrar el respeto, la diversidad cultural y la bondad. Las clases extraescolares de una hora se llevan a cabo semanalmente de octubre a junio y culminan con una actuación de fin de año. Los 265 estudiantes de 17 escuelas a las que enseña Dance to Unite son estudiantes de escuelas primarias y secundarias de escuelas desfavorecidas del Lower East Side, Chinatown, Brooklyn y el Bronx Título 1, en su mayoría compuestos por estudiantes de color. Desde sus inicios en octubre de 2009, la organización ha atendido a más de 2000 estudiantes.
El aspecto más atractivo del programa en realidad no tiene que ver con el baile. Cada clase comienza con una “Charla en círculo”, donde durante 5 a 10 minutos, los estudiantes discuten una “palabra de la semana” (como amor, aceptación y respeto) que les enseña cómo tratarse unos a otros. Estas palabras son parte de un plan de estudios educativo de Aprendizaje Socioemocional llamado “13 Pasos hacia la Unidad”, que encarna la esencia central de la misión de Dance to Unite. El propósito de estas conversaciones es abrir la mente de los estudiantes de Dance to Unite para que se comprendan, acepten, respeten y celebren a sí mismos y a los demás. Estos valores también están entretejidos en la instrucción de danza, por lo que los estudiantes “viven” estos valores.
A lo largo de los cinco días de juegos, la narrativa de la Semana HOPE se entrelaza con las actividades de los Yankees en el campo. Los homenajeados son tratados como miembros del equipo, uniéndose a los jugadores y entrenadores junto a la jaula de bateo durante la práctica de bateo y en el campo después de las victorias para celebrar los cinco. También participan en festividades tradicionales previas al juego, que incluyen la ceremonia de primeros lanzamientos y el intercambio de tarjetas de alineación de los equipos. Lo más importante es que todos cuentan con una plataforma para contar sus inspiradoras historias con sus propias voces.
¿Significa esto que los Yankees concentran toda su buena voluntad en una semana? No. Lo que hace la Semana HOPE es servir como un gran ejemplo de lo que el valor del deporte y las celebridades pueden hacer por tantas organizaciones benéficas y causas, y llama la atención sobre todas ellas en un solo esfuerzo concertado. Hay mucho seguimiento y muchos eventos especiales que el equipo y los jugadores realizan antes y seguirán realizando después. Sin embargo, concentrar tantos esfuerzos en una semana sirve como un gran recordatorio para todos de lo que el equipo puede representar en la comunidad. Cada año, el evento ha crecido, y el año 14 sirvió como una excelente mirada al pasado, así como una mirada a nuevas formas de participar y desarrollar el servicio como algo «imprescindible» no solo para los equipos de béisbol sino para todos los equipos de élite. (Los Minnesota Twins son el único equipo que sale a la luz que ha reflejado la iniciativa en su propia ciudad, desde 2011). Tampoco debería terminar con los equipos profesionales. Los programas universitarios más elitistas deberían hacer lo mismo, y el USOPC también podría encargarse de ello.
No, los yanquis no son los únicos que traen esperanza. Lo primero que han hecho es aprovechar realmente la semana amplia, de mitad de temporada, para expandir la marca y volver a transmitir su liderazgo, esta vez fuera del campo.
Bien hecho. ¡De nuevo!