2024-06-21 22:00:01
Il y a très longtemps, Mars était probablement bleue à cause des océans d’eau qui recouvraient sa surface.
Mais le monde désormais rouge peut encore contenir de l’eau liquide sous terre, profondément enfouie et hors de vue. S’il y a de l’eau là-bas, comment la trouverions-nous ?
Quelques scientifiques pensent avoir une réponse : les tremblements de terre.
Lorsque les ondes sismiques provoquées par les secousses traversent différents matériaux, comme les roches environnantes ou l’eau, elles créent de subtils champs électromagnétiques. Certains scientifiques pensent pouvoir trouver de l’eau liquide enfouie en étudiant les relevés sismiques et magnétiques pour reconstituer les conséquences des tremblements de Mars.
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«Si nous écoutons les tremblements de terre qui se déplacent dans le sous-sol, s’ils traversent l’eau, ils créeront ces signaux merveilleux et uniques», a déclaré Nolan Roth, étudiant diplômé à la Penn State University et l’un des chercheurs, dans une étude. déclaration. «Ces signaux permettraient de diagnostiquer l’eau actuelle sur Mars.»
Cette technique est connue sous le nom de méthode sismoélectrique. Ce n’est pas entièrement nouveau ; bien que hautement expérimental, les géologues le testent ici sur Terre pour trouver des fluides souterrains. Mais sur Terre, il est difficile d’utiliser cette méthode pour trouver les eaux souterraines : tous les signaux provenant d’un aquifère important sont brouillés par l’humidité souterraine.
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Les chercheurs ont cependant des raisons de croire que la méthode s’avérera plus efficace sur Mars, où toutes les couches de roche et de poussière au-dessus des eaux souterraines risquent d’être très sèches.
«Contrairement à la façon dont les signaux sismoélectriques apparaissent souvent sur Terre, la surface de Mars élimine naturellement le bruit et expose des données utiles qui nous permettent de caractériser plusieurs propriétés de l’aquifère», a déclaré Tieyuan Zhu, géophysicien à Penn State et autre chercheur, dans l’étude. même déclaration.
Les prochaines étapes, selon les chercheurs, consisteront à rechercher des traces d’eaux souterraines martiennes dans les mesures déjà existantes. L’atterrisseur Mars InSight de la NASA – qui a recherché les tremblements de terre de fin 2018 à fin 2022 – comprenait à la fois un sismomètre et un magnétomètre. En combinant ces deux sources de données, les chercheurs pourront peut-être tester leur méthode.
Les chercheurs ont publié leurs travaux dans la revue JGR Planets le 5 mai.
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